Какое-то мгновение она смотрела ему в глаза, наблюдая, как ветер треплет пряди его волос до плеч. Инстинктивное желание прикоснуться к соболиным локонам заставило ее прижать ладони к коврику, словно физически сдерживая себя.
— Правильно. — Кассиан откашлялся. — Передышка.
***
Она хорошо справилась. Действительно чертовски хорошо.
Неста закончила упражнение и растянулась на черном коврике, словно собираясь с мыслями. Собераясь с силами.
Кассиан оставил ее, поднялся на ноги и направился к водонапорной станции справа от арки.
— Тебе нужно выпить как можно больше воды, — сказал он, беря два стакана и наполняя их из кувшина на маленьком столике. Он вернулся к ней, отпивая из своего.
Неста лежала ничком, расслабив руки и ноги, закрыв глаза, от солнечного света ее волосы и потная кожа блестели. Он не мог остановить этот образ: она лежала в его постели вот так, насытившись, ее тело обмякло от удовольствия.
Он с трудом сглотнул. Она приоткрыла один глаз, медленно села и взяла протянутую им воду. Выпив, она поняла, как сильно хотела пить, и поднялась на ноги. Он наблюдал, как она нацелилась на кувшин, наполнила свой стакан и осушила его еще дважды, прежде чем, наконец, поставила.
— Ты так и не сказала мне, чего хочешь за второй час тренировки, — наконец сказал он.
Она оглянулась через плечо. Ее кожа была такой розовой, какой он не видел уже очень давно, а глаза блестели. Дыхание, сказала она, помогло ей. Успокоило ее. Глядя на легкую перемену в ее лице, он поверил.
Что произойдет, когда кайф исчезнет, оставалось только гадать. Маленькими шажками, уверял он себя. Маленькими, маленькими шажками.
— Второй час был за счет заведения, — сказала Неста.
Она не улыбнулась, даже не подмигнула, но Кассиан ухмыльнулся.
— Великодушно с твоей стороны.
Она закатила глаза, но без обычной язвительности.
— Мне нужно переодеться, прежде чем пойду в библиотеку.
Когда Неста вошла в арку, в полумрак лестничного колодца, Кассиан выпалил:
— Я не имел в виду то, что сказал прошлой ночью-о том, что все ненавидят тебя.
— Это правда.
— Это не так. — Он осмелился сделать еще один шаг. — Ты здесь, потому что мы не ненавидим тебя, — он прочистил горло, проводя рукой по волосам. — Я хотел, чтобы ты это знала. Что мы не… что я не ненавижу тебя…
Она взвесила то, что, черт возьми, лежало в его взгляде. Вероятно, более чем разумно было позволить ей увидеть.
— И я никогда не испытывала к тебе ненависти, Кассиан.
С этими словами она вошла в Дом, как будто не ударила его прямо в живот, сначала словами, а потом и именем.
Он не дышал, пока она спускалась вниз по лестнице.
Глава 13
Она умирала с голоду. Это была единственная мысль, которая занимала Несту, пока она раскладывала книгу за книгой. Это и то, как болело ее тело. Ее бедра горели с каждым шагом, когда она поднималась и спускалась по пандусу библиотеки, ее руки невыносимо напрягались с каждой книгой, которую она поднимала на место.
Столько боли, только от растяжек и упражнений на равновесие. Она не хотела думать о том, что может сделать с ней тренировка, подобная той, через которую прошел Кассиан.
Она была жалкой из-за своей слабости. Жалкой, что сейчас она не могла сделать и шага, не поморщившись.
— В задницу эту перезарядку, — проворчала она, беря в руки том. Она взглянула на название и застонала. Он находился по другую сторону этого уровня — добрых пять минут ходьбы через центральный атриум и дальше по бесконечному коридору. Ее пульсирующие ноги вполне могли сдаться на полпути.
В животе у нее заурчало.
— Я разберусь с тобой позже, — сказала она книге и просмотрела остальные названия, оставшиеся в ее тележке. Ни одна из них, к счастью или к несчастью, не нуждалась в том, чтобы быть поставленной на полку в той секции, к которой принадлежала та книга. Тащить тележку всю дорогу туда было бы утомительно — лучше просто нести том, даже если это была по сути бессмысленная трата времени, чтобы положить одну книгу.
Она не проводила так хорошо свое время. Ни один день в ее жизни.
Какую бы ясность она ни ощутила на тренировочном ринге, ступеньки и еще ступеньки, все затуманили. Все спокойствие и тишина, которые ей удалось запечатлеть в своей голове, рассеялись, как дым. Только движение удерживали его на расстоянии.