Но затем твердая земля, — плитчатый пол — были подо мною, ослепляющий солнечный цвет, зелень, пение птиц..
Я оторвалась от него, моргая от яркого света, от огромного дуба, нависшего над нами. Дуба на окраине наших садов — дома.
Я бросилась вперед к дому, но Рис схватил меня за запястье. Его глаза метались между мной и поместьем.
— Удачи, — тихо сказал он.
— Убери от меня свои руки.
— Увидимся в следующем месяце, — сказал он, прежде чем я успела плюнуть в него.
* * *
Я обнаружила Тамлина, сидящим в своем кабинете, Люсьен и еще двое часовых стояли вокруг стола, на котором лежала карта.
Люсьен был первым, кто повернулся к двери, где стояла я, умолкнув на полуслове. Затем Тамлин поднял голову, и вот он уже мчался через всю комнату так быстро, что я едва могла перевести дыхание перед тем, как он настиг меня.
Я прошептала его имя, и мое горло обожгло, а затем..
Затем он держал меня на расстоянии вытянутых рук и рассматривал с головы до ног.
— Ты в порядке? Ты ранена?
— Я в порядке, — сказала я, обратив внимание на тот самый момент, когда он понял, что на мне была одежда Ночного Двора, обнажавшая полоску голой талии. — Ко мне никто не прикасался.
Но он продолжал изучать мое лицо, мою шею. Потом он повернул меня спиной к себе, словно мог видеть сквозь одежду. Я вырвалась из его рук. — Я ведь сказала, что ко мне никто не прикасался.
Он тяжело дышал, его глаза были дикими.
— С тобой всё хорошо, — сказал он.
Он повторял это снова и снова.
Мое сердце дрогнуло, и я потянулась к его щеке.
— Тамлин, — прошептала я.
Люсьен и другие часовые, приняли мудрое решение, удалившись. Наши взгляды с Люсьеном встретились, и он улыбнулся мне с облегчением.
— Он мог навредить тебе другими способами, — прохрипел Тамлин, прикрывая глаза от моего прикосновения.
— Я знаю, но я в порядке. Правда, — сказала я настолько нежно как могла. А потом обратила внимание на стены кабинета — следы звериных когтей тянулись вниз. Повсюду. Даже стол, который они использовали… он был новым.
— Ты разгромил кабинет.
— Я разгромил полдома, — сказал он, подаваясь вперед, чтобы прижаться лбом друг к другу. — Он забрал тебя, он похитил тебя..
— И оставил меня одну.
Рыча, Тамлин отстранился.
— Вероятнее всего, чтобы ты потеряла бдительность. Ты понятия не имеешь, в какие игры он играет, на что он способен..
— Я знаю, — сказала я, даже если эта фраза и напоминала мне пепел на языке. — В следующий раз я буду более острожной..
— Следующего раза не будет.
Я моргнула.
— Ты нашел способ?
Или, наверняка, нашла Ианта.
— Я не отпущу тебя.
— Он говорил, что если сделка на магии будет нарушена, то серьёзных последствий не избежать.
— К черту эти последствия.
Но я слышала, насколько пустой эта угроза была — и как это мучало его. Вот кем он был, чем он был: защитником, борцом. Я не посмела попросить его прекратить это — перестать волноваться обо мне.
Я встала на носочки и поцеловала его. Было столько всего, чего мне хотелось спросить у него.
— Пошли наверх, — сказала я ему в губы, и его рука обняла меня.
— Я скучал по тебе, — говорил он между поцелуями. — Я чуть не сошел с ума.
Вот все, что мне нужно было услышать. До..
— Мне надо задать тебе несколько вопросов.
Я вздохнула, что означало согласие, и подалась вперед, слегка наклонив голову. — Позже.
Его тело было таким теплым, таким твердым рядом со мной, его запах был так знаком..
Он обнял меня, прижимаясь к моему лбу.
— Нет — сейчас, — сказал он, простонав, когда мой язык скользнул по его зубам. — Пока …
Он отстранился, отрывая свой рот от моего.
— Пока это все еще свежо в твоей памяти.
Я замерла, одна рука запуталась в волосах, а другая сжимала тонкую ткань туники.
— Что?
Тамлин сделал шаг назад, тряся головой, словно он хотел избавиться от желания, притупившее его рассудок. Мы не были разлучены так долго с самой Амаранты, и все что он хотел сейчас это вытащить из меня информацию о Ночном Дворе?
— Тамлин.
Но он вытянул руку, его глаза сосредоточены на меня, он позвал Люсьена.
Всего несколько мгновений заняло у эмиссара явиться, я поправила свою одежду — потянула топ, стараясь прикрыть открытый участок тела — и попыталась расчесать пальцами волосы. Тамлин подошел к своему рабочему столу и плюхнулся в кресло, кивком указывая мне занять место напротив него.