Экзерциргауз архитектор включил в состав своего здания. Новый же корпус выходил длинной стороной на широкий проезд от площади к Мойке. Старое здание Экзерциргауза и новый корпус объединял общий парадный фасад, обращенный на Дворцовую площадь.
Фасад штаба Гвардейского корпуса имеет такую же высоту, что и здание Главного штаба, и такое же двухчастное членение. Два нижних этажа рустованы и отделены от верхних этажей горизонтальной тягой. Центральная часть фасада выступает вперед и на уровне третьего-четвертого этажей украшена трехчетвертными каннелированными колоннами ионического ордера, имитирующими лоджию.
Окна первого и второго этажа разделены орнаментальными лепными вставками с воинскими атрибутами. А простенки между окнами первого-второго этажей со стороны Дворцовой площади украсили лепные изображения штандартов, увенчанных орлами. Уже в советское время орлов заменили масками Горгоны. Лепка на фасадах и капители колонн были выполнены по рисункам архитектора мастером Блиновым.
Штаб Гвардейского корпуса в наше время. Левее выходящего на Дворцовую площадь главного фасада Штаба виден Южный павильон Малого Эрмитажа
Две двери по краям парадного фасада оформлены в виде порталов. Через правую дверь посетитель попадал в вестибюль с кессонированным потолком. Его стены скромно оформлены полуколоннами дорического ордера. Прямо из вестибюля можно пройти в помещения нового корпуса или подняться по главной лестнице на второй этаж в парадные присутственные комнаты. Эти комнаты располагались анфиладой, выходя окнами на площадь. Верхние этажи и корпус вдоль Певческого проезда занимали квартиры офицеров штаба.
Через левую дверь можно было попасть в Экзерциргауз, который перестраивали одновременно со строительством нового корпуса и парадного фасада. Окна его первого этажа заложили, а часть внутренних стен и вовсе разобрали. А в конце XIX в. бывший Экзерциргауз уничтожили совсем.
Строительство Штаба Гвардейского корпуса начали в 1837 г., и к осени 1838 г. здание подвели под крышу. Основные работы завершили к концу 1840 г., а в 1843 г. здание Штаба построили полностью. Правой рукой А. П. Брюллова в строительстве был каменных дел мастер Ветлужский. Памятуя о пожаре в Зимнем дворце, в здании Штаба архитектор изначально предусмотрел устройство металлических межэтажных перекрытий. Вместо обычных печей устроили отопление при помощи амосовских печей. Полы в подвале сделали асфальтовые.
Здесь необходимо пояснить, что это за Гвардейский корпус, для которого построили здание штаба в самом центре столицы Российской империи, рядом с официальной резиденцией императора.
Первые гвардейские части, как известно, появились в России при Петре I — Преображенский и Семеновский полки. Со временем их число увеличивалось, и в 1814 г. Александр I приказал сформировать Гвардейский корпус. В 1833 г. Николай I разделил гвардию уже на два корпуса. Один корпус состоял из пехотных и пеших артиллерийских частей и назывался Гвардейским пехотным корпусом. А второй корпус состоял из кавалерийских и конных артиллерийских частей и назывался Гвардейским резервным артиллерийским корпусом.
При Александре II, в период с 1864 по 1874 г., деление на корпуса в гвардии отменили, но затем вновь восстановили. Первоначально гвардейские части свели в один Гвардейский корпус, а к 1915 г. создан еще один. Они стали именоваться 1-ми 2-м Гвардейскими корпусами. Первый корпус дислоцировался в Петербурге, и именно его штаб располагался на Дворцовой площади. А второй корпус дислоцировался в Варшаве и под Петербургом, в Царском Селе.
Кроме этих двух Гвардейских корпусов существовал еще Гвардейский корпус в составе лейб-гвардии Конного, двух Кирасирских, Казачьего, Сводно-Казачьего, Атаманского, Конно-Гренадерского, двух Уланских, Драгунского, двух Гусарских и Кавалергардского полков, а также нескольких дивизионов Конной артиллерии. Вне состава корпусов к гвардейским частям относились Рота дворцовых гренадер, Собственный Е. И. В. Конвой, Собственный Е. И. В. Железнодорожный полк, Гвардейский корпусной авиаотряд, Гвардейский экипаж и ряд других.
В гвардию отбирали самых рослых призывников по особым внешним признакам. В лейб-гвардии Преображенский полк брали русых, в Семеновский и Кавалергардский — блондинов, в Измайловский, Гренадерский и Конный — брюнетов, в Егерский и
Московский — сухощавых, в Павловский — курносых с рыжими волосами, в Московский и Кирасирский — рыжих. По мастям подбирали и лошадей в гвардейские полки. В лейб-гвардии Кавалергардский полк отбирали лошадей гнедой масти, в Конный — вороной масти, в Кирасирские — рыжей и караковой масти.