Вчера, как раз перед возвращением Андрея, заглядывал Иван Лукич. Предлагал устроить ее еще на полставки, а то некому мыть подъезды.
— Берись, детка, берись, милая, — упрашивал он. — Лестницу помыть — не горы своротить. Я бы и сам взялся — да солидность не дает: начальник я все же. Да и ноги-то уже не те, мозоли болят, и хребет хрустит.
Да, сложный денек вчера въедался!
Еще эта оплеуха! Это уж она совсем зря. Ведь оба хороши! Ничего, сейчас попросит прощения, обцелует…
И Наташа соскочила с кровати на деревянный пол, отскобленный, как в деревне, до белизны.
Но Андрея во дворе не было.
Наташа обежала все участки — везде замусорено, к приборке сегодня не приступали.
Заглянула в подсобку: может, он там. В комнатке было пусто, все инструменты — на месте.
Наташа с колотящимся сердцем побежала к троллейбусному парку.
Знакомый рабочий поприветствовал ее:
— Здрасте, дети, я ваш папа, я работаю уже в гестапо! А где твой физкультурник-припух?
— Не знаю. А здесь его разве не было?
— Муха зеленая! — изумился троллейбусник. — Что, и не ночевал?
— Ночевал.
— Чего ж тогда дергаешься? Придет, куда он денется.
Наташа была в панике. Куда он денется? Да куда угодно!
Нет, зря-таки она вчера его ударила!..
В университет ей сегодня не идти — библиотечный день. И она так радовалась. А оказывается, нет дня хуже! Не знаешь, куда себя девать.
Она уже подмела все дорожки, сгребла в кучки опавшие листья на газонах.
Дома приготовила обед на случай, если Андрей внезапно вернется. Он ведь ушел, не позавтракав.
Как невыносимо ожидание! Если б не свободный день, сидела бы она сейчас на лекции и не терзалась бы сотней самых ужасных догадок и предположений. А думала бы о каком-нибудь древнем греке Гераклите, который был помешан на огне и считал, что из огня сотворено все, в том числе и человеческая душа. Чем бы еще заняться? Наташа стала протирать пыль на книжной полке, перетряхивая учебники по одному, чтобы продлить это занятие.
Внезапно на пол спланировала какая-то бумажка, завалившаяся между страниц.
Наташа подняла. Это был телефонный номер, и под ним размашистым почерком — имя: Ирина.
Прекрасная незнакомка из университетского сквера.
Наташа вспомнила: «Будут неприятности — звони. Не будет неприятностей — тоже звони».
Наташа отыскала в кошельке двушку и побежала к ближайшему автомату, зажав в потной ладошке листок с телефоном.
Только бы Ирина оказалась дома. Она так похожа на сказочную фею и наверняка сможет помочь замарашке-Золушке Наташе каким-нибудь ценным советом.
— Алло! — ответил Наташе бархатистый мужской голос, отчего-то показавшийся смутно знакомым. — Ирину? Сейчас попробую.
Наташа ждала минуту, две, три.
Ну наконец-то!
— Ммм? — услышала она. — Я еще сплю. А что, петушок уже пропел?
Наташе стало неловко:
— Извините, я вас разбудила. Я тогда попозже позвоню…
— Не откладывай на попозже то, что можно пораньше, — Ирина зевнула в трубку. — А кто это?
— Меня зовут Наташа, вы, наверное, не помните… Вы разрешили позвонить, если будут неприятности.
— Наташа… Наташа… — Ирина никак не могла понять, кто с ней разговаривает.
— Ну, с философского факультета. Помните, летом, во время приемных экзаменов? Вы еще сказали, что у меня прикид, как на полотнах передвижников.
— А! — обрадовалась Ирина. — Натали! Так ты поступила? Молодец! Тогда в чем проблема?
А собственно, в чем? Наташа и сама не знала, как объяснить.
— Да так… Нет никаких проблем… Вы извините…
— Вас понял, — сказала Ирина. — Жди. Ровно через час у левой ноги Маяковского.
Наташа не поверила своим ушам:
— А… это удобно? У вас ведь свои дела…
— Не комплексуй, Натали. Я сегодня свободна, как негры в Африке. Я как раз думала, с кем бы оттянуться. Так что — до скорой встречи. Вот только ополосну морду лица…
Бывают же на свете такие хорошие люди!
И муж у нее, судя по голосу, замечательный. А может, это и неофициальный муж. Но человек он наверняка чудесный. Уж кому-кому, а Ирине должно везти в жизни.
Тишинский рынок — студенческий рай!
Здесь можно купить все что угодно: от сломанного манекена до венгерских сапожек, и притом за бесценок.
— Клапаны, клапаны для раковин и унитазов!
— Не берешь, не задерживайся, а то дождик пойдет, товар раскиснет!
— Таминамбур — клубни, круглый год на кухне!
— Дай вам Бог столько здоровья, как на вас сидит этот пиджак! Берите — не пожалеете!