— Значит, так. Я сейчас схожу в приемную комиссию, разузнаю все, а потом ты.
— Нет, лучше вместе, — сказала Наташа.
— Ну что мы как колхозники с чемоданами потащимся? Ты пока вещи посторожишь, а потом я…
Он быстро достал из сумки папку с документами и, не слушая Наташиных возражений, моментально скрылся за тяжелыми дверями.
Оставшись одна, Наташа принялась незаметно рассматривать собравшихся ребят. Ей не терпелось послушать, что так оживленно обсуждают абитуриенты, расспросить их о предстоящих экзаменах, но она не решалась вмешиваться в чужой разговор, да и чемоданы… После происшествия на вокзале она не рискнула бы оставить их без присмотра даже на секунду.
— Ох, глянь, вся провинция съехалась… — брезгливо протянул рядом с ней девчачий голосок. — В аудитории дышать нечем будет.
Наташа оглянулась. Две девчонки в белых блузках и черных кожаных пиджаках иронично оглядывали ее пожитки.
— Куда, интересно, столько шмоток притащила? — фыркнула коротко стриженная блондиночка.
— Так ведь небось всей деревней собирали… — усмехнулась вторая. — Тетя Маня — юбку, баба Даша — сапоги…
— У меня здесь книги, — громко сказала Наташа.
— Ой-ой… Она отличница! — хихикнула блондиночка. — Видишь, с косичкой!
— И куда же мы поступать будем? — обратилась к Наташе вторая девчонка.
— На международное право, — буркнула Наташа и отвернулась.
— Слышала, Динка? — залилась смехом блондиночка. — У нее по жизни призвание — стать женой дипломата.
— Дура, — не поворачиваясь, бросила Наташа.
— Ты сначала разговаривать научись, а потом в приличное общество суйся! — вскипела блондиночка.
— Хватит, Алена, не связывайся, — остановила подругу Дина. — Она же не на экономику идет, значит, нам не конкурент.
Наташа круто развернулась.
— А вы что, так конкурентов убираете? — Она сузила глаза и двинулась к девчонкам. — Ну, давайте!
Стоявшие поблизости ребята рассмеялись, услышав ее гневную тираду. А девчонки, став центром всеобщего внимания, заметно стушевались.
— Психопатка… — отступая, заявила Алена.
Худощавый парнишка в джинсах захлопал в ладоши:
— Браво, малышка! Знай наших!
А другой парень, лощеный и стильно одетый, подошел к подругам и что-то им тихо сказал, отчего они сразу же замолчали и смешались с толпой.
— Ты откуда? — подошел к Наташе худощавый.
— С Волги, — обиженно сказала Наташа.
— А я с Урала. Будем знакомы. Павлик. — Он протянул ей ладонь.
Наташе ничего не оставалось, как пожать ее и выдавить в ответ свое имя.
— Видала, как Олег их прищучил? — сказал Павлик. — Он на четвертый перешел, председатель студкома!
— Ты его знаешь? — спросила Наташа.
— Хе! — присвистнул Павлик. — Я уже много чего знаю. Я позавчера приехал. — Он склонился к ее уху и торопливо зашептал: — Здесь один хмыренок ходит, предлагает за бабки протолкнуть. А знаешь, сколько просит? На целый «Жигуль»!
— Серьезно? — изумилась Наташа.
— А что! Вон сколько богатеньких! Что им стоит отстегнуть ради своего чада! — Павлик завистливо вздохнул.
— И что, поступают?
— Как из пушки! Это для нас, безродных, конкурс, а у них свои игры.
Наташа заметила пробирающегося сквозь толпу Андрея.
Павлик проследил за ее взглядом и спросил:
— Это твой друг, что ли?
— Да, — почему-то покраснела Наташа.
Какой-то странный оттенок вложил Павлик в слово «друг»…
А Андрей едва уловимо изменился в лице, увидев рядом с ней незнакомого парня.
— Это Павлик, — торопливо сказала Наташа, словно была в чем-то виновата. — Он с Урала.
— Очень приятно, — буркнул Андрей. — Значит, так. Беги быстрее на третий этаж, там в холле крайний столик. Увидишь, на нем табличка «Международное право». Сдашь документы и попроси квитанцию на общежитие. На первом этаже касса. Заплатишь — и бегом сюда. Адрес я узнал.
— Общежитие! Вот здорово! — обрадовалась Наташа.
— Я тоже в общаге живу, — донесся до нее голос Павлика, когда она уже неслась по двору. — Могу проводить…
Павлик так и сопровождал их до самого общежития. Болтал без умолку всякую ерунду. Да к тому же упросил комендантшу дать Андрею место в его комнате.
— Да мне все равно. Можно в любой другой, — деликатно возражал Андрей.
Но комендантша обрадовалась возможности немного уплотнить абитуриентов.
Наташа получила место этажом ниже. Здесь селили по этажам: мужской — женский, мужской — женский.