Короткая прогулка до сестринского поста была похожа на медленный марш смерти к гильотине.
Я огляделась в поисках Эмбер, ожидая, что она будет ждать в одном из кресел. Но оба места были пусты.
— Вон там. — Ким указала через стойку на нишу с противоположной стороны лифта. Там была наша крошечная комната ожидания, и где была только одна обитая тканью скамья и два стула с тонкими деревянными подлокотниками.
Меня ждала не Эмбер.
— Мама?
Она оторвала взгляд от своего телефона и встала со скамейки.
— Моя машина сломалась.
Никакого «Привет». Никакой улыбки. Просто «моя машина сломалась».
— Хорошо. — Я встретила ее по другую сторону прилавка.
Воздух вокруг нас наполнился запахом свежего сигаретного дыма, и я отпрянула в сторону. Я ненавидела то, что он так быстро прилипал ко мне. Он просочился в мой скраб и прилип к волосам. В детстве я забирала волосы наверх не потому, что мне нравился конский хвост, а потому, что это был единственный способ избежать запаха сигаретного дыма мамы и папы. Не думаю, что я даже осознавала это в то время. Только много лет спустя, пожив в доме, где запрещено курить, я поняла, как сильно это меня беспокоило.
Особенно сейчас, потому что этот запах ассоциировался с его смертью.
— Мне нужны твои ключи. — Мама щелкнула пальцами, оставив ладонь вытянутой.
— Мои ключи?
— Да. Моя машина сломалась примерно в двух кварталах отсюда, так что я просто пошла пешком. Эвакуатор уже на подходе, но я не собираюсь ждать на улице на холоде. Я пойду в твою квартиру и подожду.
Нет. Ни за что на свете.
Мама будет курить в моей квартире. Она покопается в ней и составит список того, что можно было бы раскритиковать. Как, то, что на моей кровати было слишком много подушек. Диван был слишком жестким. Холодильник был слишком пустым. Это были три претензии, которые она выдвинула в тот единственный раз, когда была у меня дома. Она обошла квартиру кругом и менее чем за десять минут составила список критических замечаний длиной в фут.
Я даже представить себе не могла, что бы она придумала, если бы ее оставили там одну на тридцать минут.
— Где твоя машина? — спросила я.
— На Бернарда.
Это было в двух кварталах в противоположном направлении от моего дома.
— Тогда тебе следует подождать здесь. Это ближе, чем проделать весь путь до моего дома только для того, чтобы потом вернуться
Она нахмурилась и опустила руку.
— Отлично. Я позвоню твоему брату.
— Что? Нет. Почему? — Если к ней должен подъехать эвакуатор, зачем ей понадобилось звонить Денни? Они оба мне здесь были не нужны.
— Сара?
Я оглянулась через плечо и сдержала ворчание.
— О, э-э… Здравствуйте, доктор Вернон.
Получилось неплохо, не так ли? Мне стоило больших усилий не допускать раздражения по отношению к нему в моих повседневных взаимодействиях. Если мои улыбки, направленные в его сторону, и были вымученными, он, казалось, этого не замечал.
— Привет. — Он улыбнулся моей маме, и вся ее фигура выпрямилась.
— Доктор? — Она протянула руку, хлопая ресницами, когда он пожал ее. — Вы слишком молоды, чтобы быть доктором.
Меня сейчас стошнит. Она действительно заигрывала с ним?
Он усмехнулся.
— Я верю, что хороший уход за кожей нужен не только женщинам. Своей юной внешностью я обязан пожизненному использованию сывороток и инъекциям.
Вероятно, у него в ящике стола лежал шприц с ботоксом.
Слишком занятая тем, что прятала закатывание глаз и приколы, я не заметила, что и доктор Вернон, и мама уставились на меня и ждали представления.
— О, извините. доктор Вернон, это моя мама, Эбби. Мама, это доктор Вернон. Он специалист по ожогам здесь, в больнице.
— И по всему округу Спокан, — добавил он, игриво толкнув меня в плечо.
Верно. Он ведь еще принимал на дому.
Сара! Мое внутреннее нахальство было безудержным, и если я не буду осторожна, то у меня вырвется язвительный комментарий. Тогда меня действительно навестит Эмбер, и охрана сопроводит из здания.
— Чему мы обязаны удовольствием видеть вас? — спросил доктор Вернон маму.
— О, моя глупая машина сломалась. — Она пригладила с одной стороны свои платиново-светлые волосы, слегка встряхнув плечами, так что расстегнутый жакет, который был на ней, распахнулся еще немного.
Мама была красивой женщиной, и она это знала. Если не считать курения, она прекрасно следила за собой и выставляла напоказ свое тело, надеясь привлечь к себе внимание.