Дойдя до места назначения, а это заняло у меня часа полтора (не привыкла я столько пешком ходить), я увидела совершенно обычную деревню, каких было множество в Древней Руси. Поэтому дома меня интересовали мало, внимание привлекли люди, которые занимались своими делами и совершенно не обращали внимания на меня. Как будто им не впервой видеть так странно одетых людей.
Впрочем, приставать к людям я не рискнула, вряд ли они что-то мне скажут. А вот дети, которые играли в мяч на маленьком пустыре в центре деревни, наверняка будут более сговорчивыми. Поэтому я попросилась к ним в игру, хоть и не особо любила бегать. Но что не сделаешь, чтобы втереться в доверие.
Как и ожидалось, играла я из рук вон плохо, однако, смех детей, когда они потешались над моей неуклюжестью, помог с ними подружиться. Результатом стало то, что ребятишки поведали мне много интересного про устои этого мира.
Оказалось, что такие попаданцы, как я, здесь не редкость, поэтому моей одеждой никого не удивишь. Частенько пришельцы приходят сами из леса, а потом либо уходят дальше, либо пытаются вернуться в свой мир обратно, через лес. Дальше уже пошли выдумки и сказки, которые рассказывают детям на ночь. Что-то вроде такого: пришельцы из другого мира приходят, чтобы в одиночку спасти нас от дракона, который терроризирует северные земли. Бред, конечно. Какой человек сможет в одиночку победить дракона? Впрочем, говорить об этом детишкам я не стала. Пусть верят в чудеса и невозможное. Это как верить в Деда Мороза, пока не повзрослел.
-Тетенька, ты пойдешь играть с нами в лес?
-Мммм, что-то не хочется, – поделилась я своим мнением. – Я бы не стала идти в место, где куча насекомых. Что в этом интересного?
-Ууууу, – сразу же выразили свое «фе» дети. – Ты трусишь?
-Я не трушу! – тут же возразила я. – Просто мне противно.
-Трусишь! Трусишь! Трусишь! – заскандировали они, заставляя меня идти с ними.
И я согласилась. Не знаю, почему. Возможно, чтобы опровергнуть их заявление, а может, из любопытства: чем именно занимаются дети в лесу?
Оказалось, что ничем особенным. Как и обычные ребятишки, представляли себя лесными разбойниками или эльфами и носились между деревьями с дикими криками. Меня назначили их королевой, так что мне ничего не оставалось, кроме как принять участие в игре.
Игрой я неожиданно увлеклась и не заметила, как стемнело. Пора было возвращаться, но уговорить детей было сложно. Пришлось целых полчаса вылавливать каждого и именем королевы эльфов приказывать возвращаться домой.
Когда мы вышли из леса, то обнаружилось, что одной девочки не хватает.
-Как ее зовут?
До этого я пыталась узнать их имена, но дети решили, что будет интереснее анонимность. Однако, сейчас это было не актуально, ведь девочка потерялась.
-Кейти, – испуганным хором произнесли дети.
-Значит так: вы сейчас идете домой, а я пойду искать Кейти. Вряд ли она зашла далеко в лес. Вам все понятно?
Они дружно закивали и, развернувшись, помчались в деревню. А я посмотрела на лес, который уже заволакивало тьмой и поежилась. Не хотелось бы мне там ходить в такое время, но выбора нет. Я пересилила себя и сделала шаг в сгущающиеся сумерки деревьев.
В то же время, в поместье
-Себастьян, а где леди Алиса? Что-то я давно ее не видела, – обратилась леди Оригельд к дворецкому, который занимался уборкой парадной лестницы.
-Она пошла в деревню, гулять, – сухо сообщил демон, не прерывая своего занятия.
-А не слишком ли она припозднилась? На улице уже темно, а если леди Алиса забредет в лес в такое время, то рискует попасть в беду.
Внезапно Себастьян застыл на месте, не донеся метелку, которой стряхивал пыль, до земли. Он и не подумал о том, что пришелица из другого мира не знает об опасностях ночного леса. Его злость и раздражение на то, что она бесцеремонно влезла в его душу, заслонили все остальное.