Я была рада тишине — даже если она стала моей ношей, даже если она заполняла мою голову, до тех пор, пока ничего не было, за исключением… пустоты.
Вечность. Будет ли это моей вечностью?
Каждый день я с жадностью проглатывала книги — истории о людях и местах, о которых я никогда не слышала. Пожалуй, это была единственная вещь, что удерживала меня от шага за грань полного отчаяния.
Тамлин вернулся лишь спустя восемь дней, быстро окинул меня взглядом, слегка поцеловал в лоб, а затем направился в кабинет, где Ианта была готова поделиться с ним новостями.
Мне не было дозволено присутствовать при их беседах.
Одна в зале, наблюдая, как жрица в капюшоне вела его к двустворчатым дверям в другой конец зала, проблеск красного..
Мое тело напряглось, инстинкты рвались наружу, когда я повернулась..
Не Амаранта.
Люсьен.
Рыжие волосы были его, не ее. Я находилась здесь, а не в том подземелье.
Глаза моего друга — один из которых был металлическим — остановились на моих руках.
На которых быстро удлинялись и загибались ногти. Не когти из тьмы, а те самые длинные когти, что, раз за разом разрывали мое нижнее белье.
Прекрати, прекрати, прекрати, прекрати, прекрати.
И оно прекратилось.
Словно кто-то задул свечу — когти улетучились в дымке тени.
Взгляд Люсьена скользнул к Тамлину и Ианте, оставшимся в неведении, что только что произошло, а затем слегка кивнул, взглядом показывая мне следовать за ним.
Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, залы пустовали. Я не смотрела на висящие по об стороны стен картины. Не смотрела на возвышающиеся окна, которые открывли вид на сады.
Мы миновали мою спальню, его покои — до тех пор, пока не зашли в маленький кабинет на втором этаже, которой в основном никогда не использовался.
Он закрыл дверь после того, как я зашла в комнату, и прислонился к деревянной двери.
— Как давно у тебя появлялись эти когти? — мягко спросил он.
— Это был первый раз.
Мой голос был глухим и подавленным.
Люсьен изучал меня — платье, которое выбрала Ианта, цвета яркой фуксии, лицо, которому я не потрудилась придать жизнерадостное выражение.
— Я немногое могу сделать, — хрипло сказал он. — Но сегодня вечером я спрошу у него. О том, чтобы тренировать тебя. О силах, которые проявляются, развиваешь ты их или нет, независимо от того, кто рядом с тобой. Сегодня вечером я спрошу у него, — повторил он.
Однако я уже знала, каков будет ответ.
Люсьен не остановил меня, когда я открыла дверь, к которой он стоял прислонившись, и ушла, не сказав ни слова. Я спала до ужина, проснувшись лишь для того, чтобы поесть — и когда я спускалась вниз, повышенные голоса Тамлина, Люсьена и Ианты заставили меня вернуться обратно к ступенькам.
— Они будут охотиться на нее и убьют, — прошипела Ианта Люсьену.
Люсьен зарычал в ответ:
— Они в любом случае сделают это, так какая разница?
Разница, — взорвалась Ианта, — состоит в том, что у нас есть преимущество в этом знании. Не только одна Фейра будет мишенью, обладая силами Высших Лордов. Твои дети, — сказала она Тамлину, — у них тоже будет подобная сила. Другие Высшие Лорды узнают об этом. И если они сразу не убьют Фейру, тогда они могут решить, что за прекрасное потомство она может дать и им.
При звуке подтекста, скрывающийся в ее словах, мой желудок перевернулся. Что меня могут похитить — удерживать — ради… размножения. Конечно… ни один Высший Лорд не зайдет так далеко.
— Если они это сделают, — возразил Люсьен, — тогда ни один из них не потерпит это. Они предстанут перед гневом всех шести дворов, которые, в конце концов, его уничтожат. Нет того, кто будет настолько глуп.
— Рисанд настолько глуп, — выплюнула Ианта. — И с его силой, он способен противостоять всем. Представь, — сказала она, нежным голосом, лишенным всяких сомнений, и повернулась к Тамлину, — может настать день, когда он не вернет ее. Ты уже слышишь, какую ядовитую ложь он шепчет ей в уши. Есть и другие способы, — добавила она с тихой злобой. — Мы можем не справиться с ним, но у меня есть некоторые друзья, которых я завела по другую сторону моря…