— Прошу…
Видно было, что он с удовольствием готовится отплатить Наташе за самоуверенность.
А Наташа словно видела перед собой страницы учебника и считывала с них слово за словом, практически не напрягая память.
После нескольких фраз краснолицый разочарованно откинулся на спинку стула, не находя к чему придраться. Он повернул голову к сидящему рядом моложавому мужчине.
— Может, сделаем перерыв на полчасика? — вполголоса спросил он. — Так есть хочется…
«Еще бы, — продолжая тарабанить ответ, злорадно подумала Наташа. — При такой толщине надо лопать не останавливаясь».
Толстяк поелозил на стуле, шумно отдуваясь и вытирая со лба пот, и опять наклонился к соседу.
— Представляешь, вывожу сегодня Чаппи на прогулку, а у подъезда сосед своего питбуля прогуливает. А у него здоровая сука, течная и без поводка. Чаппи как рванется…
Наташа замолчала, выжидая, пока толстяк закончит.
— Я ему говорю, а он хохочет… А эта каракатица как зарычит… Не поверишь, вот такие зубищи! Такая вцепится — мало не покажется…
— Вы закончили? — спросила Наташу пожилая дама.
— Нет.
— Тогда в чем дело?
Наташа разозлилась. Люди готовятся, нервничают, а этот жирный издевается.
— Пусть или он говорит, или я, — дерзко заявила она.
— Продолжайте, — сказал моложавый.
Толстяк обиженно засопел, подняв на Наташу скучающие злые глазки.
— А причины экономического кризиса тридцать первого года?
— Я только что перечислила, — глядя на него в упор, отчеканила Наташа. — Повторить?
— Не надо, — буркнул толстяк.
Он демонстративно прикрыл глазки, напустив на себя утомленный вид.
— Я думаю, нет смысла слушать дальше, — вдруг сказала пожилая дама. — Мне уже все ясно. А вам? — повернулась она к моложавому.
— М… Бойко… — замялся он.
— Давайте экзаменационный лист, — сказала дама Наташе и что-то быстро черкнула в нем ручкой, поставив жирную круглую роспись.
«Ну все… — в ужасе подумала Наташа. — Довыступалась…»
Дрожащими руками она взяла свой листок с оценкой, строчки прыгали перед глазами… Теперь главное не разреветься и выйти с достоинством.
— Большое спасибо… До свидания… — едва ворочая языком, выдавила она и на ватных ногах выбралась за дверь.
— Все… — Она так растерянно и отчаянно смотрела на Андрея, что он, испугавшись, взял из ее рук листок…
И тут же подхватил Наташу и закружил по коридору.
— Все, Наташка! Молоток! Прорвались!!!
— Что? — растерянно спросила Наташа. — Подожди…
Она освободилась от Андрюшиных рук и, не веря своим глазам, уставилась на оценку.
«Отлично» — было выведено пожилой дамой.
Действительно, верно говорят, что нахальство — второе счастье. Наташка засмеялась от этой мысли. Ей хотелось, чтобы все, кто дрожал сейчас перед экзаменом, взяли у нее частицу уверенности. И тут сна увидела того самого мужчину, который подходил к ней в первый день. Без него поступила!
Марина лежала на кровати, отвернувшись лицом к стене. Она даже не сдвинулась, когда громко хлопнула дверь и Наташа вихрем ворвалась в комнату.
— Маринка! Мы сдали! Мы с Андрюшкой проходим!
Наташа, не в силах сдержать радость, скакала по комнате, как коза. Она рывком сгребла со стола учебники и сунула в сумку, с глаз долой. Быстро стянула юбку, извлекла из-под груды одежды новый комбинезончик и майку.
— Маринка! Хватит спать! Пошли с нами, отметим!
— Отстань… — процедила сквозь зубы Марина.
Наташа притихла, подошла к ней и присела на краешек кровати.
— Что с тобой? — Она осторожно тронула Марину за плечо. Но та рывком сбросила руку.
— Отстань! Не трогай меня!
— Что?.. Опять география? — догадалась Наташа. Она вдруг почувствовала себя виноватой. И забормотала, не зная что сказать: — Ты не расстраивайся… Вот на следующий год…
— Фиг у меня будет следующий год! — выкрикнула Марина. — Ты моего отца не знаешь! — Она всхлипнула.
— Убьет?.. — потерянно спросила Наташа.
— Хуже!.. Замуж отдаст…
Наташа вытаращила глаза. Вот дурочка! Радоваться надо, а она рыдает.
— А ты разве не хочешь?
— Ты русская? — вдруг спросила Марина.
— Да… А что?
— А у меня отец армянин. — Марина исподлобья глянула на Наташу. — Я же его капитал! Он с моего рождения мечтает с Саакянцем породниться… А он старше папы… — Марина гадливо передернула плечами.
— А ты не возвращайся, — посоветовала Наташа.
— Тогда убьет, — вздохнула Марина. — Или хуже, в горы отправит, коз пасти, пока не одумаюсь.