В длинном ряду Османских султанов трудно выделить самых известных исторических персонажей, но Мурад III российским читателям известен — это внук Сулеймана Великолепного и знаменитой Роксоланы, без сомнения, самой прославленной обитательницы гарема. Славянке, которая получила имя Хюррем-султан, не суждено было стать валиде-султан, она скончалась раньше своего супруга, в 1558. Однако после смерти отца один из сыновей Роксоланы все же вступил на престол, как она и планировала. Правление Селима II нельзя назвать ни долгим, ни удачным: через восемь лет он загадочно скончался в своем хамаме. В 1574 воцарился внук Хюррем-султан, Мурад III. Он не только благополучно правил более 20 лет, но и стал одним из самых активных строителей разных частей дворца, возвел в гареме новые покои для своей матери Нурбану-султан.
Рядом с комнатами горячо любимой матушки правитель впервые возвел отдельные комнаты лично для себя. Начал строительство в 1579 знаменитый архитектор Синан. Главный из этих покоев — двусветный зал внушительных размеров. Его стены отделаны голубыми изразцами из города Изника, который славился фаянсом. В стенах устроены в три яруса небольшие ниши, в свое время служившие для изящных и драгоценных украшений — флаконов-ароматников, ваз, часов. В одной из стен имелся небольшой фонтан, освежающий воздух летом. Для отопления зимой служил камин справа. В окна второго яруса вставлены цветные стекла. Вообще освещение было очень важным во дворце, ведь султан на земле являет подобие света Аллаха на небе, поэтому днем в покои лился свет сверху, а вечером комнаты освещались разными светильниками.
О большом значении, которое уделялось символике при оформлении покоев главы правоверных, говорит и выбор текстов, начертанных на изразцах. На синем фризе белыми буквами написан один из главных текстов Корана — айат аль-курси, или айят трона: «Аллах — нет Божества, кроме него, живого, сущего; не овладевает им ни дремота, ни сон; ему принадлежит то, что в небесах и на земле. Кто заступится перед ним, иначе как с его позволения? Он знает то, что было до них и что будет после них, а они не постигают ничего из его знания, кроме того, что он пожелает. Трон его объемлет небеса и землю, и не тяготит его охрана их, поистине. Он — высокий, великий!».
Упоминание трона Аллаха сразу должно было напоминать и о почтении к трону земного владыки. В зале сохранились два больших позолоченных балдахина, под которыми, вероятно, во время семейных торжеств находились места самого султана и его матери Нурбану.
В начале XVII века личные покои в гареме возвел для себя также султан Ахмед I, а в XVIII столетии — Ахмед III.
Не только женщины были обитательницами гарема. Главная задача правителя — продолжить древний род Османов, восходящий к XIII веку, поэтому роль старшего сына и будущего наследника (шахзаде) была очень велика. До определенного возраста мальчик рос на женской половине, и самые пышные покои (после самого султана и валиде) отводились именно ему.
Так называемый Двойной павильон был возведен на территории гарема в XVII веке. В XVIII столетии помещение отводилось под покои наследника. Вдоль трех стен проходит низкая уютная софа. Посередине стоит обязательная жаровня для обогрева. А вот проблема охлаждения помещения летом решена очень интересно — каждое окно имеет свой «кондиционер». В откосах больших окон сделаны небольшие фонтанчики с изящными раковинами, и воздух, попадая в комнату, сразу освежался. Стены, как и в соседних помещениях, отделаны изразцами, причем хорошо видно, что из них составлялись не просто орнаменты. Изразцы слева представляют единую композицию с изображением трех высоких кипарисов. Между верхними и нижними окнами проходит пояс изразцов с клеймами текстов из Корана.