Тем временем Владимир двинул к Родне свое войско и осадил город. Были блокированы все выходы из крепости, перекрыты все подходы к ней. Через некоторое время в городе начался голод. Его масштабы были столь велики, что впоследствии все аналогичные несчастья сравнивали с роденьским. На Руси бытовала даже пословица: «Беда, аки в Родне».
Ситуация выходила из-под контроля Ярополка. В любую минуту можно было ожидать падения города. И здесь вновь сказал свое слово воевода Блуд, обратив внимание князя на численность войска Владимира и невозможность противостоять ему, он посоветовал князю немедленно согласиться на мир с братом: «И рече Блудъ Ярополку: “Видиши, колько воинов у брата твоего? Нама ихъ не перебороти. Твори миръ съ братомъ своимъ”»[36].
Летописец знает, что совет Блуда неискренен, и завершает фразу словами «льстя подъ нимъ се рече». Знал ли это Ярополк, сказать сложно, но он без сопротивления принял предложение своего воеводы: «И рече Ярополкъ: Так буди»[37].
Из дальнейшего рассказа летописи следует, что Блуд продолжал оставаться в сговоре с Владимиром и исполнял его волю. Тайно от Ярополка он шлет из осажденного города гонца к киевскому князю и сообщает радостную весть, что все идет по плану: Ярополк дал согласие вернуться в Киев, и теперь можно будет с ним легко расправиться: «И посла Блудъ къ Володимиру, сице глаголя, яко сбысться мысль твоя, яко приведу к тобѣ Ярополка, и пристрой убити и»[38].
Получив такое известие, Владимир собрал в теремном дворце, построенном еще его отцом, свою дружину на совет. В. Татищев говорит о совете Владимира с вельможами, что вероятнее всего. Летописный термин «дружина» нередко обозначал наиболее близких соратников князя. К сожалению, летописец обрывает свой рассказ об этом совете, так ничего и не сообщив о принятом на нем решении.
Следующая летописная картинка вновь переносит нас в Родень, когда Блуд рассказывает Ярополку, как ему надо себя вести, когда тот прибудет в Киев. Из краткого пересказа летописцем этого разговора явствует, что о возвращении Ярополка на великокняжеский престол не могло быть и речи. Он должен был согласиться на любое предложение Владимира, даже и на самое незначительное: «И рече Блудъ Ярополку: Поиди же къ брату своему и рьчи ему: что ми ни вдаси, то язъ прииму»[39].
Этот коварный совет, покорность Ярополка, его готовность во всем следовать научениям Блуда вызвали сильный протест со стороны еще одного близкого соратника князя. Летопись именует его Варяжком. Он умоляет Ярополка не ходить в Киев, поскольку там его ожидает верная смерть. Лучше уйти в печенеги и заручиться их помощью. Это был, по существу, крик души близкого Ярополку человека, к которому тот так и не прислушался: «И рече ему Варяжько: Не ходи, княже, убьютъ тя: побѣгни в Печенѣги и приведеши вои; и не послуша его». При этом Варяжко, имея в виду Блуда, заметил: «Всяк милостник подобен есть змии запазушней»[40].
Все, что произошло через несколько дней, подтвердило опасения Варяжка. Ярополк в сопровождении небольшого эскорта ближайших своих слуг оставил Родень и направился в Киев. Нам не дано знать, о чем он думал в пути к Владимиру, но можно с уверенностью утверждать: того, что произойдет вскоре, он не мог предположить и в страшном сне.
Рис. 11. Убийство Ярополка Святославича в княжеском дворце в Киеве