Она не знала, что может предложить, кроме этого.
Поглаживая холодную руку Фейры, Неста проговорила в вечную, застывшую комнату:
— Ты никогда не останавливалась. Даже когда я этого не заслуживала, ты любила меня, и боролась за меня, и… — Неста посмотрела в лицо Фейры, Смерть была в шаге от того, чтобы заявить свои права. Она не могла остановить слезы, которые текли по ее щекам, когда она крепче сжала тонкую руку Фейры. — Я люблю тебя, Фейра.
Она никогда не произносила этих слов вслух. Никому.
— Я люблю тебя, — снова прошептала Неста. — Я люблю тебя.
И когда последняя струна Арфы дрогнула, словно раскат грома в воздухе, Неста накрыла тело Фейры своим. Время скоро возобновится. У нее осталось не так уж много времени.
Она потянулась внутрь, к силе, которая заставляла бессмертных монстров дрожать, а злых королей падать на колени, но… она не знала, как использовать ее. Смерть текла по ее венам, но у нее не было знаний, чтобы справиться с ней.
Одно неверное движение, одна ошибка-и Фейра погибнет.
Поэтому Неста крепко обняла сестру, время вокруг них остановилось, и она прошептала:
— Если ты покажешь мне, как спасти ее, ты сможешь вернуть ее.
Мир замер. Миры за пределами их собственного остановились.
Неста уткнулась лицом в холодный пот на шее Фейры. Она открыла это место внутри себя и сказала Матери, Котлу:
— Я верну то, что взяла у тебя. Просто покажи мне, как спасти их — ее, Рисанда и ребенка. — Рисанд — ее брат. Вот кем он был, не так ли? Ее брат, который предложил ей доброту, даже когда она знала, что он хочет задушить ее. И она его. А ребенок… ее племянник. Кровь ее крови. Она спасет его, спасет их, даже если для этого потребуется все. — Покажи мне, — взмолилась она.
Никто не ответил. Арфа прекратила свое эхо.
Когда время возобновилось, шум и движение с ревом ворвались в комнату, Неста прошептала Котлу, ее обещание поднялось над шумом:
— Я все верну.
И мягкая, невидимая рука коснулась ее щеки в ответ.
***
Кассиан моргнул, и Неста прошла из угла комнаты к кровати. Она взяла Арфу и теперь лежала наполовину на Фейре, что-то шепча. В ее глазах не горел серебряный огонь. Не холодный уголек. Никаких признаков существа, которое смотрело сквозь ее пристальный взгляд.
Рис рванулся к ней, но Амрен шагнул в их сторону и прошипела:
— Послушай.
— Я все верну, — прошептала Неста. Ее плечи вздымались, когда она плакала.
Рис начал качать головой, его сила была осязаемой, поднимающейся волной, которая могла уничтожить их всех, уничтожить мир, если это означало, что Фейра больше не было в нем, даже если у него были только секунды, чтобы жить после нее, но Амрен схватила его за затылок. Ее красные ногти впились в его золотистую кожу. — Посмотри на свет.
Из тела Несты потек радужный свет. В Фейру.
Неста продолжала держать сестру.
— Я верну все. Я верну. Я верну.
Даже Рис перестал сопротивляться. Замер.
Свет мерцал на руках Фейры. На ее ногах. Он залил ее пепельное лицо. Заполнил комнату.
Сифоны Кассиана дрогнули, словно почувствовав силу, намного превосходящую его собственную, превосходящую любую из них.
Щупальца света скользили между сестрами. И одна, нежная и любящая, поплыла к Мор. К свертку в ее руках, в котором безмолвный младенец сиял ярко, как солнце.
А Неста продолжала шептать:
— Я все верну.
Радужное сияние наполнило ее, наполнило Фейру, наполнило сверток в руках Мор, осветив лицо его друга, так что шок на нем был запечатлен в абсолютном облегчении.
— Я отдаю все, — повторила Неста еще раз, и Маска и Корона слетели с ее головы. Свет взорвался, ослепительный и теплый, ветер пронесся мимо них, словно собирая каждый осколок из комнаты.
И когда он исчез, темные чернила брызнули на спину Несты, видимые сквозь ее полуразорванную рубашку, как будто это была волна, разбивающаяся о берег.
Выгодная сделка. С самим Котлом.
И все же Кассиан мог поклясться, что светящаяся нежная рука не давала свету полностью покинуть ее тело.