- Ваше Величество, а, можно, я осмелюсь на совет? – глаза охранника стали серьёзными.
- Всегда рада толковой мысли, - я благосклонно кивнула.
- Не стоит вам водить дружбу с данной леди, ничего хорошего из этого не выйдет, - Хансен кивнул на дверь лавочки, в которую недавно вошла фрейлина.
- Да? А с виду такая милая девушка, - «изумилась» я.
- А по сути – ведьма, - сплюнул Хансен в сердцах, но тут же извинился за недостойное поведение.
- Не надо наговаривать, ведьмы тоже разные бывают, - беззаботно рассмеялась я.
- Я в это готов поверить, глядя на ваше окружение, - охранник тоже позволил себе строгую улыбку.
- А с чего такая нелюбовь? – я решила узнать, где ещё успели отметиться мои красавицы.
- Да сколько моих гвардейцев от их капризов пострадало, а уж на дуэлях сколько погибло… И всё из-за скуки этих зазнаек, - лицо Хансена свело судорогой, видимо, он и сейчас переживал о бессмысленной гибели крепких парней.
- Я что-нибудь придумаю, - пообещала я.
- Спасибо, Ваше Величество. А за кота не переживайте, обеспечим ему достойный рацион.
После разговора с охранником я только укрепилась в своём желании не только развлечься за счёт фрейлин, но и сменить свой штат.
Я толкнула дверь в лавку и, нацепив на лицо доброжелательную мину, вошла внутрь.
Хозяин уже согнулся в три погибели, демонстрируя желание угодить высоким гостям.
- Милейший, а покажите-ка нам браслеты, - раз уж разговаривали о браслетах всю дорогу, то нечего выбиваться из роли.
Следующие полчаса прошли в сосредоточенном разглядывании разнообразных драгоценностей. Омели на каждую предложенную вещь лишь брезгливо кривила губы и рассматривала браслеты, старательно делая вид, что они ей совершенно неинтересны и она держит в руках изысканные украшения, делая великое одолжение хозяину. Я молча стояла рядом, не желая портить игру фрейлине. Пусть потешится напоследок. Кто знает, где она окажется после сегодняшнего похода в подземелье?..
В результате долгого выбора, Омели купила себе браслет, выторговав почти половину стоимости. Я же мелочиться не стала, а ещё и накинула хозяину за облюбованную безделушку сверх цены. Деньги у меня есть, так зачем давать подданным повод упрекать себя в скупердяйстве?
Ювелир благодарно взглянул на меня из-под своих кустистых бровей и даже высказал пожелание благополучия в дорогу, удостоив при этом мою спутницу неприязненным поклоном. Омели это очень не понравилось, но при мне своё недовольство она не рискнула высказать.
Глава 50
- Ника, а ты уверена, что всё пройдёт по плану?
- Ещё бы. Эти безмозглые курицы спят и видят, как бы на моё место забраться. И уж представившейся возможностью не преминут воспользоваться, несмотря ни на страх, ни на остатки мозгов.
- Ладно, я согласен на твой план. Кого ещё привлечём?
- Думаю, что нужно начальника охраны в дело пристроить, он всё-таки заинтересованное лицо, да и свидетель нам нужен такой, которому поверят без колебаний.
- Разумная мысль. Ещё я хотел уточнить насчёт иллюзии. Как ты хочешь выглядеть?
- Как самая старая и мерзкая ведьма. Обязательно с бородавками по всему лицу.
- Хорошо, будет тебе нужная гадость.
- Тогда я пойду к начальнику охраны, сообщу ему о намечающемся действе.
- Ника, поосторожнее. Не раскрой себя.
- Да я вообще ничего говорить не буду. Просто предупрежу, что услышала разговор фрейлин о каком-то таинственном свидании в подземельях, а дальше уж пусть он сам думает.
- То есть господин Хансен потом будет за каждым шагом данных фрейлин следить?
- Да. А уж сколько у него будет счастья, когда они зелья выпьют – словами не передать.
- Я почему-то ни капли в этом не сомневаюсь.
- Тогда до вечера?
- Я зайду за тобой.
Лекса я предупредила, что сегодня с отцом задержусь. От меня только отмахнулись. Братцы так с бумажками наковырялись, что все мысли были только об отдыхе. Гардинор собирался провести вечер в компании артефактора, что тоже было мне на руку. Задуманное дело лишних свидетелей не требовало.
- Готова? – лорд Соверленг пытливо вглядывался в моё лицо.
- Ещё бы! Когда это ведьма от развлечения отказывалась?
- Тогда я начинаю?
- Да, а то времени у нас немного. Надо ещё и антураж создать, - я потрясла своей сумкой, из которой торчала пушистая голова Перси.
Мы прошли по тайному переходу к выбранной комнате. Отец оглядел помещение и хмыкнул: камера была очень негостеприимная. Сюда давно никто не заглядывал, поэтому даже солома превратилась в гнилую труху. Меня это нисколько не беспокоило. Ночевать здесь я не собиралась, а потерпеть ради дела можно и не только полчаса, в которые и планировалось провернуть наше дело. Герцог поколдовал над камерой, отчего она приняла ещё более мрачный вид. Стены покрылись плесенью, запах тоже стоял соответствующий.
- Ника, а с цепями не перебор?
- Самый раз. Иначе могут не поверить.
- Тебе виднее. Ладно, давай свои руки, - на мои запястья надели железные браслеты, которые соединялись с тяжёлой цепью, вбитой в стену, затем настала очередь ног, а уж напоследок отец нацепил на меня и ошейник. Теперь мерзкая ведьма была накрепко прикована к каменной перегородке, не имея возможности сделать даже пару лишних шагов.
- Ну как? Удобно? – хмыкнул герцог.
- Хотите попробовать?
- Ну уж нет, - лорд Соверленг поёжился, я лишь фыркнула.
Дверь закрылась, оставив меня наедине с моим пушистым помощником.
- Перси, голос у тебя подходящий, но трагизма нужно будет добавить, - предупредила я кота.
- Ма-а-ву-у?- изобразил кот, а я рассмеялась.
- Пойдёт. Только с интонацией другой, чтобы казалось, что ты готов в любой момент броситься.
Перси согласно муркнул и свернулся клубком у моих ног.
Герцог прислонился к стене с внешней стороны, изображая грозного стражника. Мы даже не поленились за алебардой слугу послать, чтобы всё было достоверно.
- Как думаешь, долго ждать придётся?
- Вряд ли. Такой соблазн. Сейчас только во дворце угомонятся, сразу прибегут.
- Тогда я представлю, что снова на охоте дичь выслеживаю.
- Кстати, надо будет разнообразить способы нашей охоты. Разбойники уже надоедать стали.
- А на кого ты планируешь ещё поохотиться?
- Пока с кандидатурами я ещё не определилась, но могу сказать, что это будут подарки для моих новых родственников.
- Не забудь потом рассказать о подробностях.
- О них вы узнаете в первую очередь, - язвительно усмехнулась я. Папочка ещё не догадывается, что, говоря о семье, я и его причислила к составу оной.
Но понаслаждаться последней мыслью подольше не получилось. Мой чуткий слух уловил крадущиеся шаги.
- Идут, - предупредила я отца.
Лорд Соверлег принял наиболее правдоподобную позу: сел возле двери, опёршись о неё спиной, и положил алебарду себе на колени. Какой же страж не воспользуется возможностью подремать вполглаза?
- Кто идёт? – грозно вопросил он, вставая при виде дух закутанных в тёмные плащи фигур.
- Любезный, а вы не могли бы нам разрешить посмотреть на настоящую ведьму? – Омели начала переговоры, позвенев кошельком.
- Не положено, - с досадой ответил мнимый охранник.
Леди Фризия тут же присоединилась к разговору:
- Мы только одним глазком, ведь это такая редкость, - второй кошель звякнул солиднее, вызвав у стражника желание непременно стать его обладателем.
- Если хоть одна живая душа узнает, что я вас впустил, меня вместе с ведьмой на костре сожгут.
- Да кто же может узнать? Здесь никого нет, - в ход пошёл самый веский довод – третий кошель.
Я усмехнулась: жадины высокородные. Могли и десяток золотых предложить, а не трясти кошелями с серебром. Хотя, по их мнению, большего простой стражник и не заслуживал.
- Ну, вообще-то ведьма надёжно закована, и вреда не будет, если вы только на пару минут войдёте, - торги благополучно завершились к удовольствию для обеих сторон.