Амрен сказала:
— Король Хайберна стар, Рис, очень стар. Не задерживайтесь.
Голос рядом с моей грудью прошептал: «Привет, милая, злая лгунья».
Две половинки Книги Дыханий были спрятаны в разные карманы. В одном из них лежало заклинание, которое я должна была произнести, оно было четко написано. Я не посмела произносить его вслух, хотя и прочитала десятки раз.
— Мы сходим туда и вернемся прежде, чем ты соскучишься, — сказал Рисанд. — Охраняй Веларис хорошо.
Амрен рассматривала мои руки в перчатках и оружие.
— По сравнению с Котлом, — сказала она, — Книга совершенно безобидна. Если заклинание не сработает, или если вы не сможете передвинуть его — уходите.
Я кивнула. Она снова осмотрела всех нас.
— Хорошего полета.
Мне кажется, это было все беспокойство, которое она могла показать.
Мы повернулись к Мор, которая протянула руки, ожидая меня. Кассиан и Рис рассеются вместе с Азриэлем, мой мэйт высадится на побережье до того, как иллирийцы найдут нас с Мор мгновением позже.
Я двинулась в направлении Мор, но Рис встал передо мной, его лицо было напряжено. Я поднялась на носочки и поцеловала его.
— Я буду в порядке. Мы все будем в порядке.
Его глаза были прикованы к моим во время поцелуя, и когда я оторвалась от него, он перевел взгляд на Кассиана.
Кассиан поклонился.
— Ценой своей жизни, Высший Лорд. Я буду защищать ее ценой своей жизни.
Рис посмотрел на Азриэля. Он кивнул и поклонился, произнося:
— Ценой обеих наших жизней.
Это было достаточно удовлетворительным ответом для моего мейта, который наконец повернулся к Мор. Она кивнула и сказала:
— Я знаю свой приказ.
Мне стало интересно, что это был за приказ и почему мне никто ничего о нем не сказал, но Мор схватила меня за руку и, прежде чем я успела попрощаться с Амрен, мы исчезли.
* * *
Мы исчезли, ныряя сквозь воздух по направлению к ночной тьме моря.
Теплое тело врезалось в мое, ловя меня прежде, чем я могла запаниковать и рассеять себя куда-нибудь самостоятельно.
— Полегче, — сказал Кассиан, держась правее. Я посмотрела ниже и увидела Мор, которая все еще падала, а затем снова рассеялась вникуда.
Никаких признаков или проблесков присутствия Риса рядом или позади нас. В нескольких метрах впереди Азриэль был стремительной тенью над черной водой, двигаясь по направлению к клочку суши, к которому мы сейчас приближались.
Хайберн.
Здесь не было никаких огней, но он чувствовался… старым, словно это был большой паук, который ждал в своей паутине очень, очень долгое время.
— Я был здесь дважды, — пробормотал Кассиан. — Оба раза я считал минуты до того, когда смогу покинуть это место.
Я могла понять почему. Стена из белых, цвета кости, скал возникла перед нами. Их вершины были плоскими и травянистыми, уводя к покатой местности бесплодных холмов. И подавляющему чувству пустоты.
Амаранта вырезала всех своих рабов, лишь бы не освобождать их. Она была здесь командиром, одним из многих. Если те силы, что атаковали Веларис, были первым авангардом… Я сглотнула, сжимая руки в перчатках.
— Это его замок впереди, — сказал Кассиан сквозь стиснутые зубы, сворачивая.
Вокруг изгиба побережья, встроенный в скалы и расположенный высоко над морем стоял покосившийся, разрушавшийся замок из белого камня. Не из властного мрамора или изящного известняка… И не совсем белый. Цвета кости. Возможно, дюжина шпилей царапала ночное небо. Несколько огней мерцали в окнах и на балконах замка. И не было никакого патруля снаружи.
— Где все?
— Смена стражей.
Они спланировали все вокруг этого.
— Внизу, у моря, есть небольшая дверь. Мор будет ждать нас там. Это ближайший вход на нижние уровни.
— Я полагаю, она не может рассеять нас внутрь.
— Слишком много защиты, чтобы рисковать временем, пока она сможет пробиться сквозь нее. Рис, может, и смог бы это сделать, но мы встретимся с ним у двери на обратном пути.
Я почувствовала сухость во рту. Над моим сердцем Книга проговорила: «Дом… Отнеси меня домой».
И я действительно могла почувствовать это. С каждым шагом мы летели все быстрее и быстрее, опускаясь вниз так, что я почувствовала брызги океана, охладившие меня до самых костей. Древний и жестокий, без преданности кому-либо, кроме самого себя.
Котел. Им необязательно было узнавать, в какой части замка он находился. Я была уверена, что меня приведут прямо к нему. Я вздрогнула.