Вот тогда-то все и оживились. Хорошо, что окон было много, бежали веселее.
- Перси, грызи насмерть, - громко сказала я коту, придав бандитам ещё прыти.
Ведьма же взяла себе стул и уселась возле двери, следя за бесплодными попытками висельников разных мастей спастись от неминуемой смерти.
Глава 65
- Ваше Величество, что теперь? – телохранитель старательно отёр кинжал и равнодушно убрал его на место.
- Вытаскивай трофеи и поджигай трактир. Завтра здесь должен быть пустырь, – указав на два бессознательных тела, обратилась ко второму спутнику: - Перси, иди сюда, проводишь.
Я оперлась о крепкую спину кота и двинулась в сторону другой группы ночных охотников. Здесь уже тоже всё было кончено. Лекс заметил меня и торопливо двинулся навстречу.
- Ника, наконец-то! Я уже сто раз порывался за тобой идти! - меня нежно обняли, но я тут же отстранилась, сил даже на любезности не было.
- Рада, что у тебя хватило благоразумия не отвлекать меня, - шутка получилась так себе.
- Возвращаемся? – подошёл и Гардинор.
- Только приберите за собой, и помогите Хансену сжечь здесь всё. Да, там парочка идейных вдохновителей всего этого непотребства, надо забрать. Думаю, их головы будут живописно смотреться на центральной площади. А я сразу домой, и, если можно, переночуй у брата, - я извиняющееся посмотрела на Лекса, но тот и не подумал обижаться, лишь поднёс к губам мою ладошку и улыбнулся, подбадривая.
Внутри меня разлилась пустота. Все эмоции схлынули, оставив только усталость и равнодушие. Ведьма хотела побыть одна.
- Перси, я на метле. Ты со мной или дождёшься Берти? – спросила я зверя.
- Мау, - кот сунул свою пушистую морду мне в руки.
- Ладно, сейчас, - я стиснула мухомор, возвращая коту естественный облик. – Садись, - я уже устроилась на метле и похлопала перед собой. Кот тут же занял привычное место.
Ночной воздух, завихряющийся вокруг метлы, немного привёл меня в чувство, поэтому ко дворцу я подлетала уже довольно бодро. Юркнув в потайной ход, я шустро заперебирала ногами. Скоро утро, а ещё нужно с себя всю эту дрянь смыть, а также поесть чего-нибудь.
- Уф, наконец-то дома. Перси, я в душ, а потом покормимся, - пообещала я коту.
Остаток ночи прошёл вполне мирно.
После бурной и вымотавшей и душу, и тело разборки проспала я почти до обеда. Предупреждённые с вечера слуги не побеспокоили, поэтому проснулась я вполне отдохнувшая и энергичная.
- Завтрак в комнату, - приказала я вызванной служанке.
Пока меня приводили в подобающий королеве вид, я размышляла о том, как построить свой день. Надо было и чертей своих навестить, и с фрейлинами разобраться – как раз на сегодня были назначены смотрины. Ещё и с советником хотелось пообщаться, очень уж хваткий дядечка, может мне совет дельный дать насчёт будущих планов.
- Его Величество у себя в кабинете? – спросила я у слуги, выходя из комнаты.
- Да, только у них там очень важное совещание. Просили до вечера никого не пускать, - меня уточнение слуги не заинтересовало. Пока мои родственники не избавятся от ведьминских украшений, им по дворцу разгуливать нельзя.
- Лорд Соверленг тоже там?
- Да, Ваше Величество.
- И советник Дорген?
- Да.
- Очень хорошо, - кликнув Перси и взяв заживляющее зелье, я отпустила слугу и направилась к кабинету Лекса.
Стража передо мной расступилась, почтительно склонив головы.
Совещание было и впрямь очень важным. Стол был заставлен всевозможными бутылками и закусками, и все уже охотно совещались на вечные мужские темы: сплетничали про женщин и вино.
- И это цвет нечистой силы? – вопросила я, морща нос.
- Ника, будешь с нами? – Лекс шатнулся в мою сторону, радостно вильнув хвостом.
- Чтобы такая ведьма, как я, и согласилась на банальную пьянку в компании шести, извини, Перси, семи мужчин? Конечно, буду! – я передала баночку с зельем Хансену, он, благодарно поклонившись, сунул её в карман.
Мне тут же придвинули кресло и засуетились, подставляя закуски и предлагая на выбор разные вина.
- Какие теперь у нас задачи? – поинтересовался Гардинор, когда мы дружно сдвинули бокалы.
- Пока с мелочами разберусь, а там видно будет.
- И правильно. Нужно дать народу возможность себя прийти. Ведь теперь в столице такая тишина будет, что по первости люди даже не поверят.
- Мои подарки вывесили? – равнодушно спросила я.
- Да, у дознавателей лица от зависти позеленели, когда лорд Дорген Палача представил.
- Такой хитрый был?
- Скорее, везучий. Да и прикрытие у него имелось, кто-то из придворных магов помогал.
- Да, мой укус лишил вас возможности побеседовать с ним на эту тему. А второй ничего не знал?
- Нет. С доверием у Палача было трудно.
- Потому и не могли так долго поймать. Нам же просто повезло. Кстати, Хансен, откуда сведения о притонах? – после моих слов все заинтересованно перевели взгляд на телохранителя.
- Да там смешная история получилась. Я как-то вечером заступился за одного попрошайку, так он оказался из мелкой шушеры при ворах. В результате стычки его противников пришлось убрать, а он потом перед своими хозяевами героем прослыл – те типы из конкурентов были. Когда мне Её Величество задание давала, я о нём и вспомнил. И очень удивился, узнав, что бывший попрошайка вырос до уровня правой руки одного из уличных царьков. Отказать мне он не мог – всё-таки долг жизни…
- Да, кто бы мог подумать… - Лекс задумчиво покрутил вилкой с насаженным на неё кусочком рыбы.
- Надо почаще, оказывается, по ночным улицам прогуливаться. Знакомства полезные появятся, - Гардинор ухмыльнулся.
- Обязательно поделюсь вашим советом с начальником городской стражи, - Берти хохотнул.
- Теперь поздно, теневой мир в надёжных руках, - мой отец горделиво глянул в мою сторону, я склонила голову, принимая комплимент.
- А у нас казначей уже начал косо посматривать в мою сторону, - Лекс вспомнил и ещё про одну деталь.
- Когда это ты с ним успел пообщаться? – Гардинор посмотрел на сына с удивлением.
- Да как только во дворец вернулись. Слуги мешки-то сразу потащили на место, а у казначея бессонница случилась – неучтённые средства пересчитывал со своими подручными.
- Это те, что от разбойников? – Гардинор с улыбкой отпил из своего бокала.
Дорген оглядел всех участников застолья ревнивым взглядом – ему никто об этом ещё не рассказал. Лекс оценил мимику советника, но ответил только на поставленный вопрос.
- Да. Так вот, когда я хотел дверь в сокровищницу открыть, оказалось, что она и не заперта вовсе, а работа вовсю кипит. Ну, мы мешки-то и подбавили. А казначей таким внимательным взглядом мой пыльный и потрёпанный плащ осмотрел, что я сразу понял – подозрения у казначея вполне очевидные.
- Но он ничего не сказал? – Берти гладил довольного вниманием Перси, скармливая этому проглоту вкусные кусочки со стола. И куда в него столько лезет? Мы же позавтракали…
- Конечно, нет. Но разговоры могут пойти, - Гардинор постучал длинными пальцами по подлокотнику кресла.
- Ничего. Вот избавимся от хвостов, соберём всех заинтересованных и расскажем о новых порядках, - король отсалютовал собравшимся вином и отпил из него половину.
- Дознаватели особенно будут счастливы. Теперь работы-то будет мало, - Дорген вздохнул.
- Ничего, мы что-нибудь и для них придумаем, - обнадёжила я всех собравшихся.
Глава 66
- Лекс, я себе набрала штат, только немного его сократила, - отчиталась я перед мужем, когда он вышел из ванны. Зелье выветрилось, и теперь на короля хоть посмотреть приятно было.
- Хорошо, думаю, никто не будет особо возмущаться, - Лекс тут же заграбастал меня в объятия. Соскучился.
- А мы теперь можем медовый месяц себе устроить? – время для выяснения было самое подходящее, но муж недоверчиво отстранился.