Андрей даже представить себе не мог, что теперь делать.
Через пять минут Наташа вернулась. Андрей подошел к ней, когда она села на кровать, и тронул ее за плечо.
Наташа вдруг резко повернулась к нему и влепила ему звонкую пощечину.
— Видеть тебя не могу! — воскликнула она и, разрыдавшись, упала на подушку.
Никто никогда не поднимал на Андрея руку, если не считать тех случаев, когда он дрался. Поэтому после полученной оплеухи он долго не мог прийти в себя, сидел на кровати рядом со всхлипывающей Наташей, машинально потирал щеку и смотрел в одну точку.
Потом встал и произнес сквозь зубы:
— Истеричка, терпеть тебя не могу…
В ту ночь он спал на полу.
А утром ушел пораньше, чтобы не разговаривать с Наташей. Да и о чем теперь им разговаривать?
Как Андрей ни старался, он никак не мог сосредоточиться на русской литературе. Мысли его неизбежно возвращались к вчерашнему скандалу. Он никак не мог простить Наташе того, что она его ударила. А ведь именно из-за нее он поссорился с отцом, отказался от его помощи. Именно из-за нее над ним теперь смеются все, кому не лень. И теперь она еще посмела поднять на него руку!..
Вырвав из конспекта листок бумаги, Андрей покусал ручку и стал писать:
«Здравствуй, отец.
Прости меня за мое долгое молчание. У меня все отлично. На курсе у нас подобрались очень даже неплохие ребята. Учиться здесь интересно, и я рад, что поступил именно в этот институт, а не в какой-нибудь там университет.
В нашем институте прекрасные преподаватели. Предмет дают основательно, не то что Нина Сергеевна. Так что знания здесь можно получить крепкие, если только сам того хочешь.
Но вот со временем у меня напряженка. Все дело в том, что на одну стипендию в Москве не проживешь, поэтому я устроился на работу.
Работаю я дворником. Профессия, конечно, не самая подходящая, но ты ведь сам говорил, что не место красит человека. Да и что-нибудь более подходящее для будущего дипломата найти здесь очень трудно.
Конечно, хотелось бы побольше времени уделять учебе, но и жить на что-то надо.
Ну вот, пожалуй, и все. Передавай приветы всем знакомым…
Ах да. С Натальей я все-таки расстался. Наверное, ты был прав, когда говорил, что она мне не ровня и что мне с ней будет очень трудно.
Ну, вот теперь точно все. Целую и обнимаю тебя крепко.
Твой Андрей».
Дописав письмо, Андрей аккуратно сложил его пополам, сунул в карман.
Он еле дождался конца пары. Как только преподаватель попрощался и стал складывать свои записи, он вылетел из аудитории и побежал на первый этаж, где был книжный киоск.
Но конвертов там не оказалось.
Андрей не без интереса поболтал с Антоном о том, что теперь сильно холодает, а это значит, что совсем скоро начнется зима. Ему вдруг стало как-то весело и легко на душе, словно он избавился от кошмара.
После занятий Андрей по привычке помчался домой, но вспомнил о письме. В киоске на остановке он купил несколько конвертов, один из них подписал, сидя на корточках, а потом сунул в него письмо и запечатал.
Нигде не попадалось подходящего почтового ящика. Все, которые встречались Андрею по дороге домой, или были на противоположном конце улицы, или заботливо взломаны, или просто не внушали доверия.
Подходящий ящик попался только у дома. Достав письмо, Андрей уже хотел опустить его в Щель, но вдруг стал рвать конверт на мелкие кусочки. Ветер подхватил эти кусочки и погнал их вдоль улицы, словно крупные хлопья снега… «Действительно, скоро зима», — подумал Андрей. Но ему совсем не было грустно.
БИБЛИОТЕЧНЫЙ ДЕНЬ
А Наташа в тот день проснулась ни свет ни заря, но Андрея уже не было.
Ушел подметать двор? Решил ее не будить, пожалел? Обиделся за вчерашнее? Конечно, обиделся… А все она виновата! Она мало делает для него. А ведь знает, что раз он учится в МГИМО, то должен выглядеть не хуже остальных. У него должно быть все, что есть у других. Он не должен стесняться своей квартиры.
Видео, конечно, им не купить, тем более что к нему нужен какой-то особый телевизор. Но надо бы напрячься и осилить хотя бы маленький черно-белый. Ведь Андрюша с его специальностью должен быть в курсе всех международных новостей.
Правда, и самый плохонький «ящик» стоит сто сорок рублей. Ужас! Где их взять?
Откладывать? Не получается. И зарплата, к стипендия расходятся как-то очень быстро.