- Персик, занимай своё место, - скомандовала я коту. – А вы долго будете стоять истуканом?
Хансен несмело перекинул ногу через моё транспортное средство и сжал руками черенок метлы.
- Пошла, родная! – пришпорила я метлу.
Нас обожгло ветром ночного неба. Несколько резких поворотов, падений и стремительного набора высоты – всё то, чего мне не хватало в последнее время. Метла застоялась и тоже хотела попроказничать, но я была не одна, а потому осадила верную помощницу:
- Полегче, а то господина Хансена стошнит.
И тогда мы помчались по прямой, распугивая летучих мышей и охотящихся сов.
- Ваше Величество, а куда мы так спешим? – в голосе охранника я почувствовала напряжение.
- Да, собственно, никуда. Это просто лёгкая разминка перед делом.
- И она уже заканчивается? – с надеждой спросил Хансен.
- Да, - хмыкнула я и направила метлу вниз.
Приземлились мы точно перед описанным начальником охраны трактиром. Здание было потрёпанным, грязным и каким-то кособоким.
- Здесь? – я слезла с метлы гораздо медленнее телохранителя. Перси тут же перебрался мне на плечо.
- Да, видите, знак горит? – Хансен прикоснулся к стене.
Только теперь я заметила возле двери накарябанный символ тёмной гильдии – кривой нож с широким лезвием.
- И все маги это видят?
- Нет, тут нужен специальный амулет.
- Да? А откуда он у вас?
- Я всегда ответственно отношусь к поручениям, - иронично поклонился охранник, и я поняла, что прежде чем собрать мне сведения, Хансену пришлось немало поработать с дознавателями.
- Снимай иллюзию, и я пойду. Ну, гриб в помощь, - я сжала в кулаке свой верный мухомор и толкнула дверь ногой.
Глава 56
- Та-ак! И кто у нас тут имеется? – мой взгляд заскользил по мрачным рожам недовольных эффектным появлением ведьмы завсегдатаев. – О, убийцы, наёмники и воры. И девки продажные в наличии. Надо же, даже парочка уличных попрошаек затесалась! Прелестно! – я восхищённо поцокала языком.
- Чего тебе надо, ведьма? – недружелюбно буркнул амбалистый мужик со сломанным носом.
- Я пришла собрать дань, - величественно известила я.
- Какую дань?
- Ну, вы же грабите, убиваете, промышляете мошенничеством. А налоги не платите никому. Вот я и решила восстановить справедливость.
В трактире громко рассмеялись, но всё тот же мужик с красивым носом ехидно уточнил:
- И чего же ты хочешь, старая карга? – я польщённо улыбнулась комплименту, потрепав кота за ухо.
- Я хочу, чтобы вы отдавали мне половину, или можете убираться из столицы прочь.
- До такой степени мухоморов объелась, что котелок треснул? – хохотнул из угла небрежно поигрывающий немаленьким тесаком мужичок с отрезанным ухом.
- Ну, моё дело предложить. Только запомните, второго шанса я вам не предоставлю.
- Да что ты себе позволяешь? – в мою сторону полетел огненный сгусток. Маг в этой компании имелся не самый слабый. Пусть на вид заморенный и несуразный, но энергии в свой удар вложил немало.
Да, ведьмы боятся только огня, именно он способен лишить жизни любую из нашего племени, но сегодня я лишь рассмеялась в лицо своему противнику. Ведь щит Хансена впитает любой огонь, а уж подаренный Лексом амулет и вовсе не даст даже одной искорке коснуться моего тела. Подобный же сценарий мы отрабатывали, поэтому, как и договаривались перед этим со своим телохранителем, я сказала:
- Котик, хочешь остренького? Кушай.
Перси раззявил рот, Хансен протянул огонь по щиту вверх и загасил его возле ощеренной кошачьей пасти.
- Мауло! – выдал мой зверь, вздыбив шерсть и сверкнув голубыми глазищами.
- Тварь из Бездны, - охнули за столом. Женщины истошно завизжали.
- Котик, фас! – мухомор сработал без нареканий: размер кота в прыжке увеличился втрое, поэтому, когда он приземлился на том самом маге, мужичонка, не обладающий габаритами своего главаря, хлопнулся на пол. Кот, недолго думая, вцепился клыками ему в горло. Остальные душегубы, видя такое развитие событий, попытались в ускоренном темпе покинуть помещение. Вариантов было немного: входная дверь, окно, чёрный ход. У двери стояла я с метлой наперевес, запасной выход был загромождён бочками, поэтому для побега было выбрано окно. Только желающих выскочить было много, а окно не такое уж и большое. Да и Хансен поддержал развлечение, натянув на освобождённый чьим-то телом от стекла проём плотный слой воздуха. Таким образом, через окно прорвались только самые шустрые, остальные, поняв безуспешность попыток, стали прорываться через бочки. Я злобно хохотала вслед, насылая проклятия почесухи, Перси кровожадно завывал над бессознательным магом.
Когда в трактире никого из преступников не осталось, я снова уменьшила своего зверя, и Хансен предупредительно открыл передо мной дверь. Перси тут же прыгнул на метлу, как и договаривались.
- Полетели дальше?
- Я готов, Ваше Величество, - Хансен тоже занял своё место позади меня.
Второй кабак встретил нас более дружелюбно. Мои условия выслушали, узнали о сроках ответного решения и даже предложили выпить.
- Хозяин, вина, того, особенного! - скомандовал местный царёк.
Вино принесли в тёмной, оплетённой лозой бутыли, и, даже не открывая её, я могла точно сказать, что оно отравлено.
Я хохотнула. Тёмный люд, ничего не понимают в тонких материях! Ведьму отравленным вином не удивишь, а вот подлость и хитрость местного заводилы мне не понравилась. Понюхав своим крючковатым носом пододвинутую кружку, я сказала с самой доброй улыбкой:
- А, может, и ты за компанию? – у меня ещё оставалось зелье после разборок с фрейлинами, поэтому я его загодя слила в одну ёмкость и сейчас думала, как бы мне плеснуть его гостеприимному проходимцу.
- С удовольствием. Только я предпочитаю напиток покрепче.
- Воля ваша, - я переложила склянку из кармана в руку, под столом откупорила и незаметно дёрнула кота ха хвост, отчего тот гнусаво заголосил на одной ноте.
- Что это с котом? – мой собутыльник смотрел на обиженного зверя, привставшего на моих коленях.
- А ну-ка, подержи, - я протянула над столом пушистого страдальца и встала.
Подлить зелье под прикрытием тушки Перси мне не составило никакого труда. Затем, осмотрев кота со всех сторон, спросила:
- Чего орёшь? У-у, зараза! – замахнулась я на кота. - Мяса хочешь? Ну, потерпи чуток, будет тебе мясо, - усмехнулась я, беря свою кружку. – Брось тварь на пол, - добавила я для своего собутыльника.
Пустая склянка вернулась в карман.
Предводитель местного преступного элемента аккуратно опустил кота вниз, и тоже взялся за кружку.
- За сотрудничество! – провозгласил он тост.
- За доверие, - предложила я свой вариант.
Мы одновременно опорожнили свои ёмкости, после чего я нахально потянулась к стоящим на столе закускам.
- Что? – спросила я, глядя на удивлённое лицо моего визави. – Вино вкусное, это хотел выяснить? – бандит сглотнул и недоверчиво покосился на мою кружку.
- Д-да, - на хозяина кабака кинули подозрительный взгляд, но тот всем своим видом выражал солидарность с изумлением главного.
- Вино выше всяческих похвал, только вот никому в этом уютном местечке я бы не советовала пробовать, может хвост отвалиться.
Я прошептала наговор.
- Хвост? – так и не пришедший в себя бандит лишь на моё последнее слово отреагировал.
- Да, у тебя же есть хвост?
Бандит отрицательно замотал головой.
- Да ладно, чего ты стесняешься, здесь ведь все свои. Брумш! – на глазах внимательно прислушивающихся к разговору подельников, главарь обзавёлся не только хвостом, но и пятачком вкупе со свиными ушами.
Дружный выдох был сигналом к началу ведьминского беспредела.
- Куси, - приказала я коту, сжимая мухомор.
Отяжелевший и выросший Перси тут же забрался как по дереву на бандита и смачно вцепился в лопушистое ухо.
Ожидать продолжения представления никто не стал. Застучали поваленные на пол лавки и стулья, загремели железными подбойками растоптанные сапоги, смачные удары в борьбе за дорогу к двери следовали со всех сторон – ну, просто сказка! Хансен несколько раз поставил подножку ломящемуся в дверь люду, и теперь на пороге копошилась, ругаясь и истеря, куча мала.