Все тебя ненавидят. Слова задержались, как колокол, который не переставал звонить.
Он наконец-то пояснил,
— Мор вернулась в Валлахан, и Рис и Фейра заняты. Так что в Пристанище Ветра нас никто не доставит. Сегодня мы будем тренироваться здесь. — Он указал на пустое кольцо. Без каких-либо наблюдающих глаз. И добавил с резкой усмешкой, которая заставила ее сглотнуть,
— Только ты и я, Нес.
***
Неста вчера вечером сказала, что не будет тренироваться в деревне. Она говорила это много раз, понял Кассиан. Она не хотела тренироваться в этой жалкой деревушке.
Он должен был понять это еще несколько дней назад. В конце концов, он знал ее лучше.
Неста, возможно, и была готова встретиться лицом к лицу с самим королем Хэйберна, но она была чертовски горда. Казаться глупой, делать себя уязвимой — она скорее умрет. Лучше часами сидеть на ледяном камне на ледяном ветру, чем выглядеть дураком перед кем-либо, особенно перед высокомерными воинами, склонными насмехаться над любой женщиной, которая попытается сражаться, как они.
Для него не имело значения, где она будет тренироваться. До тех пор, пока она не начнет тренироваться.
Если она откажется сегодня, он не знает, что будет делать.
Утреннее солнце палило, обещая теплый день, и Кассиан снял кожаную куртку, прежде чем закатать рукав рубашки.
— Ну? — спросил он, поднимая глаза на ее лицо.
— Я …
От этого колебания его грудь невыносимо сжалась. Но он растоптал эту надежду, медленно складывая другой рукав. Интересно, заметила ли она, что его пальцы слегка дрожат?
Притворись, что все нормально. Не отпугивай ее.
Ей некуда было посадить эту красивую задницу. Он уже передвинул шезлонги, которые Амрен — а иногда и Мор — любили использовать для принятия солнечных ванн, пока он и другие тренировались.
Когда Неста осталась стоять в дверях, Кассиан поймал себя на том, что говорит:
— Давай заключим сделку
Ее глаза вспыхнули. Сделки с фейри не сулили ни чем хорошим. Он знал, что Фейра уже познакомила Несту с ними, когда ее сестра впервые приехала сюда. В качестве меры предосторожности. По настороженному взгляду Несты он понял, что она хорошо помнит предостережения Фейры: сделки фейри связаны магией и помечены чернилами на теле. Чернила не потускнеют, пока сделка не будет выполнена. И если сделка будет нарушена… магия может вызвать ужасную месть.
Кассиан сохранял небрежную позу.
— Если ты сейчас потренируешься час, я буду тебе должен.
— Мне не нужны твои услуги.
— Тогда назови свою цену. — Он изо всех сил старался успокоить бешено колотящееся сердце. — Час тренировок на все, что захочешь.
— Это глупая сделка для тебя, — Ее глаза сузились. — Я думала, ты генерал. Разве ты не должен хорошо вести переговоры?
Его губы изогнулись в улыбке. Она не боролась с ним.
— Для тебя у меня нет стратегии.
Она изучала его с непоколебимой сосредоточенностью.
— Все, что я захочу?
— Все, что угодно. Кроме того, что ты прикажешь мне упасть с неба и разбить голову о землю.
Она улыбнулась совсем не так, как он надеялся. Ее глаза превратились в осколки льда.
— Ты действительно веришь, что я способна на такое?
— Нет, — ответил он без колебаний.
Ее губы сжались. Как будто она ему не поверила. И… под глазами у нее были фиолетовые пятна. Как долго она работала в библиотеке прошлой ночью? Спрашивать, почему она так поздно легла, было бы неразумно. Он прибережет эту битву для другого раза. Возможно, через час.
Она снова оглядела его, и Кассиан заставил себя стоять неподвижно, казаться открытым и безобидным, а не таким, каким было его сердце в окровавленных, протянутых руках.
Наконец она сказала:
— Хорошо. Скажем так, это будет одолжение. Что бы я ни пожелала.
Допускать такое было опасно. Смертоносно. Глупо. Но он сказал:
— Да.
Он протянул руку. В последний раз.
Продолжай протягивать руку.
— Сделка. — Он встретил ее стальное выражение своим собственным. — Ты потренируешься со мной час, и я окажу тебе одну услугу, какую бы ты ни пожелала.