Переправа, возведенная в качестве временной, быстро показала свою полезность. Уже в 1837 г. министр финансов граф Е. Ф. Канкрин обратился к Николаю I с предложением устроить здесь постоянный мост. В январе 1838 г. проект моста утвердили.
Длина моста составила 24 м при ширине 72 м (третье место в городе по ширине после Синего и Казанского мостов), его торжественное открытие состоялось в октябре 1840 г. Первым по нему проехал сам император.
С западной стороны Дворцовая площадь раньше переходила в Адмиралтейскую площадь, находившуюся перед главным фасадом Адмиралтейства. На Пасху, Рождество, в дни тезоименитств
Адмиралтейскую площадь заполняли качели, карусели и ярмарочные балаганы. В 1817–1819 гг. защищавшие Адмиралтейство земляные валы срыли, а окружавшие его каналы засыпали. На их месте устроили бульвар. В 1872–1874 гг. перед главным фасадом Адмиралтейства под руководством садовода Э. Л. Регеля разбили сад, занявший большую часть бывшей Адмиралтейской площади. С тех пор Дворцовая площадь с западной стороны ограничивается этим садом, получившим название Александровский сад.
Разводная площадь
Между Зимним дворцом и Адмиралтейством после уничтожения валов и рвов также образовалась довольно большая площадь. Начиная со времен правления Николая I ее замостили и стали использовать для проведения церемоний развода дворцового караула. Благодаря этому она стала называться Разводной площадью. На ней проходили также смотры и парады гвардейских частей.
Но уже в конце 1870-х гг. через площадь проложили рельсы конной железной дороги, идущей через наплавной Дворцовый мост на Васильевский остров. Площадь фактически стала исполнять роль предмостной и превратилась в весьма оживленный проезд. Причем движение конки не прекращалось круглый год, поскольку наплавной мост на зиму не убирался. Позднее, в 1910-е гг., на месте деревянного наплавного моста построили постоянную переправу — Дворцовый мост.
Чтобы избавиться от создаваемого конкой и проезжающими телегами и экипажами шума, перед западным фасадом Зимнего дворца решили разбить сад. Это осуществили в 1896–1897 гг. архитекторы Н. И. Крамской и Р. Шмеллинг и садовый мастер Р. Ф. Катцер. В 1899–1900 гг. вокруг сада, получившего название Собственного, установили изящную решетку, выполненную по проекту архитектора Р. Ф. Мельцера.
Сад отгородил дворец от уличного шума, но Разводная площадь при этом исчезла. Образовавшийся проезд получил название Дворцового проезда.
«Развод караула у Зимнего дворца». Худ. В. С. Садовников. 1830-е гг. Хорошо видна площадь, существовавшая в XIX веке между западным фасадом Зимнего дворца и Адмиралтейством, на которой проводится развод караула. В центре фасада виден Собственный (Салтыковский) подъезд
Вид на Разводную площадь со стороны начала Невского проспекта. Фото кон. 1890-х гг.
Свидетельница исторических и не очень исторических событий
За свою историю Дворцовая площадь в Санкт-Петербурге перевидала многое. Она является свидетелем важнейших событий российской истории, многие из которых разворачивались прямо на ней. Некоторые события, происходившие на площади, нельзя отнести к категории исторических, но они тоже очень любопытны. Ну и, безусловно, Дворцовая площадь постоянно являлась местом празднеств, народных гуляний, манифестаций и парадов. На ней устраивались праздничные шествия и демонстрации, митинги и физкультурные выступления, благо места хватало, ведь Дворцовая площадь в два раза больше Красной площади в Москве.
На ней проводились смотры гвардии и парады в честь побед русского оружия, в которых участвовало до 20–30 тысяч человек. Парады устраивали в особо торжественных случаях — в дни тезоименитства, на Крещение, по поводу приезда иностранных монархов. При этом придерживались определенного порядка. Сначала шел торжественный молебен, за ним следовало преклонение знамен, музыка военных оркестров, а уже затем войска проходили церемониальным маршем.
В царствование Екатерины II на площади стали устраивать народные гуляния, во время которых выставлялись целиком зажаренные быки и бочки с вином. При ней же тут были установлены железные грелки в виде беседок для обогрева извозчиков в зимнее время.
6 июля 1812 г. обнародован указ императора Александра! об организации ополчения. Оно организовывалось для обороны Петербурга и войны с войсками Наполеона, вторгшимися на территорию России. Командовать им назначили 67-летнего М. И. Кутузова. Император был вынужден пойти на это, хотя и недолюбливал старого генерала: «Воинские ваши достоинства и долговременная опытность ваша дают мне полную надежду, что Вы совершенно оправдаете сей новый опыт моей доверенности к Вам».