Хотя известно, что исполнительные функции поддерживаются многими отделами мозга, по большей части за них отвечает префронтальная кора – область, расположенная прямо за лбом. У человека она значительно увеличилась в ходе эволюции и теперь занимает намного бóльшую часть мозга, чем у большинства животных. Эта сеть исполнительного контроля особенно важна, когда мы сталкиваемся с незнакомыми ситуациями и сложными проблемами, когда нужно подавить определенные реакции, когда реальность расходится с нашими ожиданиями и когда требуется освоить новые навыки.
Решаем ли мы математическую задачу, пытаемся сориентироваться в системе общественного транспорта в чужом городе, планируем новый проект, сопротивляемся искушению купить плитку шоколада или стараемся следовать подчас невыполнимым инструкциям по сборке кровати из ИКЕА, именно исполнительные функции мозга приходят на помощь. Чтобы научиться применять мнемонические стратегии из этой книги, вашей системе исполнительных функций придется серьезно потрудиться, но с каждым разом все будет становиться проще.
При строительстве дворца памяти задействуется именно рабочая память, которая позволяет активно оперировать в уме множеством фрагментов информации, решать, как вы будете строить свой дворец, и выбирать способы визуализации информации, которую хотите запомнить. Рабочая память помогает собрать вместе все кусочки пазла, перед тем как поместить их в долговременное хранилище.
Память за рулем
Рассмотрение каждого вида памяти по отдельности может показаться немного абстрактным. Поэтому для примера возьмем вождение автомобиля – совместную работу кратковременной, рабочей и долговременной памяти.
Когда вы смотрите в зеркало заднего вида, зрительная память сохраняет мысленный образ того, что вы видели перед собой, прежде чем переключить внимание на то, что находится сзади. Одновременно с этим кратковременная пространственная память удерживает расположение всех объектов, находящихся и движущихся непосредственно рядом с вами. Если вы едете по навигатору, кратковременное вербальное хранилище запоминает его команды. Если же маршрут вам знаком, то за навигацию отвечает долговременная память. Рабочая же память оперирует всей этой информацией одновременно, позволяя быстро реагировать на происходящее вокруг и планировать действия. А если случается что-то неожиданное, подключаются исполнительные функции.
Многим кажется, что водить автомобиль просто, потому что за долгие годы практики это умение отрабатывается до автоматизма. Но если тщательно проанализировать этот вид деятельности, станет очевидно, с каким огромным объемом информации приходится иметь дело мозгу и сколько разных систем должны согласовать работу, чтобы организовать это сложное поведение, которое (пока) не полностью освоили даже машины. Метод дворца памяти не требует садиться за руль, однако задействует нашу замечательную способность запоминать места и добираться из точки А в точку Б как основу для создания долговременных воспоминаний.
Как мы увидели на примере вождения, все отдельные системы мозга должны поддерживать коммуникацию между собой. Но если бы они «разговаривали» друг с другом в режиме нон-стоп, воцарился бы хаос. Мозг был бы подобен переполненной комнате на вечеринке: вычленить что-то важное в сплошной какофонии десятков голосов оказалось бы почти невозможно. Решение этой проблемы кроется в архитектуре мозга.
Мозг можно сравнить с системой общественного транспорта наподобие той, что существует в мегаполисах вроде Лондона, Нью-Йорка, Токио или Берлина. Некоторые отделы мозга специализируются на конкретных типах задач, вносящих вклад в реализацию сложных способностей, таких как движение, зрение, планирование, кратковременная или долговременная память. Не все эти отделы соединены между собой одинаково хорошо – скорее, они образуют несколько специализированных сетей, внутри которых тесно взаимодействуют для выполнения конкретных функций, – аналогично тому, как все станции городской транспортной системы сгруппированы вдоль линий метрополитена. И подобно тому, как люди образуют сплоченные социальные группы и обмениваются внутри них гораздо бо́льшим количеством информации, чем с посторонними, подобласти мозга наиболее интенсивно общаются внутри своих сетей.