Ломоносов (Ораниенбаум)
Это единственный дворцово-пар-ковый ансамбль пригородов Петербурга, сохранившийся в изначальном виде. Во время Великой Отечественной войны Ломоносов, в отличие других пригородов, не был оккупирован, и его дворцы не были разграблены и не получили сильных разрушений. Однако и послевоенная реставрация их получилась не такой масштабной. Реставрационные работы начались, по сути, уже на рубеже XX и XXI столетий и не закончены и по сей день.
В 1710 году на землях, пожалованных Петром I своему ближайшему сподвижнику А. Д. Меншикову, с большим размахом началось строительство Большого дворца (25) [28 А2]. Тогда это было четвёртое по счёту каменное строение в Петербурге и его окрестностях. Самая высокая часть дворца венчается миниатюрной смотровой башенкой, украшенной княжеской короной. С этого места открывается прекрасный вид на южную оконечность острова Котлин, где в ту пору шло строительство Кронштадта. Меншикову было поручено наблюдение за ним. К главному фасаду дворца от Финского залива через Нижний сад проходил канал, по которому корабли могли подходить к самому зданию. Внешний облик дворца дошёл до нас в почти первозданном виде. Тогда же местность получила свое необычное название – Ораниенбаум. Существует легенда, что здесь в 1704 г. была найдена оранжерея с померанцевыми, или апельсиновыми, деревьями (по-немецки Oranienbaum).
А в 1743 году Елизавета Петровна подарила Ораниенбаумскую усадьбу своему племяннику, будущему императору Петру III. По его приказу Ринальди спроектировал потешную крепость Петерштадт, возведенную, тем не менее, по всем правилам военного искусства. Окружал её глубокий ров, наполненный водой. Единственным следом этой маленькой крепости остались Почётные ворота (1757, А. Ринальди). Вблизи укрепления был построен дворец Петра III (26) [28 Б2] (1758–1760, А. Ринальди), очень изящное миниатюрное сооружение. Здесь император метался в растерянности, пока его супруга, будущая императрица Екатерина II, в Петербурге совершала переворот. Отсюда Петр III был увезен в Петергоф, где отрёкся от престола и вскоре умер при загадочных обстоятельствах.
А императрица устраивает неподалёку Собственную дачу (1762–1770, А. Ринальди), центром которой стал Китайский дворец (27) [28 А2].
Каждый из залов дворца очень индивидуален и не похож на другие, хотя все они оформлены с использованием китайских мотивов. Дворец славится своими подлинными паркетами XVIII века, выполненными по рисункам Ринальди.
Для развлечения гостей Екатерины в 1774 году Антонио Ринальди сооружает в парке свой самый оригинальный проект, не имеющий аналогов ни в России, ни в Европе. Павильон Катальной горки (28) [28 А2] высотой с восьмиэтажный дом (33 м) является прародителем знаменитого аттракциона «Американские горки». Между прочим, такое имя он носит только в России, а в мире его называют русскими горками. К павильону была пристроена двухэтажная гора-скат, по которой съезжали небольшие коляски. Их железные колеса направлялись по специальным желобкам. До наших дней спуск не сохранился.
Гатчина
Пожалуй, самый таинственный и романтичный пригород Петербурга. В Гатчинском дворце (29) [29 В2], похожем на неприступный рыцарский замок, 13 лет провел Павел I, удалившийся от двора своей матери, Екатерины II. Несмотря на суровый внешний облик, внутреннее убранство дворца изысканное и утончённое. Окружённый рвом дворец имеет потайные лестницы и подземный ход, заканчивающийся гротом у озера. По преданию, в нём обитает лесная нимфа «Эхо», которая на вопрос: «Кто здесь правил?» вот уже 200 лет неизменно отвечает: «Павел!».