Я вспомнила чувство, подобное этому. Вспомнила, каково это было поддаться ему. Как близко я была к этому прошлой ночью.
— Осталось совсем немного, — сказала Мор.
— До чего? — никто так и не рассказал мне, чего ожидать, так как не хотели испортить изумление от Звездопада.
— До веселья.
Я посмотрела на празднество вокруг нас.
— Это разве не весело?
Мор выгнула бровь.
— В действительности никому нет дела до этой части праздника. Как только все начнется, ты поймешь, — она пригубила игристого вина. — Вот это платье! Тебе повезло, что Амрен прячется на своем маленьком чердаке, иначе она наверное украла бы его прямо с тебя. Тщеславный дракон.
— Она не сделает перерыв от расшифровки?
— И да, и нет. Она утверждает, что что-то в Звездопаде тревожит ее. Кто знает? Может быть, она говорит это из духа упрямства.
Даже когда она говорила, ее слова, казалось, доносились словно издалека, а лицо было слегка напряженным.
— Ты… готова к завтрашнему дню? — спросила я тихо. Завтра, когда мы покинем Веларис для того, чтобы никто не мог заметить наши передвижения в этом районе. Мор, как поведал мне Азриэль во время завтрака, вернется во Двор Кошмаров, чтобы проверить, как продвигается у ее отца… выздоровление.
Вероятно, это не самое лучшее место, чтобы обсуждать наши планы, но Мор пожала плечами.
— У меня нет другого выбора, кроме как быть готовой. Я отправлюсь вместе с вами в лагерь, а позже двинусь дальше в путь.
— Кассиан будет счастлив, — сказала я. Даже учитывая, что Азриэль был единственным, кто прилагал все усилия, чтобы не пялиться на нее.
— Возможно, — фыркнула Мор.
Я выгнула бровь.
— Значит вы двое…?
Еще одно пожатие плечами.
— Однажды. Скорее, даже нет. Мне было семнадцать, ему было не намного больше.
Когда все произошло.
Но когда она вздохнула, на ее лице не было печали.
— Котел, это было так давно! Я гостила у Риса в течение двух недель, когда он тренировался в военном лагере, и Кассиан, Азриэль и я стали друзьями. Одной ночью Рис и его мама были вынуждены вернуться в Ночной Двор, и Азриэль отправился с ними, поэтому Кассиан и я остались одни. И той ночью, слово за слово, и… мне захотелось, чтобы Кассиан стал тем, кто сделает это. Мне хотелось иметь право выбора. — Третье пожатие плечами. Я задумалась, мечтал ли Азриэль когда-нибудь быть на месте того, кого она тогда выбрала. Признавался ли он когда-нибудь в этом Мор — или Рису. Злился ли он, что отсутствовал в ту ночь, когда Мор не учла его.
— Рис вернулся на следующее утро, и когда он узнал о том, что произошло… — она тихо рассмеялась, — мы стараемся не говорить о том Инциденте. Он и Кассиан … Я никогда не видела, чтобы они так дрались. Будем надеяться, что больше и не увижу. Я знаю, что Риса разозлила не моя девственность, а скорее опасность, в которую ее потеря могла меня привести. Азриэль был разъярен еще сильнее — хотя он и уступил Рису право задать Кассиану трепку. Они знали, что сделает моя семья за связь с незаконнорожденным низшим фейри. — Она легко коснулась своего живота, словно могла почувствовать гвоздь, которым они пронзили его. — И они были правы.
— Поэтому ты и Кассиан, — сказала я, желая уйти от этой темы, этой тьмы, — вы никогда не были вместе вновь после этого?
— Нет, — сказала Мор, тихо смеясь. — В ту ночь я была отчаянной и безрассудной. Я выбрала его не просто лишь за его доброту, но также потому, что хотела, чтобы мой первый раз был с одним из легендарных иллирийских воинов. По правде, я хотела возлечь с самым великим иллирийским воином. И лишь один раз взглянув на Кассиана, я это знала. После того, как я получила, что хотела, после… всего, мне не хотелось, чтобы это стало причиной раздора между ним и Рисандом, или даже Азриэлем, поэтому… больше никогда.
— И после этого ты ни с кем не была?
Не была с холодным и прекрасным говорящим с тенями, так сильно пытающимся не смотреть на нее с вожделением?
— У меня были любовники, — внесла ясность Мор. — Но… мне они наскучили. И у Кассиана они тоже были, поэтому не ведись на этот образ «неразделенной любви с мечтательно-страстным выражением лица». Он просто хочет того, чего не может иметь, и его уже на протяжении веков раздражает тот факт, что я ушла и никогда не оглядывалась назад.