- Брось его, всё равно в обмороке, - вот и второго главаря довели до бессознанки.
- Ещё одну? – Хансен поднял с пола обронённый в суматохе кинжал, осмотрел его и деловито засунул себе за голенище.
- Давай, и будем возвращаться, а то ещё попадёмся Лексу, тогда будет нам веселье.
В третий приют теневого братства мы просто влетели, выбив хлипкую дверь.
- Новый указ слышали? Половину дохода в карман ведьме, то есть мне, - без расшаркиваний заявила я.
- В честь чего это?
- В честь того, что теперь это мой город, и именно я назначаю правила.
- Ведьма, а ты не обнаглела? Мало того, что безбоязненно в столицу заявилась, так ещё и права качаешь.
- А кого мне бояться? Тебя, что ли?
- Королевской Инквизиции, - из-за стола встал закутанный в балахон дядечка, Хансен при звуке его голоса изумлённо выдохнул мне в ухо:
- Герет.
Это имя знала любая уважающая себя ведьма, но сейчас моё удивление было связано с тем, что инквизитор обретался в такой компании.
- До чего дожили! Инквизиция на побегушках у лихого люда, - покачала я головой.
- Заткнись, ведьма, и проживёшь на пару минут больше.
- Прежде чем кому-то давать совет, неплохо было бы его к себе применить, - я безмятежно уселась на стул и взяла на колени кота.
- Герет, здесь что-то нечисто, - предупредил инквизитора, уже формирующего огненные путы, один из бандитов.
- Конечно, нечисто. Я же ведьма. А ведьмы издревле считаются самой первейшей нечистью.
Моё нахальство взбесило инквизитора до такой степени, что он не стал и секунды лишней ждать, запустив в меня заклинание. Ну-ну… Хансен легко отбил магический поток, и теперь он возвращался к своему хозяину.
- Что за ерунда?
- А теперь мой ход. Взять его! – мой боевой кот бесстрашно ринулся в атаку, не ожидавший такого Герет не успел должным образом выплести защиту. Перси легко завалил его на пол. Никто даже не дёрнулся на помощь инквизитору.
- Вяжи его, будет подарок королю, - приказала я Хансену, преступники в ужасе округлили глаза. Хансена они не видели, а вот кота очень даже хорошо, и именно на него подумали, когда Герет задёргался в магических путах.
- Оборотень, - крикнул кто-то.
- Сам ты оборотень, - обиженно отозвался начальник королевской охраны, а в трактире уточнили, глядя на обмякшего инквизитора:
- Оборотень-душелов.
После этих слов и началась паника. Видать, кто-то из разбойничков всё же выбрался из леса…
Глава 57
Во дворец мы вернулись уже вчетвером. Оставлять на свободе инквизитора, водящего дружбу с преступниками, было глупо. И вот теперь мы с Хансеном определили нашу добычу в уже родное правое крыло.
- Руки за спиной зафиксируй, нечего давать лишний шанс, - посоветовала я, глядя, как Хансен приковывает к стене Герета. Ноги уже были в цепях, ошейник тоже защёлкнулся, теперь только руки и оставались.
- Да он три дня не очнётся…
- Всё равно. И охрану приставь, - телохранитель хоть и высказался, но мой совет использовал.
- Хорошо, Ваше Величество. А как вы будете королю объяснять?
- Скажу, что это ты подарок для него приготовил. В этом ведь лжи не будет, - наглая ведьма белозубо улыбнулась.
Хансен округлил глаза. Ему подстава не понравилась.
- Но, моя королева, я же не должен такими делами заниматься? - попытался открутиться он от оказанной чести.
- А мы скажем, что он первый начал. Когда мы по городу гуляли, - я подмигнула телохранителю.
- Всё равно ведь потом узнает… - Хансен уже смирился со своей судьбой и только с немым укором посмотрел в мои глаза.
- И что? Разве мы в чём-то солжём? Просто сейчас нам нужно немного времени, чтобы довести дело до конца, а если Лекс узнает, то запретит даже в город выходить, - совесть меня нисколько не беспокоила, подумаешь, какие мелочи.
- И будет прав. Это опасно, вы с вечера сами убедились. Хорошо, что с магами в преступном мире не очень, а то бы результат плачевный был, - ну, вот, опять начались нравоучения…
- Да чего там могло быть? Иллюзию бы накинул, на метлу – и пусть ищут. Ведь маги даже представить не смогут, что у ведьмы такое прикрытие. Добровольно ни один маг под власть ведьмы не пойдёт, а под чарами от магии толку нет, не действует она… - я отмахнулась от доводов Хансена.
- Да уж, шутку вы знатную провернули.
- Итак, на чём мы остановились? Ага… Три дня дадим на то, чтобы в городе все ознакомились с моими требованиями, после чего начнём уже в открытую изводить несогласных.
- Думаете, это будет так просто?
- Конечно. Вчера я почесуху-то не зря наслала, и кот себя проявил должным образом, а уж тот, что остался с хвостом и свиными украшениями, точно впечатлит остальных. С деньгами эти прохиндеи ни за что не расстанутся, а значит, выхода будет только два: начать праведный образ жизни или покинуть столицу.
- А если кто-то согласится платить?
- Так с этими проще, метку на каждого поставим, а потом дознаватели с ними разберутся.
- Жестоко, - хмыкнул охранник.
- А мне не нужна конкуренция, только я могу творить беззаконие в своих владениях.
- Слова настоящей ведьмы.
Хансен закрыл дверь темницы, после чего отправился за охраной новых инквизиторских покоев. Если Лекс сам не узнает, то и не буду ничего говорить, потом, когда полетят доносы на ведьму, всё проще будет объяснить.
Я приняла душ, переоделась и вернулась в библиотеку. Освободила Перси от бинтов, накормила его, да и сама с удовольствием пожевала, листая книгу по дипломатии.
Лекс пришёл глубоко за полночь, я даже задремать успела.
- Ника, я очень рад твоему усердию, но нельзя же так, - укорил меня муж. – Устала?
- Есть немного.
- Ладно, так и быть, побалую ведьму, - Лекс чмокнул меня в нос и подхватил на руки, Перси поковылял следом. Проводив нас до дверей покоев, он муркнул на прощание и, по уже сложившейся доброй традиции, отправился к Берти.
Два дня прошло спокойно, а вот едва только началось утро третьего, в наши двери осторожно постучали. Я зевнула и приготовилась к вопросам, не может же быть, что вот так просто потревожили короля?
- Что опять произошло?
- Пропал инквизитор Герет, - сообщили с опаской с той стороны двери. – Третий день ищем. И в столице неспокойно…
- Хорошо, созывай малый совет, сейчас буду.
Лекс вызвал слуг, а я лениво потянулась. Сразу обрадовать мужа или пусть побегают?
- Ника, у нас тут кое-что произошло, я потом тебе всё расскажу.
Уже собранный, король просунул голову в спальню.
- Лекс, может, ну его? - я снова едва сдержала зевок.
- Кого?
- Герета.
- Всё время забываю про твой великолепный слух. Ника, я понимаю, что ты только рада полученному известию, но ведь у нас и другие представительницы ведьминского племени имеются, большей частью коварные и кровожадные, - король явно был озабочен случившимся.
- Да ладно тебе. В столицу никто не сунется, а твой инквизитор и так в последнее время не занимался делами, - наябедничала я.
Лекс тут же шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.
- Ника, а ты, случайно, ничего не знаешь про судьбу Герета? - и голос такой вкрадчивый. Быстро сообразил...
- Случайно – нет. А так знаю, - придётся всё-таки вставать.
Лекс присел на край постели.
- Рассказывай.
- Не нравится мне он, - начала я.
- И? - это мужа не удовлетворило.
- И я приняла решение изолировать инквизитора, - выдала я ещё толику информации.
- И?.. - Лекс начал проявлять нетерпение.
- В темнице он… - буркнула я.
- Но как?
- Хансен его туда пристроил. Но он первый начал. Представляешь, кинул в меня огненной гадостью, - я сделала обиженное лицо.