Подаренные сердобольной старушкой фрукты сразу расхотелось есть. Но стоило Клементине повернуться к дочери, как сразу стало понятно: «Поздно!».
— Ой, мамочка! — Мириам уже вся измазалась в соке огромной красной клубники, наспех доедая последнюю ягоду. — Я хотела с тобой поделиться. Но тут раз, и эти штуки закончились.
— Всё хорошо, дочка. Пойдем к фонтану на площади.
Под ногами матери и ее дочери простирались идеально чистые улицы, идущие вдоль водного канала, проложенного через весь город. Вот банк «Голд» открылся и к нему уже выстроилась очередь… Хотя нет… Судя по вывеске, они теперь круглосуточно выдают займы под выкуп земель и помещений в домах Иштара. А значит, на улице толпятся клиенты, которым не хватило места внутри помещения банка. На витринах торговых рядов выложены все доступные товары для Пробужденных, представленные в мире Земли. Кафе…
Сделав еще шаг, Клементина остановилась, ощутив огромный круг магической печати под землей. Судя по ощущениям, местные жители даже не догадываются о его существовании. Уж больно редко такие вещи встречаются даже в городах Титардо. Не дав дочери заметить неладное, Клементина пошла дальше.
Укреплённый бетон в основании фундаментов небоскребов Корпорации здесь, в Иштаре, заменялся стройматериалами с особыми свойствами повышенной прочности и постоянной подпиткой маной. Глава команды градостроителей явно ознакомился со стандартами дивизионов Титардо, стараясь соответствовать им в первом земном городе Пробужденных. Здесь пользовались через функционал редких камней рода всем тем, что титардийцы воспроизводили собственными технологиями: водоочистные сооружения, станция контроля погоды, внутригородские врата телепортаций, храм красоты… Явная насмешка над Дворцами, страдающими от постоянной нехватки этих самых камней!
И так было везде. Спецшколы для грядущего поколения Пробужденных, созданный вокруг Дома Целителя квартал больниц, библиотека Системных книг, Дом Советов для Пробужденных, Арена и многое другое. В Иштаре царила культура Европы с ее просторными домами, достатком сельскохозяйственных земель и жилой площади, украшенная всевозможными приблудами из грядущей эпохи Пробуждения.
Мир-гигант Титардо, с его одиннадцатитриллионным населением, слишком велик, чтобы на каждый город находилось нужное количество камней с нужными специализациями. Благородство и фамилия — это роскошь! Иметь родовую крепость — еще бо́льшая роскошь. Владеть клановым алтарем с редкими специализациями в основе — значит обеспечить безбедную старость даже для праправнуков. Камней рода всегда не хватает, и потому титардийцы, в отличие от еще незрелых землян-иштарцев, научились заменять большую часть функционала камней рода и Системных сооружений их высокотехнологичными аналогами, созданными на базе самой прогрессивной науки из разных открытых миров и с учетом наличия маны и ауры у жителей города. Тот же летающий транспорт на основе «маноплавучего материала» придумали в первом дивизионе Титардо.
Мириам в очередной раз прильнула к витрине магазина, смотря на красивые артефакты косметического характера.
— Круто, мам! Смотри, какая шпилька для волос с зеленым камушком. Она чистит хозяйку от пыли.
Улыбнувшись, Клементина собралась ответить дочери, как ощутила на себе чужой взгляд. Кто-то могущественный и наделенный сильной волей сейчас наблюдал за ней с дочерью издалека. Негатива, злобы или агрессивных намерений не ощущалось, так что женщина немного расслабилась. Но привлекать внимание таких сущностей — само по себе уже плохо.
— Мири, пойдем, — Клементина ловко подняла дочку, любя подбросила в воздух и, поставив на землю, начала щекотать.
— Ну мам! — Мири заливалась смехом. — Хватит. У меня щеки болят смеяться!
— Пойдем-пойдем. Купим тебе на площади мороженое.
Чувство чужого взгляда работает через верхние слои астрала и ноосферу, позволяя при развитом восприятии не только замечать взгляд, но и находить его владельца. Чем ближе Клементина подходила к центральной площади Иштара, тем отчетливее становилось ощущение чужого внимания.
На залитой светом площади было много народу. То и дело вспыхивала монументальная арка телепортации, перенося в Иштар очередную группу туристов из других летающих городов. Туда-сюда снуют шумные лоточники, торгующие всякой мелочевкой. Орут от восторга дети, окунувшиеся в мир новых приключений. Молчаливыми статуями в доспехах стоят стражи города, охраняющие пирамиду из камней рода. От них так и веет спокойствием, не дающим настроениям толпы разгуляться. Клементина чувствовала, как неизвестный наблюдатель смотрит на нее сквозь толпу и даже пирамиду, оставаясь невидимым для остальных. Нет, не так! Он не дает им себя почувствовать.