- Вур Хорстон. - Ответил тот. Я партнер месье Юла. Чем я могу Вам помочь?
- Мне нужен шарманщик, а не обезьяна! - Воскликнул тот.
Лартен побагровел и наклонился вперед: “Может Вы хотите извиниться за эти необдуманные слова, сэр?”
Мужчина посмотрел на сердитое лицо Лартена, на его пылающие глаза и на его шрам. Сглотнув, он слабо улыбнулся и промолвил: “Извините меня пожалуйста. Я говорил в сердцах.”
Лартен кивнул и жестом показал на стул. Когда мужчина сел, Лартен спросил его имя.
- Марис Фабри. - Ответил тот.
- Чем я могу Вам помочь, Месье Фабри? - Поинтересовался Лартен.
Марис Фабри объяснил все коротко и ясно. Тэниш часто знакомил его со своими подругами. Некоторые из них воровали у него небольшие вещи. Этого он ожидал. Но последняя женщина украла у него все деньги и очень ценные часы. Он пытался найти ее, но у него ничего не получалось. Также он не мог найти Тэниша, и ему казалось, что тот нарочно избегает его.
- Деньги мне не очень важны. - Сказал он. - Но часы я не могу заменить. Они были подарком от моей жены, и она захочет знать, где они.
- Оставьте это дело мне, месье. - Сказал Лартен.
У него было серьезное лицо, но внутри он ликовал. Он найдет девушку, возьмет часы и сумеет впечатлить Тэниша.
- Мне нужно ее имя. - Сказал он.
Девушку звали Битрис. Лартен также попросил описать ее, так как некоторые из девушек, работающих на Тэниша, пользовались несколькими именами.
Владея этими данными, Лартен пообещал сделать все, что в его силах, чтобы вернуть часы, а если не выйдет, он заплатит мужчине удвоенную сумму. Это успокоило рассерженного посетителя. Когда он ушел, Лартен отправился на поиски скрывающейся Битрис.
У Лартена была хорошая память на лица и у него было описание девушки. Полтора метра ростом, голубые глаза, блондинка, шрам над правым глазом, нет одного переднего зуба. Он видел похожую танцовщицу в одном из клубов несколько месяцев назад. Также он совсем недавно видел ее в одном из казино Тэниша.
Лартен вызвал такси и отправился в казино. Было еще совсем рано, но некоторые игроки уже усердно трудились. Они играли без удовольствия. Это были люди с зависимостью, а не простые посетители.
Работники казино вежливо улыбались и кивали Лартену. Тот поклонился всем в ответ и отправился наверх в поисках Битрис. Женщин обычно можно было найти в самом казино, но так как их клиенты обычно приходили позже, большинство расслаблялись.
Лартен нашел нескольких женщин в просторной комнате. Когда он вошел без стука, на их лицах появилось волнение, чуть ли не страх. Но увидев, кто это, они улыбнулись. Им всем нравился серьезный, вежливый, рыжеволосый красавец.
- Добрый день, Месье Хорстон. - Сказала женщина, пользующаяся именем Шарлотта. - Чем мы можем Вам помочь?
Услышав это, некоторые женщины захихикали, но Лартен не обратил на них внимания.
- Тэниш здесь? - Спросил он.
- Нет, месье. Я не видела его уже три или четыре дня.
- А как насчет Битрис?
Как только он произнес ее имя, улыбка исчезла с лица Шарлотты.
- Что такое? - Спросил он. - Вы знаете где она?
- Нет месье. - Прошептала Шарлотта.
- У нее нет никаких неприятностей. - Сказал Лартен. - По крайней мере их не будет, если я найду ее. Она украла у одного джентльмена часы, но я могу исправить ситуацию, даже если она уже продала их. Я не стану ее наказывать. Если вы скажете мне, где она, я обещаю…
- Но я не знаю! - Воскликнула Шарлотта, после чего закрыла лицо руками и заплакала.
Пока он с удивлением смотрел на Шарлотту, заговорила еще одна женщина, чьего имени он не знал.
- Битрис не прячется, месье. - Сказала она. Она исчезла. Пропали еще трое.
- Пропали? - Переспросил Лартен.
- Они исчезли. - Сказала женщина.
- Нет. Их забрали. - Сказала Шарлотта, вновь поднимая голову. - Я уверена, что их убили. И любая из нас может быть следующей.
Девушки с тяжелым вздохом прижались друг к другу.
- С чего Вы взяли, что их убили? - Спросил Лартен.
- Это не первый раз. Это раньше случалось… - Она сглотнула и посмотрела на остальных. Когда они кивнули, она закончила. - С женщинами, работающими на Тэниша Юла.
Лартен прищурился.
- Вы в чем-то обвиняете Тэниша?
- Нет. - Простонала она. - Месье Юл очень добрый человек. Он хорошо нам платит и отлично к нам относится. Но это уже происходило семь или восемь лет тому назад, и ходят слухи, что подобное было еще и до того. Многие женщины, работающие на Тэниша, исчезли, и больше их никто не видел.
- Это безумие. - Ответил Лартен, приближаясь к ним. Как Вы смеете распространять…
Он вдруг увидел нечто, что заставило его в шоке остановиться. Он долго смотрел на женщину, заговорившую после того, как Шарлотта начала плакать.
- Как Вас зовут, мадам? - Тихо спросил он.
- Жинетт. - Ответила она.
Она смотрела ему в глаза и дрожала.
- Я разберусь, Жинетт. - Пообещал он. - Месье Юл здесь не причем, и вам нечего бояться его. Я найду этого похитителя и убийцу и остановлю его. Даю вам слово.
Жинетт долго смотрела на Лартена, и наконец улыбнувшись сказала: “Не знаю почему, но я верю Вам, месье.”
- Оставайтесь вместе следующие несколько ночей. - Сказал Лартен. - А также держите остальных поблизости. Я скажу вам, когда вновь станет безопасно.
Он повернулся на каблуках и вышел. Спускаясь по лестнице, он вспомнил то, что увидел. Жинетт была красивой молодой девушкой с бледной кожей. Но на ее щеке было три царапины одинаковой длинны. Она наверняка думала, что поцарапалась во сне, но Лартен знал, что это не так.
Жинетт отметил вампанец.
Глава 9
Лартен больше трех часов метался в поисках Тэниша. Он понимал, что если вампанец напал уже четыре раза, он мог отметить и других, а может уже готовился напасть. Лартен не часто сталкивался с фиолетовыми убийцами, но знал, что они обычно отмечали жертву за несколько ночей до того, как собирались напасть.
Лартен наконец отыскал Тэниша в одном из его меньших казино. Толстый вампир играл со своими богатыми друзьями за собственным столом. Ставки были высокими, но никого это не волновало. Тэниш играл только с теми, кто не боялся проиграть. С теми, для кого игра в карты была способом развлечься, а не единственным видом заработка.
Лартен ждал перерыва в игре. Он не хотел, чтобы видели, насколько он взволнован. Когда игра прервалась, он позвал Тэниша.
Тэниш почувствовал, что что-то не так, но не показал своего волнения. Говоря остальным, чтобы те продолжали, Тэниш вошел в небольшую комнату в задней части здания и закрыл дверь, когда Лартен зашел следом.
- Что случилось? - Спросил Тэниш, занюхивая табак.
- У нас проблемы. - Ответил Лартен.
Тэниш, не перебивая выслушал рассказ Лартена. Когда тот закончил, Тэниш молчал еще несколько секунд, после чего грязно выругался.
- Я говорил Битрис перестать воровать. - Сказал он. - Многие из девушек берут всякие безделушки. Монеты, кольца и так далее. Но она была жадной. Я избегаю Мариса с тех пор, как узнал, что именно он ищет. Я надеялся, что он просто скажет своей жене, что потерял эти чертовы часы.
Тэниш снова выругался и вздохнул: “Но виноват я сам. Я должен был уволить ее, но она уж очень мне нравилась. Вина моя, а не ее.”
- О чем ты? - Крикнул Лартен. - Это гораздо важнее украденных часов! Вампанец убивает женщин, работающих на тебя.
Лартен шагал туда сюда перед сидящим Тэнишем и размышлял вслух: “Странно, что он нападает на женщин, работающих в одном месте. Обычно они более хитры. Может он сумасшедший, ведь вампанцы позволяют сумасшедшим членам клана жить. Но девушки сказали мне, что такое уже было раньше и что тела не были найдены. Это странно. Ничего не могу понять”.
- Я могу. - Ответил Тэниш. Его голос был чуть ли не веселым.
Лартен остановился и уставился на друга. Подумав, он понял, что Тэниш отреагировал слишком спокойно. Он не был шокирован. На его лице не было тревоги, а в его глазах не было волнения за своих работниц.