- И кто же вас так наградил?
- Была одна умелица. Много крови нам попортила. Младенцами торговала, - Гардинор нахмурился, воспоминания явно не были приятными.
- Сожгли? – чисто для проформы спросила я.
- Да, - Гардинор прямо взглянул мне в глаза.
- Значит, это ещё и посмертное? – я внимательно пригляделась к безобразной кляксе. – Снимите рубашку, мне нужно и другие следы поискать.
- Конечно, сейчас, - Гардинор стал торопливо расстёгивать остальные пуговицы. Вскоре на кресло небрежно был брошен камзол, затем и рубашка. Я с интересом смотрела на вынужденный стриптиз, даже не думая отворачиваться. А что, у меня ведь чисто профессиональный интерес. Ну, почти…
- Мау, - как-то осуждающе тряхнув пушистой головой, выдал кот, а я прыснула.
- Ника, он у тебя, что, разумный? – свёкор на секунду замер. Он и так неуютно себя чувствовал под моим оценивающим взглядом, а тут ещё и кот.
- Обычный, только чуток странный, что совсем неудивительно после того, что ему пришлось пережить, - я отпихнула кота ногой, чтобы не мешался.
- Ты про путешествие с княжной на метле?
- Ну, не только Арлиссия была удостоена такой чести… - я улыбнулась уголком губ, свёкор тут же почувствовал горячее.
- Ника, не томи, я ведь от любопытства быстрее помру, чем от этого проклятого пятна, - всё-таки интересный человек Гардинор: любит авантюры.
- Персик Берти очень любит, - хмыкнула я, а потом бессовестно рассказала, как мы с Лексом наблюдали за эпическим полётом.
- Знаешь, а мне уже обидно, что я не видел этого. Берти несколько самоуверенный мальчик, поэтому представляю, что там было.
- Вы только не вздумайте проболтаться. Бертард не знает, что его полёт на метле видел не только Перси, - предупредила я.
- Это будет трудно, - улыбнулся Гардинор.
- Ладно, ближе к телу, - вернулась я к важному разговору.
- Ты хотела сказать – к делу? – хихикнул свёкор, думая, что я оговорилась.
- Почему же? В нашем случае, именно к телу, - я ехидно подмигнула Гардинору.
- Ни разу никому не завидовал так, как сейчас завидую Лексу, - признался свёкор.
- Думаете, есть из-за чего?
Лорд окинул меня печальным взглядом и сказал со вздохом:
- Есть.
- Тогда надо срочно избавляться от проклятия и жениться. Как я понимаю, все эти годы проблемы с женским полом у вас были немалые… - такой мужчина видный, а поди ж ты.
- Ника, а есть возможность снять это? – вопрос этот так волновал бывшего короля, что он даже голос понизил.
- Сейчас посмотрю, а уж потом будем думать.
Я подошла к Гардинору вплотную и бесстыдно положила руку на грудь, туда, где находилось пятно. Ощущения были очень неприятные. По коже толпой пробежали мурашки, на лбу выступил пот. Немного потерпев, я отняла руку и зашла Гардинору за спину.
- Ого, да тут ещё одно! – под левой лопаткой обнаружилась клякса поменьше, я тут же приложила свою ладошку и к ней, закрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям.
Именно этот момент и выбрал Лекс, чтобы вернуться. У него даже слов не нашлось, чтобы выразить все свои эмоции, но в глазах была такая боль, что мне стало по-настоящему жалко мужа.
- Ну, чего встал? Дверь закрой и охранку навесь, а то ещё кто-нибудь припрётся, - грубовато сказала я, вырывая Лекса из ступора.
Он захлопал глазами, не зная, как реагировать. Возможно, он ожидал оправданий или чего-то подобного, но никак не моих слов.
- Ника… - лорд Гардинор дёрнулся, пытаясь начать объяснение, но я его перебила.
- Не сейчас. Стойте смирно. Второе, кажется, живое.
После моих слов Лекс наконец-то обратил внимание не на общую обнажённость груди отца, а на её отдельный участок, покрытый чернотой.
- Отец, это что?
- Проклятие ведьмы, - ответила я за Гардинора.
Глава 39
Я прислушалась к своим чувствам: второе пятно было намного опасней, хоть и выглядело почти безобидно.
- Лорд Гардинор, а вам в последнее время кошмары не снятся? – я снова закрыла глаза, под рукой пятно слабо пульсировало.
- Это как-то связано с проклятьем? – свёкор не ответил на вопрос, но я поняла, что нахожусь на верном пути.
- Напрямую. Эта гадость пьёт ваши жизненные силы, - я не стала скрывать всей правды.
- Ника… - Лекс умоляюще посмотрел на меня, но мне нечем было его утешить, во всяком случае, пока.
- Лекс, я не знаю. Мне надо подумать, тут так просто не решишь.
Я боялась связываться, но и оставлять Гардинора на съедение проклятию тоже было как-то неправильно после всего. Мы с ним подружились, а это многого стоит.
- Давайте вернёмся к этому разговору завтра? Я попробую что-то сделать, - выпросила я для себя отсрочку.
Гардинор охотно кивнул, Лекс с грустью посмотрел на одевающегося отца. Столько лет от близнецов скрывали тайну, да так, что и подумать никто не мог.
- Лекс, а ты чего пришёл? – я поддерживать всеобщее уныние не собиралась.
- Берти согласился на твоё предложение, - Лекс вздохнул, ему всё ещё не хотелось действовать по моему плану, но и разумность его он тоже понимал.
- Вы сейчас о чём? – Гардинор почувствовал, что мы задумали какую-то интригу.
- Да вот, хочу папеньку на должность советника по Сергасу пристроить, - я решила преподнести новость по-своему. Лорд Гардинор мои слова оценил удивлённым взглядом и требующим разъяснений тоном:
- Лекс?
- Ника согласилась помочь в поимке шпиона, - не стал затягивать с ответом муж. Эх, ну чего тебе стоило подыграть? Вот и свёкор сразу успокоился.
- А, ну раз так, то понятно.
- Тогда пошли порадуем лорда Соверленга? – предложила я.
- С удовольствием. Хочу видеть его лицо, - лорд Гардинор опять превратился в беззаботного весельчака.
- Перси, не безобразничать! – наказала я коту.
- Мр-р-ра? – большие голубые глаза смотрели на меня выжидающе.
- Ника, если решила идти, то нечего время тратить на разговоры с котом. Он всё равно ничего не понимает, - Лекс открыл дверь.
- А вдруг? – усмехнулась я.
Муж как-то напряжённо оглянулся, выискивая следы разумности Перси, но кот лишь почесал ногой у себя за ухом. Гардинор ехидно хмыкнул.
Лорд Соверленг встретил нашу высокую делегацию удивлённо. Обычно на приём к королю ходили, а не он навещал своих подданных лично.
- Ваше Величество, что-то случилось? – а совесть-то у папочки не чиста, вон как глазки бегают. Ах да, боится, что припомнят желание на трон влезть. Но мы сегодня не за этим.
- Лорд Соверленг, у нас для вас есть очень ответственное поручение, - Лекс какой молодец. Солидный такой, серьёзный…
- Я к вашим услугам, - голова отца низко склонилась перед королём.
- С завтрашнего дня вы назначаетесь советником по связям с Сергасом.
- Советником? Я? – лорд бросил на меня тревожный взгляд.
- Да, нам нужны способности вашей дочери, поэтому чужому человеку довериться мы не можем, - Гардинор усмехнулся. Пусть он теперь и не король, но кто сказал, что его слово ничего не значит?
- Вы знаете? – по-моему, у отца шок. Глаз дёргается, руки трясутся…
- О том, что на мой родовой трон нахально забралась ведьма? Знаю.
- И… вы не против?
- Как же, пойдёшь против неё, а она на тебя медведя натравит, - Гардинор откровенно развлекался, мы с Лексом изображали благодарных зрителей.
- Ника, ты угрожала лорду Гардинору медведем?
- Неправда, лорд добровольно на него влез, - я решила продолжить театр абсурда, так ведь папочка быстрее созреет.
Лорд Соверленг ничего не понимал. Ни откуда взялся медведь, ни зачем бывший король на него залезал… Зато он отчётливо осознал, что его дочери удалось обзавестись ещё одним важным союзником, и теперь с трона никто её не сдвинет, а раз так, то и его жизнь будет надолго обустроена. И сегодняшнее предложение – первое тому подтверждение.