— Междоусобицы, подобные этой, могут длиться веками — даже тысячелетиями. Но если такова цена за предотвращение войны и помощь Амрен… Я готов её заплатить.
Я поняла, что он мог бы отдать всё, что у него есть. Все личные надежды и собственное счастье.
— Остальные знают о кровавых рубинах?
— Эту шкатулку принёс Азриэль. Я сейчас думаю над тем, как сказать Амрен.
— Почему?
Тьма заполнила его изумительные глаза.
— Потому что если я расскажу ей, то она решит пойти в Адриату и стереть город в порошок.
Я вздрогнула.
— Именно, — сказал Рис.
Я стала смотреть на Веларис вместе с Рисом, вслушиваясь в звуки уходящего дня и наступающей ночи. По сравнению с этим видом Адриата казалась никчёмной.
— Я понимаю, — сказала я, потирая руки, пытаясь их согреть, — почему ты сделал то, что должен, чтобы защитить этот город. — При одной мысли о таких же разрушениях в Веларисе, как в Адриате, кровь застыла в моих жилах. Его взгляд обратился ко мне, печальный и настороженный. Я сглотнула. — И я понимаю, почему ты пойдёшь на всё, чтобы сохранить город в безопасности и в будущем.
— И что ты предлагаешь?
Плохой день, я поняла, это определённо был плохой день для него. Я не обиделась на злость в его словах.
— Пройди через эту войну, Рисанд, и тогда начинай беспокоиться о Тарквине и кровавых рубинах. Обезвредь Котёл, не дай Королю разрушить Стену и вновь поработить людей. После мы решим все остальные проблемы.
— Звучит так, будто ты собираешься задержаться здесь на какое-то время, — Рис задал вежливый, но острый вопрос.
— Я могу найти себе собственное жильё, если это то, на что ты намекаешь. Может, я воспользуюсь тем щедрым жалованием и куплю себе что-нибудь роскошное.
Давай. Подмигни мне. Поиграй со мной. Что угодно, только перестань выглядеть так.
Но он лишь сказал:
— Прибереги свои деньги. Твоё имя уже добавлено в список тех, кто может тратить деньги с моего счёта. Покупай всё, что хочешь. Купи себе хоть целый чёртов дом, если пожелаешь.
Я скрипнула зубами, а затем — возможно, это была паника или безысходность — я сладко протянула:
— На днях я увидела милый магазинчик по ту сторону Сидры. Там продают много всяких очаровательных кружевных вещичек. Могу я и их купить на твои деньги или мне расплачиваться самой?
Его фиолетовые глаза снова скользнули на меня.
— Я не в настроении.
Не было ни тени юмора, ни озорства в его словах. Я могла бы уйти в дом греться у камина, но…
Он остался. Он боролся за меня.
Неделя за неделей, он боролся за меня, даже когда в ответ не получал никакой реакции, когда я едва разговаривала и мне было абсолютно всё равно, жива я или мертва, ела или голодала. Я не могла оставить его наедине с его тёмными мыслями, его чувством вины. Он нес их один на своих плечах уже достаточно долго.
Так что я удержала его взгляд.
— Я не знала, что иллирийцы такие унылые, когда напиваются.
— Я не пьян, я пью, — ответил он, и его зубы чуть сверкнули.
— И снова смысл один и тот же, — я откинулась в кресле, жалея о том, что не надела пальто. — Наверное тебе все-таки стоило переспать с Крессидой — чтобы вы оба могли быть грустными и одинокими вместе.
— Значит, тебе можно иметь сколько угодно плохих дней, а я не могу позволить себе даже пару часов?
— О, хандри сколько хочешь. Я просто хотела позвать тебя на совместный шоппинг упомянутых кружевных вещей, но… оставайся здесь навсегда, если хочешь.
Он не ответил.
Я продолжила:
— Может быть, я отправлю что-нибудь из купленного Тарквину — с предложением продемонстрировать ему это на мне, если он за это простит нас. Может, тогда он сразу заберёт свои кровавые рубины назад.
Уголки губ Риса совсем чуть-чуть приподнялись.
— Он воспримет это как насмешку.
— Я пару раз улыбнулась ему, и он отдал мне семейную реликвию. Могу поспорить, что он отдаст мне ключи от своих земель, если я покажусь ему в нижнем белье.
— Кто-то явно слишком много о себе думает.
— А почему бы и нет? Кажется, для тебя проблема не смотреть на меня днём и ночью.
Одновременно зерно правды и вопрос.
— Я должен отрицать, — спокойно ответил Рис, но что-то блеснуло в его глазах, — что считаю тебя привлекательной?
— Ты никогда не говорил этого.
— Я говорил тебе много раз и довольно часто о том, как ты красива.
Я вздрогнула, вспомнив все те разы, когда я пропускала его комментарии мимо ушей, считая, что он меня дразнит и только.
— Что ж, возможно, тебе нужно пытаться лучше.