- Тебе виднее, - буркнул Бертард.
- Ника, а какие у тебя там мысли по поводу охоты?
- Нужно транспорт заранее приготовить, чтобы не пришлось на себе добычу тащить, а ещё людей у тракта выставить, чтобы было кому разбойников принимать. Такую большую банду разгонять смысла нет, этих только на исправительные работы во благо короны, - я высказала своё видение проблемы, возражать никто не стал, лишь Берти уточнил насчёт последнего:
- Ты про рудники?
- Естественно.
- А как же мы тогда в тайне удержим наше участие в охоте? – Гардинор помнил, как мы скрывались первый раз, поэтому количество участников мероприятия его несколько настораживало.
- Так нужно просто отдать приказ, чтобы люди ждали, когда на них разбойники будут выходить, а что их погонит, это уже не забота стражи, - объяснила я, свёкор, усмехнувшись, кивнул.
- Хорошо. Что ещё? – Берти, наверное, больше всех хотел поразвлечься, поэтому основная доля вопросов шла именно от него.
- Да, вроде, всё. Погоняем хорошенько по лесу, главаря возьмём, а остальных пусть стража забирает, - это уже были такие мелочи, что я даже рукой махнула.
- А как мы их будем гонять? – Берти жаждал подробностей.
- Просто рассредоточимся по лесу, чтоб они от одного к другому бегали, - я пожала плечами, чего тут выдумывать-то?
- Опять под иллюзией будем действовать? – Гардинор иронично поднял бровь.
- Конечно, так желание сдаться людям намного быстрее созреет, - мы со свёкром обменялись понимающими улыбками.
- Тогда я пошёл приказы отдавать, а вы не забудьте, вечером приём.
Берти поднялся первым, за ним вышел и Гардинор, а вот муж задержался.
- Ника, ты сможешь помочь отцу?
- Лекс, я пока не знаю, это очень непросто.
- Я не буду просить и настаивать, ты мне очень дорога, - муж прижал меня ближе и поцеловал, я тут же переместила свои руки к нему на плечи, вызвав недовольство разбуженного кота.
- Перси, иди погуляй часик-другой, - сказала я.
Кот тут же соскочил с моих колен и протиснулся в щель двери. Лекс проводил его удивлённым взглядом.
- Ника, ты и впрямь кота на брата специально натравила?
- Что ты, Лекс, коты ведь ничего не понимают, ты сам сказал, - ехидно отозвалась я.
Глава 42
- Ваше Величество, вы не забыли о данном мне обещании? - я кокетливо стрельнула в сторону мужа глазами и он улыбнулся:
- Как я мог, дорогая. Лорды и леди, позвольте вам сообщить, что с сегодняшнего дня должность советника по связям с Сергасом займёт герцог Соверленг.
Отец важно прошествовал к трону и низко склонился перед королём.
- Благодарю за оказанную честь, Ваше Величество.
- Не стоит, прекрасные глаза моей любимой королевы заслуживают и не такого подарка.
Мы ещё днём обговорили с Лексом этот маленький спектакль. Не нужно, чтобы шпион заподозрил нас в преднамеренной смене советника в связи с пропажей бумаг.
Придворные лишь первые пять минут оживлённо пошептались, а потом вернулись к развлечениям, что нам и требовалось.
- Ваше Величество, я могу вас пригласить на танец? – муж протянул мне руку.
- Я буду счастлива, - моя ладошка тут же заняла положенное место.
Главную задачу мы на сегодня выполнили, а потому могли позволить себе немного расслабиться.
Мы протанцевали два танца, после чего к нам подошёл Берти.
- Лекс, ты позволишь?
- Брат, я тебя не узнаю, - Лекс хмыкнул, глядя на покрасневшего Бертарда.
Принц меня побаивался, и это приглашение на танец было немного странным.
- Лучше Ника, чем стая голодных фрейлин, - Берти кивнул в зал.
Мы немного похихикали, но отказывать брату не стали.
- Берти, а когда это ты успел из охотника в дичь превратиться? Насколько я помню, это дамам приходилось от тебя прятаться, - танцевал принц с величайшей деликатностью.
- Не поверишь, но я тоже хочу, чтобы меня любили не только за титул, - признание было для меня настолько неожиданным, что я чуть ногу Берти не оттоптала.
- Любили? Неужели ты созрел до этого чувства? – в моём голосе было искреннее удивление, принц даже огрызнулся:
- А, по-твоему, я не человек, что ли?
- Не обижайся, просто мне казалось, что твои взгляды на жизнь несколько отличались от наших.
- Именно, что отличались. А теперь я тоже хочу быть счастливым, как Лекс, - в голосе Берти была зависть.
- Ну, настолько тебе вряд ли повезёт. Найти вторую девушку с моими особенностями мы наверняка не сможем, - хихикнула я.
- И слава богам. Мне и обычной хватит, - открестился от перспективы поиска второй ненормальной ведьмы принц.
- Ладно, придумаем что-нибудь. Надеюсь, потерпишь немного? – одни проблемы у королевской семейки, и всё приходится мне решать.
- Ника, ты серьёзно? – теперь Берти сбился с шага.
- А почему бы и нет, мы ведь семья, а в семье, говорят, все должны помогать друг другу, - пафоса в моём голосе было предостаточно, только Берти мне не очень-то и поверил.
- Как с котом? – ехидно поинтересовался он.
- Неужели ты даже мысли не допускаешь, что Перси тебя просто так полюбил? Совместные испытания сближают… - я многозначительно замолчала.
- Я бы даже поверил, если бы вы все так не ухохатывались.
- Ты бы со стороны себя сегодня видел, не так бы смеялся, - я не удержалась от улыбки.
- Рад доставить вам несколько минут удовольствия, говорят, смех для здоровья полезен, - Берти несколько смягчился.
- Вот это правильная позиция, а то обиды какие-то…
- Ника, а ответь мне ещё на один вопрос, только честно. Что у вас с отцом? – взгляд принца стал серьёзным.
- Ничего, - пожала плечами я.
- И ведь не лжёшь…
- Берти, у нас с Лексом не обычные колечки на пальчиках, к чему такие вопросы?
- Кто знает, какими способностями ты располагаешь? Может, для тебя это не имеет никакого значения?
- Знаешь, я теперь начинаю догадываться, откуда у Лекса такие мысли возникают. Только это всё глупости. Если бы мне нужен был кто-то, кроме Лекса, то скрывать это я бы не стала, наоборот, чем больше побед, тем для моей сущности предпочтительнее, - это тоже было правдой, в чём Берти и убедился.
- Тогда я спокоен.
Танец закончился, и меня отвели на место.
- Лекс, сколько мы тут ещё должны отсвечивать? – спросила я мужа.
- Час точно, - со вздохом ответил Лекс.
Гардинор уже покинул праздник, Берти теперь тоже мог улизнуть в любой момент, а вот королём обязательная программа была ещё не выполнена.
- Тогда я пойду с отцом пообщаюсь, нужно его насчёт охоты предупредить, да и обсудить новое назначение.
- Иди, только долго не задерживайся, я буду скучать, - Лекс ненадолго задержал мою ладонь.
- Мне позвать Перси? – усмехнулась я, приподняв бровь.
- Ну, до такой степени загрустить я, пожалуй, не успею, - от такой перспективы супруг тотчас же отказался.
Мы посмеялись, и я двинулась к лорду Соверленгу.
- Как настроение? – спросила я у отца.
- Великолепное, уже начинаю обзаводиться предложениями о помощи, - в мою сторону шутливо поклонились.
- Надеюсь, всех запоминаете? – я подозрительно огляделась.
- Ника, я в интригах разбираюсь не хуже тебя, - отец слегка обиделся.
- Я не в упрёк сказала, просто слишком важная у нас задача, - моя искренняя улыбка смягчила лорда, но ответную шпильку он всё же приготовил.
- Понимаю. Ты-то готова к трудностям?
- Какие у меня могут быть проблемы? – я беззаботно отмахнулась от вопроса.
- А ты оглянись.
Пока мы мило переговаривались с отцом, на короля объявили охоту мои фрейлины. Вот ведь куклы ряженые! Стоило только шаг в сторону сделать, а они уже наготове. Ну, ничего, я им устрою весёлую жизнь! Только немного с первоочередными делами разберусь.
- Нравится? – лорд Соверленг усмехнулся.
- Очень. Такое поле для экспериментов, - я даже не подумала расстраиваться.
Лекс за себя сможет постоять, а этих дурочек я ещё проучу должным образом.