Он направил удар силы на неё. Она пригнулась, нож развёрнут в её руке, и…
Азриэль закричал от боли.
Она замерла. Замерла в шаге от трона. Её нож лязгнул об пол.
Король поднялся:
— Какая ты могущественная королева, — выдохнул он.
И Мор отступила. Шаг за шагом.
— Какой трофей, — сказал король, пожирая её своим черным взглядом.
Азриэль приподнял голову с того места, где он лежал в собственной крови; его глаза были полны ненависти и боли, когда он зарычал на короля:
— Не смей трогать её.
Мор посмотрела на Азриэля, и в этом взгляде был настоящий страх. Страх и что-то ещё. Она не переставала двигаться до тех пор, пока не опустилась на колени рядом с ним и не приложила ладонь к его ране. Азриэль зашипел, но накрыл её пальцы в крови своими.
Рис встал между мной и королём, когда я опустилась на колени перед Кассианом. Я разорвала кожу, защищающую моё предплечье.
— Закиньте более красивую первой, — приказал король, уже позабыв про Мор.
Я развернулась только для того, чтобы почувствовать, как королевская охрана схватила меня сзади. Рис моментально оказался рядом, но Азриэль закричал, выгибая спину, когда яд короля проник внутрь.
— Пожалуйста воздержись, — сказал король, — от всяких глупых идей, Рисанд. Он улыбнулся мне. — Если кто-нибудь из вас вмешается, Говорящий с тенями умрёт. Сожалею о крыльях другого зверя. Он издевательски поклонился моим сестрам. — Леди, вечность ждёт. Докажите их Высочествам, что Котёл безопасен для… сильных волей людей.
Я затрясла головой, не в силах дышать и придумать, как выбраться из этого.
Элейн дрожала и рыдала, когда её выволокли вперёд. К Котлу. Неста начала вырываться из рук людей, держащих её.
Тамлин сказал:
— Остановитесь.
Король даже и не думал его слушать.
Люсьен, стоя рядом с Тамлином, снова положил руку на меч:
— Остановите это.
Неста рычала на стражу, на короля, когда Элейн ступала шаг за шагом в сторону Котла. Когда король взмахнул рукой, и жидкость наполнила его до краёв.
— Нет, нет…
Королевы только смотрели с каменными лицами. А Рис и Мор, разделённые со мной стражами, не смели даже пошевелиться.
Тамлин зашипел на короля:
— Это не входило в нашу сделку. Прекрати это сейчас же.
— Мне плевать, — просто ответил король.
Тамлин ринулся к трону, будто собирался разорвать короля на куски.
Та же белая, опаляющая сила врезалась в него, отшвыривая на пол. Связывая его.
Тамлин напрягся, сопротивляясь ошейнику из света на его шее и вокруг его запястий. Его золотая сила вырвалась — но безрезультатно. Я пыталась разорвать кулак, все еще сдерживающий мою собственную силу, врезаясь в него снова и снова…
Люсьен шагнул вперед, когда два стража схватили и подняли Элейн. Она принялась пинаться и рыдать, когда её ступни ударились в стенки Котла, пытаясь оттолкнуться от него или опрокинуть вниз.
— Достаточно! — Люсьен ринулся к Элейн, к Котлу.
И сила короля привязала его тоже. К земле, рядом с Тамлином. Его единственный глаз был расширен, Люсьен действительно выглядел напуганным, переводя взгляд с Элейн на Высшего Лорда.
— Пожалуйста, — взмолилась я, обращаясь к королю, который подал знак, отправить Элейн в воду. — Пожалуйста, я сделаю всё, что угодно, я дам все, что ты хочешь.
Я посмотрела на свои ступни, отходя от поверженного Кассиана, и посмотрела в сторону королев:
— Пожалуйста, вам не нужны доказательства: я и есть доказательство того, что это работает. Юриан является доказательством, что это безопасно.
Древняя королева сказала:
— Ты воровка и лгунья. Ты сговорилась с нашей сестрой. Твоё наказание должно быть таким же, как и её. Считай это подарком.
Ступня Элейн коснулась воды, и она закричала, закричала в ужасе, который пронзил меня так глубоко, что я начала рыдать.
— Пожалуйста, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Неста все ещё сражалась, всё ещё рычала сквозь кляп.
Элейн, за которую Неста бы убила, продала бы себя и воровала. Элейн, которая была такой нежной и милой. Элейн, которая должна была выйти замуж за сына лорда, который ненавидел фейри.
Стражи втолкнули мою сестру в Котел одним движением.
Мой плач не успел закончиться, когда она ушла под воду.
Она не вынырнула.
Крик Несты был единственным звуком. Кассиан слепо потянулся в его сторону — в её сторону, застонав от боли.
Король Хайберна слегка поклонился королевам: