Неста ощетинилась.
— Я так и сделала. Она часть работы.
Некоторые могут сказать то же самое о вас.
Неста скрестила руки на груди.
— Некоторые могут.
Она могла бы поспорить, что Клото улыбается под своим капюшоном, но жрица написала:
У Гвинет, как и у тебя, есть своя история храбрости и выживания. Я бы попросила, чтобы вы были помягче с ней.
Кислота, которая ощущалась ужасно похожей на сожаление, горела в венах Несты. Она отодвинула его в сторону.
— Принято к сведению. И прекрасной работы.
Клото только написала:
Спокойной ночи, Неста.
Неста поднялась по ступенькам и вошла в Дом. Ветер, казалось, стонал по коридорам, отвечая только ворчанием ее желудка.
Частная библиотека была, к счастью, пуста, когда она вошла в двойные двери, мгновенно расслабившись при виде всех этих книг, теснившихся рядом, и заката над городом внизу, Сидры, живой золотой ленты. Сидя за столом у окна, она обратилась к Дому:
— Я уверена, что ты не сделаешь этого сейчас, но я бы хотела этот суп.
Ничего. Она вздохнула, глядя в потолок. Фантастически.
Ее желудок скрутило, как будто он сожрет ее органы, если она не поест в ближайшее время.
Она добавила напряженно:
— Пожалуйста.
Появился суп, рядом со стаканом воды. Затем последовали салфетка и столовое серебро. В камине заревел огонь, но она быстро сказала:
— Нет нужды.
Он потух, но фейский свет в комнате вспыхнул ярче.
Неста потянулась за ложкой, когда появилась тарелка со свежим хрустящим хлебом. Как будто в Доме суетилась наседка.
— Спасибо, — сказала она в тишине и углубилась в чтение.
Огни фейского света моргнули один раз, как бы говоря: Пожалуйста.
Глава 10
Неста ела до тех пор, пока не смогла втиснуть в себя еще один кусочек, накладывая себе третью часть супа. Дом, казалось, был более чем счастлив услужить ей и даже предложил ей кусок двойного шоколадного торта на десерт.
— Это одобрено Кассианом? — Она взяла вилку и улыбнулась сочному тортику.
— Конечно, нет, — сказал он с порога, и Неста, нахмурившись, обернулась. Он кивнул в сторону торта. — Но ешь…
Она положила вилку.
— Чего тебе?
Кассиан осмотрел семейную библиотеку.
— Почему ты ешь здесь?
— Разве это не очевидно?
Его ухмылка блеснула в полумраке.
— Очевидно только то, что ты разговариваешь сама с собой.
— Я разговариваю с Домом. Что является значительным шагом вперед по сравнению с разговорами с тобой.
— Не дерзит?
— Вот именно.
Он фыркнул.
— Я вхожу. — Он прошелся по комнате, разглядывая торт, к которому она так и не притронулась. — Ты действительно… разговариваешь с Домом?
— Разве ты с ним не разговариваешь? Он слушает меня, — настаивала она.
— Конечно. Он заколдован.
— Он даже приносил еду в библиотеку без приглашения.
Он поднял брови.
— Почему?
— Я не знаю, как работает твоя волшебная магия.
— Ты… сделала что-нибудь, чтобы заставить его действовать таким образом?
— Если ты говоришь, как Дэвлона и спрашиваешь, занималась ли я колдовством, ответ-нет.
Кассиан усмехнулся.
— Это не то, что я имел в виду, но ладно. Ты нравишься Дому. Поздравляю. — Она зарычала, и он наклонился над ней, чтобы взять вилку. Она напряглась от его близости, но он ничего не сказал, закинул кусок торта в рот. Он издал гул удовольствия, который прошел по ее костям. А потом еще кусочек.
— Это было моим, — проворчала она, глядя на него снизу вверх, пока он продолжал есть.
— Тогда забери его у меня, — сказал он. — Достаточно простого обезоруживающего маневра, учитывая, что мое равновесие сейчас нарушено и я отвлекся на этот восхитительный торт.
Она сердито посмотрела на него.
Он съел третий кусочек.
— Вот чему ты научишься на уроках со мной, Нес. Твои угрозы были бы куда более убедительными, если бы ты могла их чем-то подкрепить…
Она забарабанила пальцами по столу. Посмотрела на вилку в его руках и представила, как вонзает ее ему в бедро.