Камни, которые ломали и отражали магию. Прямо из нечестивой сокровищницы Короля Хайберна.
Один за другим они прорывались сквозь щит.
Кассиан послал к ним ещё одну пружинящую стену. Некоторые из существ были выброшены из строя и приземлились за окраинами города, став уязвимыми. Жар, который нарастал в моих ладонях, стих и превратился в холодный и влажный пот.
Люди кричали и бежали прочь. И я знала, что щиты Кассиана долго не продержатся.
— БЕГИ! — закричал он. Я вздрогнула, зная, что он задерживается потому, что я осталась, что ему нужны Азриэль и Амрен и…
Прямо над нами трое из существ врезались в купол красного щита, царапая его, отрывая слой за слоем своими перчатками из камня.
Так вот что задержало Короля на месяцы — сбор арсенала. Поиск оружия, способного бороться с магией и с Высшими Фэ, которые так полагаются на неё.
В щите образовалась дыра, и Кассиан бросил меня на землю, толкая к мраморным перилам. Его крылья широко раскинулись надо мной, его ноги стали твёрдыми, словно кромка резных скал у меня за спиной.
На мосту раздались крики, шипящий смех, а затем…
Влажный, глухой стук.
— Вот чёрт — сказал Кассиан. — Чёрт.
Он немного отодвинулся, и я вынырнула из-под него, чтобы посмотреть, что это было, кто это был…
Кровь сияла на белом мраморном мосту, сверкая, словно рубины, на солнце.
И там, на одном из возвышающихся элегантных фонарных столбов по краям моста…
Её тело было скручено, спина выгнулась от удара, как будто в пылу страсти.
Её золотые волосы были срезаны до черепа. Её золотые глаза были вырваны.
Она ещё дёргалась на столбе, планка которого проходила прямо через её тонкий торс, запёкшаяся кровь присыхала к металлу над ней.
Кого-то на мосту стошнило от страшного зрелища.
Но я не могла отвести взгляда от золотой королевы. И от Аттора, который проскользнул сквозь проделанную им дыру в щите и взлетел на вершину покрытого кровью фонаря.
— С наилучшими пожеланиями, — прошипел он, — от смертных королев. И Юриана.
Затем он спрыгнул и полетел, быстро и ровно, в сторону театрального района, из которого мы ушли.
Кассиан снова прижал меня к мосту, а затем бросился вслеж за Аттором. Он остановился, вспоминая о моём существовании, но я произнесла:
— Иди.
— Беги домой. Сейчас же.
Это был одновременно и его последний приказ, и прощание, когда он взмыл в небо за Аттором, который уже исчез среди охваченных криками улиц.
Вокруг меня в щите образовывались дыра за дырой, крылатые существа сыпались внутрь, сбрасывая солдат Хайберна, которых они несли через море.
Солдат всех форм и размеров — низших Фэ.
Раскрытый рот золотой королевы открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на сушу. Спасти её, помочь ей…
Моя кровь. Я могу…
Я шагнула вперёд. Её тело упало.
И через неизвестно откуда взявшуюся во мне силу я почувствовала, как шёпот смерти унёс её.
Крики, биение крыльев, свист и стук стрел прервали неожиданную тишину.
Я побежала, понеслась на свою сторону Сидры по направлению к городскому домику. Я не могла доверить себе рассеяться: я едва могла думать сквозь панику, кричащую в моей голове. Возможно, у меня оставались считанные минуты до того, как они доберутся до моей улицы. Минуты на то, чтобы добраться туда и привести с собой столько подкрепления, сколько смогу. Дом защищён. Никто не мог попасть внутрь, даже эти существа.
Фэ проносились мимо, ища убежище друзьям и семьям. Я достигла конца моста, где передо мной раскинулись крутые холмы…
Солдаты Хайберна уже были на вершине холма, в двух Дворцах, смеясь над криками и мольбами, когда они штурмовали здания, вытаскивая из них людей. Кровь стекала по мостовой маленькими реками.
Они сделали это. Эти королевы сдали… Продали этот город музыки и искусства этим… монстрам. Видимо, Король использовал Котёл, чтобы сломать его защиту.
Ошеломительный грохот раздался с другой стороны города, и я побежала в сторону источника звука. Клинки летали, руки разрывались на части и падали на мостовую. Я понеслась к реке, карабкаясь наверх, хватаясь за своё оружие.
Кассиан и Азриэль уже оба были в небесах. И там, где они пролетали, падали мёртвые тела этих существ. Стрелы красного и синего цвета исходили от них, а их щиты…