Последующие события свидетельствовали, что суздальское заключение Берладника могло оказаться и пожизненным. В 1150 г. дружеские отношения Юрия Долгорукого и Володимирка были скреплены браком их детей, Ольги Юрьевны и Ярослава Владимировича. Это лишало Ивана Ростиславича последних надежд на будущее.
Семь долгих лет томился галицкий князь-изгой в суздальском заточении. За это время на Руси произошло много перемен. В 1153 г. в Галиче умер Володимирко, и галицким князем стал его сын Ярослав. В 1154 г. умер великий киевский князь Изяслав, и его место занял Юрий Долгорукий. Между зятем и тестем, по-видимому, состоялись переговоры относительно дальнейшей судьбы Берладника. Он все еще представлял для галицкого князя потенциальную опасность, и Ярослав вынашивал планы его ликвидации.
В 1157 г. из Галича в Киев прибыло большое посольство во главе с князем Святополком и воеводой Кснятином Сирославичем. Целью его было встретить в Киеве Ивана Ростиславича и препроводить его в Галич. Внешне все обставлялось с княжеской пышностью, но в действительности реализовывался зловещий план ликвидации Берладника. В Киев он был доставлен не как князь, которому собираются вернуть волость в Галицкой земле, но как арестант. Вот как описывает прибытие в Киев Берладника и галицкого посольства киевский летописец: «В то же веремя бяше привелъ Гюрги Ивана Ростиславича рекомого Берладника, исъ Суждаля, окованного, хотя дати Ярославу, зяти своему, прислал бо бяше Ярославъ уже по Берладника Святополка князя и Кснятина Сѣрославича съ многою дружиною»[125].
Все шло по согласованному Юрием Долгоруким и его зятем Ярославом сценарию, и, казалось, Берладнику не миновать беды. Но неожиданно в судьбе галицкого князя-изгоя приняли участие киевский митрополит и все высшее духовенство. Они решительно воспротивились действиям Юрия и потребовали не чинить расправы над Берладником, с которым он, кстати, и крест целовал: «И нача молвити митрополитъ и игумени вси Гюргеви, рекуче: грѣхъ ти есть целовавши к нему хрестъ, держиши в толицѣ нужи а и еще хощеши выдать на убийство»[126]. Юрий не решился ослушаться митрополита. Ожидавшаяся передача Берладника Галицкому посольству была отменена. Однако вместо того, чтобы отпустить его на свободу, чего, собственно, и добивался митрополит, Юрий принимает решение отправить его обратно в Суздаль.
Дальнейшие события развивались совсем уж непредвиденно. В драме Берладника появилось еще одно действующее лицо — черниговский князь Изяслав Давидович. Узнав о возвращении в Суздальскую землю Ивана Ростиславича, он послал свою дружину, которая отбила его у суздальцев и привезла в Чернигов. «И тако же, — говорит летописец, — избави Богъ Ивана от великия тоя нужа»[127].
Этим богом для Берладника стал Изяслав. Судьба его сделала еще один крутой поворот. Вместо смерти или пребывания в заточении — положение вельможного гостя при черниговском княжеском дворе. В отличие от всех других альянсов Ивана Ростиславича, зиждившихся на политических интересах, его дружба с с Изяславом Давидовичем отличалась искренностью и сердечностью. Конечно, черниговский князь, замышлявший поход на Юрия Долгорукого, мог рассчитывать на Ивана Берладника, но его спасительная акция, вероятнее всего, обуславливалась не этим, а соображениями гуманности. Их дружба продлится до последних дней, и можно только сожалеть, что жить обоим оставалось очень недолго.
После скоропостижной смерти Юрия Долгорукого в Киев первым прибыл Изяслав Давидович и занял великокняжеский престол. В его обозе, разумеется, был и Иван Берладник. Теперь он мог быть наделен какой-либо волостью в Киевской или Черниговской земле, но этого не произошло. По-видимому, оба князя вынашивали планы возвращения Берладника в Галичину и искали удобного повода для этого. Замыслы Изяслава Давидовича и Ивана Ростиславича были слишком откровенны, чтобы их не мог разгадать хитрый Ярослав. Поэтому он пытается упредить ситуацию и собирает союзников против великого князя. Убедив Святослава Ольговича, Ростислава Мстиславича. Мстислава Изяславича и других русских князей в том, что главной причиной нестабильности на Руси является мятежный князь Иван Берладник, он побуждает их выступить на Изяслава Давидовича. К этой внутренней акции Ярославу удалось привлечь также своих угорских и польских союзников. Таким образом, дело Берладника приобретало чуть ли не всеевропейскую огласку.