- Мне пора, - я встала из-за стола, шутка мне не понравилась.
У меня ночью свои планы были, а Лекс в них никак не вписывался.
- Я провожу, - Берти усмехнулся, но возражать не стал. Неужели договорились?
Меня нахально взяли под руку и потянули в сторону палатки.
- Шейр, а вы не переходите границы? – заартачилась я.
- Лекс, Ника, для вас – Лекс, - я удивлённо захлопала глазами.
- Шейр – это слишком официально, а второе имя для близких. Вы же не хотите, чтобы в постели у нас всё было официально?
- Лекс, или как вас там, а не кажется, что это уже чересчур? – даже не смущается такое говорить.
- Дайте-ка подумать… - Лекс притянул меня к себе, поцеловал, а потом, как ни в чём ни бывало, продолжил, - нет, уверен, что всё нормально.
Ну, и как на это реагировать? Я только фыркнула. Ладно, сегодня отобьюсь как-нибудь, а завтра буду уже далеко.
- Ника, а давай я тебя замуж возьму? - Лекс снова легко перешёл на ты.
- Зачем?
- Ты же хотела найти мужа? Чем я не кандидат? – грудь колесом, картинка да и только.
- Вы же с братом сами мне советовали, что нужно пробовать и сравнивать, - я хихикнула, не всерьёз же мне такое предложение после пары дней знакомства сделали.
- Тебе нас двоих мало?
- Конечно, вы же одинаковые. А ведь есть и другие мужчины, - я уже откровенно развлекалась.
- Поверь, там даже и смотреть не на что. Перед тобой эталон мужа.
- Идите спать, Ваше… Высокомерие, - Лекс дёрнулся на середине фразы, но потом расслабился.
- А ты обещай мне подумать, - мои губы снова накрыли.
- Хорошо, я подумаю, - ответила я, когда меня отпустили.
Лекс ушёл, а я вздохнула. Как хотелось поверить в сказку. Но я ведьма, а мы не знаем полумер. Мой муж должен быть только мой, а потому пора собираться в дорогу. С платьями я ни за что не расстанусь, деньги и травы тоже вещь необходимая, а вот еду можно и оставить.
Так, колечко тоже особенное, поэтому его лучше снять. Я потянула за тонкий ободок, но кольцо даже не шелохнулось. Вот это да! И что мне теперь делать? Палец отрубать?
Я ещё немного попыхтела, но безрезультатно. Ладно, найду какой-нибудь выход. В крайнем случае, поверх ещё одно широкое кольцо надену.
Я взяла сумки, оглянулась со вздохом на палатку братьев и тряхнула волосами. Увидимся скоро. Нечего жалеть. Метла ласково ткнулась в мою ладонь.
- До встречи Лекс, до скорой встречи.
Я пущенной стрелой взмыла в небо.
***
- Не могла она сама пройти через охрану. Да и куда можно пешком без лошади отправиться? Ей помогли, - Берти отбросил сумку с припасами. Ничего нового она им не могла сказать.
- Вот почему мы магический контур на всю поляну не растянули? – младший принц корил себя за халатность.
Но кто мог предположить, что кто-то специально охотится за девушкой. Или за кольцом?
- Теперь нечего зря говорить. Может, оно и к лучшему. Найдёшь себе нормальную жену, - Берти нисколько не расстроился.
Лекс ничего не ответил, он не хотел пока говорить брату, что другой жены у него в принципе быть не может. Колечко на палец село, он не высказал протеста, поэтому осталось только храм посетить, но это уже пустая формальность. Такая же, как и ответ Ники.
- Я должен её найти.
- Лекс, сейчас у нас мало людей, ничего не получится, но вот только вернёмся, вышлем по её следу самых лучших сыщиков. Такая красота вряд ли сможет затеряться.
Возразить на это было нечего.
Лагерь собрали, и принцы тронулись в дорогу.
Глава 10
Я летела всю ночь, а едва начало рассветать, спустилась на дорогу. Эх, непростой у меня денёк сегодня будет. Я углубилась в лес, нужны были кое-какие травки. С волосами придётся расстаться, а потом за короткое время вырастить новые, а это - процедура неприятная. Хорошо, что у меня с магией полный порядок, а то пришлось бы другой способ искать.
Травы, отобранные мной для зелья, давно превратились в однородную жидкую кашицу. Теперь осталось ещё кое-каких порошочков сыпануть и водой разбавить. Так, приправим магией. Вот, всё. Нос уловил приятный запах мяты, которую я добавила просто ради любви к этой травке.
Я погладила свои рыжие локоны и решительно щёлкнула пальцами. Голове тут же стало холодно.
- Это ненадолго, всё поправим, - уговаривала я себя, проводя ладошкой по гладкой голове. Но слёзы помимо воли катились по щекам. Я утёрла глаза рукавом блузки и выпила зелье одним глотком. Кожу головы тут же защипало, и мои пальцы ощутили колючие столбики волосинок. Часик подожду, а потом отправлюсь в путь. Расти волосы будут целые сутки, а за это время мне нужно добраться до очередного населённого пункта. Палец я замотала полоской ткани, оторванной от ночнушки. Что поделать, конспирация важнее целостности гардероба. Метлу я опять припрятала.
С каждым новым шагом настроение моё улучшалось. На голове уже был хорошенький ёжик, а это говорило о том, что скоро я буду выглядеть уже прилично. Ещё бы покушать, но в сумке у меня была только фляга с глотком воды.
Ничего, потерплю. Счастье стоит того, чтобы за него боролись.
- Эй, парень, подбросить? – возле меня притормозила крестьянская повозка.
Я повернулась и брови возницы полезли вверх.
- А подбросьте, любезный, - широко улыбнулась я.
- Извините, госпожа, со спины немудрено обознаться, - мужичок смущённо потупился.
- Да ничего. Я уже привыкла.
- А что у вас с волосами?
- Обет сдуру дала и срезала под самый корень. Целую неделю ходила, как дура. Потом в ум пришла. Хорошо, вот, ведьма выручила, зелье для ускоренного роста дала, - я сразу предупредила лишние вопросы по поводу изменения длины волос во время пути.
- Это вы от ведьмы идёте?
- Да, они же редко в городах селятся, вот, пришлось по лесу поплутать.
- И не боязно вам было? – мужик оглянулся на стоящие по сторонам дороги сосны.
- Страшно, конечно, но вернуть красоту сильнее хотелось, - я вздохнула.
Больше мужичок ни о чём меня расспрашивать не стал, видя, как неприятна мне эта тема.
Вскоре мы уже подъезжали к большому селу. Надолго я в нём задерживаться не собиралась. Только до вечера. Поесть, отдохнуть. А там – снова на метлу и ещё один перелёт.
Меня довезли до местного кабака, мужичок тоже после дороги был не прочь пропустить пару стаканчиков.
Волосы мои уже прикрыли уши, поэтому я даже не переживала за свой внешний вид. Да, смотрят, да интересуются, но мне-то что?
Я бросила пару серебряных монеток на стол, заказав себе горячую похлёбку и кружку вина. Больше мне сейчас ничего не нужно.
- Госпожа, вам комнату надолго нужно?
- Нет, до завтра, - я выложила ещё несколько монеток, ведь ночью я отправлюсь дальше, а оплатить нужно. Я же не последняя жлобыня, чтобы на этом экономить.
Хозяин деловито смахнул деньги со стойки и протянул мне ключ.
- Первая дверь справа, - обозначил он координаты моего номера, и я пошла отдыхать.
Комнат всего было не больше пяти, да оно и понятно, здесь не город, а путники останавливаются редко. Поесть и выпить народ ходит, а ночевать остаются единицы.
Спала я крепко и сладко, а когда открыла глаза, оказалось, что ночь уже перевалила за середину. Осторожно прокравшись по пустым коридорам, я вышла на улицу. Тишина. Даже собаки угомонились. А мне некогда спать. Теперь по плану большой город, где можно устроиться уже с удобством и привести себя в надлежащий вид. Я коснулась волос: до плеч ещё не отрасли, но уже можно было считать себя настоящей женщиной.
Устроив сумки перед собой на метле, я вновь взмыла в небо. Холодный влажный воздух забрался за шиворот, но я только улыбнулась. Всё-таки небо – моя стихия.
К утру я уже подходила к городским воротам. Волосы полностью восстановили свою длину и даже кудрявились немного. Я улыбнулась - теперь хоть на человека похожа. Стражники лениво проводили меня взглядом: транспорта у меня в наличии не имелось, а с пеших пошлины пока не додумались брать.