— Ты тоже можешь это сделать, — сказал он, читая направление ее взгляда. — Я мог бы научить тебя превращать что угодно в оружие. Даже вилку.
Она оскалила зубы, но Кассиан лишь со скрежетом положил вилку и вышел, оставив ей недоеденный торт.
***
Неста читала восхитительно эротический роман, который нашла на полке в частной библиотеке, пока ее веки не стали такими тяжелыми, что только железная воля могла удержать их открытыми. Именно тогда она поплелась по коридору в свою спальню и рухнула в постель, не потрудившись переодеться, прежде чем растянуться на матрасе.
Она проснулась, замерзая в темноте ночи, проснулась достаточно, чтобы снять кожаную форму, и забраться под простыни, стуча зубами.
Мгновение спустя в камине вспыхнул огонь.
— Никакого огня, — приказала она, и он снова исчез.
Она могла бы поклясться, что ее охватило робкое любопытство. Дрожа, она ждала, когда простыни нагреются до температуры ее тела.
Прошли долгие минуты, а потом кровать нагрелась. Не от ее собственного обнаженного тела, а от какого-то заклинания. Сам воздух тоже потеплел, как будто кто-то глубоко выдохнул в пространство тепло.
Ее тряска прекратилась, и она уютно устроилась в тепле.
— Спасибо, — пробормотала она.
Единственным ответом Дома было задвинуть все еще открытые шторы. К тому времени, как они закончили раскачиваться, она снова заснула.
***
Элейн украли. Хэйберн. Котел, который видел, что Неста наблюдает за ним, и наблюдал за ней в свою очередь. Заметил, как она гадала на костях и камнях, и заставил ее пожалеть об этом.
Она сделала это. Навлекла на них это. Прикосновение к ее силе, обладание ею сделали это, и она никогда не простит себя, никогда…
Элейн наверняка будет мучиться, разрывая на части тело и душу.
Трещина расколола мир.
Отец стоял перед ней со сломанной шеей. Ее отец, с его мягкими карими глазами, любовь к ней все еще сияла в них, когда их свет угасал…
Неста резко проснулась, ее охватила тошнота, когда она вцепилась в простыни.
Глубоко в ее животе, в ее душе что-то извивалось и извивалось, ища выход, ища путь в мир…
Неста оттолкнула его. Растоптала ее силу. Захлопнула все мыслимые двери, какие только могла.
Сон, сказала она. Сон и воспоминания. Уходите.
Ее сила запротестовала в венах, но повиновалась.
В постели стало так жарко, что Неста сбросила простыни, прежде чем протереть ладонями мокрое от пота лицо.
Ей нужно было выпить. Нужно было что-нибудь, чтобы смыть это.
Она быстро оделась, почти не чувствуя своего тела. Не совсем заботясь о том, сколько сейчас времени и где она находится, думая только о препятствии между ней и этим залом удовольствий.
Дверь на десять тысяч ступеней была уже открыта, свет в зале потускнел почти до темноты. Она подошла, шаркая сапогами по камням, и оглянулась, чтобы убедиться, что за ней никто не идет.
Дрожащими руками она начала спуск.
Круг за кругом.
Я полюбил тебя с первого мгновения, когда обнял.
Вниз, вниз, вниз.
Этот древний Котел открыл один глаз и уставился на нее. Чтобы прижать ее к месту.
Котел тащил ее в себя, в бездну Мироздания, забирая и забирая ее, безжалостно, несмотря на ее крики…
Круг и спуск вниз, точно так же, как она была втянута Котлом, раздавлена его ужасной силой…
К горлу подступила тошнота, а вместе с ней и сила, и нога соскользнула.
У нее было всего мгновение, чтобы схватиться за стену, но слишком поздно. Ее колени ударились о ступеньки, лицо ударилось секундой позже, а затем она начала падать, ударяясь о стену, рикошетя и падая вниз шаг за шагом.
Она вслепую выбросила вперед руку, впиваясь ногтями в камень. Искры взорвались, когда она вскрикнула и удержалась.
Мир перестал двигаться. Ее тело остановилось.
Растянувшись на ступеньках, вцепившись рукой в камень, она тяжело дышала, делая большие резкие вдохи, которые резали с каждым вдохом. Она закрыла глаза, наслаждаясь тишиной, полным отсутствием движения.
И в тишине наступила боль. Лающая, блеющая боль пронзила каждую часть ее тела.
Медный привкус крови наполнил ее рот. Что-то влажное и теплое скользнуло по ее шее. Принюхавшись, она поняла, что это кровь.