Дверь с неблагозвучным скрипом отворилась, являя пред очи изнеженных дамочек мерзкую старуху в свете чадящего факела.
Пару минут стояло напряжённое молчание. Девушки с опаской глядели на мою сгорбленную фигуру, закованную в цепи, я же изображала истинное пренебрежение к пришедшим.
Фризия очнулась первой. Она толкнула свою подружку локтем в бок, и Омели пришлось начать вторые торги.
- Уважаемая госпожа ведьма…
Ох, ты ж! И уважаемая, и госпожа! Я зашлась в хриплом смехе, который поддержал Перси, вздыбив шерсть.
- Чего вам нужно, малявки?
- Нам бы… зелья… приворотного.
Мой смех стал громче.
- Вы издеваетесь? Как я могу вам его дать, если у меня такие украшения? – я потрясла цепями.
- Может, мы найдём способ вам помочь, если вы выполните нашу просьбу?
- Брошь с драгоценными камнями, - озвучила я свою цену.
Фрейлины переглянулись, после чего Фризия полезла под свой плащ. Я знала, что с этой вещицей девушка не расставалась никогда, поэтому и потребовала её.
На мою скрюченную грязную руку с чёрными загнутыми ногтями положили сверкающую бриллиантами брошь, я довольно крякнула, Перси по сценарию взвыл. После чего я уколола брошью палец, мазнула выступившей кровью по браслетам, от чего они со звоном распались. Фрейлины попятились к двери. Я же повторила процедуру с остальными оковами, после чего повернула своё сморщенное лицо к своим клиенткам.
- Что ж, я отплачу вам за помощь, - моя рука зарылась в недра сумки, откуда я извлекла небольшую склянку. Тряхнув её три раза и обернувшись вокруг своей оси, я плюнула на крышку и зашептала сущую абракадабру:
- Трава-мурава, дурна голова, горька полынь, мозги сдвинь…
После чего открыла крышку, понюхала состав и восхищённо поцокала языком.
- Готово. Только зелье не будет действовать, если прежде не выпьешь глоток сама. Нужна связь. А так не к кому будет привораживаться.
Фризия выхватила склянку из моих рук и потянула Омели прочь. Я же изобразила зловещий смех и вызвала свою метлу. Хансен должен быть на месте, поэтому нужно спектакль до конца отыгрывать. Перси занял уже привычное место на метле, и с воплями и радостным, но от этого не менее зловещим смехом мы покинули мрачное подземелье, опрокинув и фрейлин, и охранника.
Дамочки испуганно пискнули, а отец сыграл глубокий обморок, давая двум злодейкам возможность скрыться с места преступления.
Глава 51
- Ваше Величество! – в дверь наших покоев беззастенчиво ломился начальник охраны. Я уже с полчаса как вернулась от отца и успела принять ванну, поэтому сейчас с интересом поглядывала на мужа, который с недовольством и руганью шёл открывать дверь. Это для него ночной гость - сюрприз, а я только и ждала его появления.
- Что ещё у вас произошло? – Лекс пока и не подозревал, какое развлечение его ожидает. Ну, ничего… Сейчас…
- У нас во дворце тёмные дела творятся, - начал охранник, не переступая порога комнаты.
Король вышел в наспех накинутой рубашке, да и мой вид был далёк от положенного по этикету.
- Да? И какие же? – король был раздражён, поэтому подчинённый несколько замялся с ответом.
- Ведьма, - вполголоса произнёс Хансен, оглядываясь с опаской по сторонам.
- Та-ак… Проходи, - Лекс затащил охранника в комнату, запер за ним дверь и навесил охранные чары.
Хансен с недоумением проследил за действиями короля и несколько растерял свой боевой дух.
- Ника, что ты успела натворить? – муж грозно сдвинул брови, я же наивно похлопала ресничками.
- А при чём тут Её Величество? Я про ведьму говорю и её пособниц, - возмутился Хансен, а я только хмыкнула, как меня защищает, даже приятно. Но это пока до сути не добрались…
Лекс же сразу догадался, что рассказ обещает быть интересным.
- Продолжай… - король скрестил на груди руки.
- Мне было оказано высочайшее доверие и расположение, - охранник поклонился в мою сторону, Лекс выгнул бровь, проследив за Хансеном. - Её Величество поделилась информацией о планах двух фрейлин тайно устроить встречу в подвалах. Я уже давно предполагал, что эти две дамы замешаны в чём-то гадком, поэтому сразу решил воспользоваться полученными сведениями и стал следить за ними. Так вот, ближе к полуночи леди отправились в правое крыло.
- В правое? – удивился Лекс.
Ну да, слава у этих подвалов была дурная, но мне-то что? Ведьме на такие приметы наплевать.
- Именно. Я тоже был несколько обескуражен, ведь там никогда не держали пленников. Сами знаете, слухи… Но, как выяснилось, там и не пленница была. Просто в одной из камер находилась ведьма, которую охранял кто-то из наших. К сожалению, мне некогда было с ним возиться, боялся упустить основных злодеек. Но не об этом. Стражник охранял ведьму от посторонних глаз. Я не слышал разговора, не хотел себя обнаружить, но деньги за свою работу он получил немалые. После чего дамочки безбоязненно вошли к ведьме, о чём-то с ней договорились, а потом ведьма, на метле и с противно вопящим котом, помчалась прочь.
- Ника? – Лекс грозно сдвинул брови.
Я пожала плечами. Хансен так интересно рассказывал, а я хотела и окончание истории услышать.
Охранник на наш обмен репликами отреагировал лишь мимолётным взглядом и продолжил:
- Я проследовал до дверей фрейлин. Одна из них, леди Фризия, тотчас же выпила принесённую от ведьмы гадость и рассмеялась, сказав, что теперь весь двор будет под её ногой, как только она напоит вас этим зельем.
- Меня? – Лекс снова кинул неласковый взгляд на меня.
- Да. Приворотное зелье… - Хансен с охотой пояснил.
- И ты сразу пошёл меня предупредить? – Лекс сел на диван и поманил меня к себе. Хансену же король вежливо указал на соседнее кресло.
Да, ему лучше сесть. Я-то понимала, к чему дело идёт.
- Да, Ваше Величество, - охранник с поклоном присел.
- Что ж, спасибо. А теперь, Ника, может, ты расскажешь, в чём тут смысл? И какой гадостью ты собралась меня попотчевать?
- Почему вы уже в который раз требуете разъяснений у королевы? – возмутился Хансен, несколько забыв об этикете.
- Да потому, любезный начальник охраны, что во дворце только одна ведьма. И именно она стоит за всем этим. Я прав, Ника? – и чего так нервничать?
- Лекс, ну ты же сам разрешил мне разобраться с фрейлинами, - я капризно надула губы.
- А зачем моих людей во всё это вовлекать? Кстати, кто был тот неведомый охранник? – в голосе короля уже не было холода, а только тщательно скрываемая ирония.
- Лорд Соверленг, - призналась я.
Лекс откровенно расхохотался, глядя на обескураженное лицо начальника охраны после моего признания.
- Да, хороши сообщники, ничего не скажешь.
Хансен с открытым ртом переводил взгляд с меня на мужа, не веря в происходящее.
- Ведьма? Королева – ведьма? - я на бросаемые в мою сторону взгляды не реагировала, а безразлично теребила пояс банного халата.
- Да. Разве ты её не узнал? Сам ведь с дороги прогонял, когда кольцо искали, да и потом, кто мне рыжую нахалку в шатёр привёл? – Лекс ещё и виноватым во всём Хансена назначил.
Хансен начал всматриваться в моё лицо, уже не стесняясь, я скромно потупила глаза.
- Ника Залесская? Невероятно…
- Сам до сих пор в шоке. Ещё и отца своего во дворец приволокла… - «нажаловался» муж.
- Лорд Соверленг на самом деле?.. – вот теперь удивление достигло своего пика, дальше только обморок от избытка впечатлений. Но Хансен, к своей чести, оказался закалённым воином, поэтому только выступивший пот вытер.
- Да. Совсем совести у некоторых ведьм не осталось, - меня нежно привлекли к себе и поцеловали.
- Но… Но если узнает ваш брат? Или отец? – Хансен даже глаза от ужаса округлил, и мне пришлось его успокоить:
- Не переживайте, Хансен. И лорд Гардинор, и Берти в курсе моей истинной сути.
А вот теперь на лице охранника проступила обида, что от него скрывали эту новость.
- Не обижайся, у нас просто ещё не было подходящего случая. Но вот теперь он появился, - Лекс добродушно улыбнулся, я положила голову на плечо мужа. Тут ведь все свои. Чего стесняться?