– Фу! Ну и напугала же ты нас. Шла, шла и вдруг раз – и шлепнулась на землю.
– Да, что-то такое я припоминаю… – Мариша наморщила лоб. – У меня закружилась голова, а потом я отключилась.
– Вот, Настя, я нашел! – послышался мужской голос. – Ты про этот бренди говорила?
Мариша скосила глаза и увидела приближающуюся фигуру Эрика. Он держал в руках бутылку и три бокала.
– Я подумал, что нам всем не помешает расслабиться, – пояснил тот, ставя все на стол. – Разве так можно! – погрозил он Марише пальцем. – Мы с Настей чуть не получили нервный срыв!
– Вы?!! – у Мариши вдруг прорезался голос. – Это вы чуть не получили нервный срыв? Что тогда говорить обо мне? Нет, ну надо же так было поступить! Настя!!! – Она гневно посмотрела на подругу. – Хоть бы предупредила!
– Я же звонил с охраны… – сказал Эрик, переводя взгляд с Насти на Маришу.
– Звонил, – кивнула хозяйка дома. – Только я Маришке об этом не сказала. Подумала, пусть будет сюрприз!
– Ничего себе сюрприз! – взорвалась Мариша. – Я чуть было коньки не отбросила, а ты…
– Не нужно говорить того, чего бы не случилось! – спокойно ответила Настя. – А для нервной системы периодические стрессы очень даже полезны!
– Да, я тоже об этом слышал, – влез Эрик, разливая по бокалам бренди.
– А еще друзья называются… – уже тише сказала Мариша и всхлипнула.
– Что тебе не нравится? – удивилась Настя и сделала небольшой глоток. – Ты сама говорила, что боишься встречи с Эриком, не знаешь, как себя вести. Вот я и решила избавить тебя от глупых мыслей. А если бы я тебя предупредила, ты бы всю дорогу мандражировала. А так все произошло быстро и безболезненно.
Мариша показала подруге кулак и села на диван.
– Ладно, ладно, я вам это припомню! Дайте мне мой бокал. Мне положена двойная доза.
– За что? – удивилась Настя.
– Как за что? У меня, в отличие от вас, был сильный стресс, я даже в обморок упала.
– Это ничего не значит, – с умным видом произнес Эрик. – Твой организм просто отключился, чтобы не использовать энергию для борьбы со стрессом. А мы были вынуждены справляться собственными силами.
– Точно! – поддакнула Настя и сделала еще глоток.
– Я что-то не пойму! – опять заговорил Эрик. – Ты мне рада или нет?
– Рада, – пискнула Мариша и покраснела.
– Так чего же ты нам голову морочишь!
– Я не морочу, я просто не ожидала…
– Маришка! Ты неотразима! – засмеялся Эрик и чмокнул ее в затылок. – Ну что, отошла? Тебе уже лучше?
– Ага! – кивнула она. – Теперь лучше.
– А так? – Эрик сел рядом с ней и обнял ее за плечи.
– А так – совсем хорошо! – улыбнулась она и опустошила свой бокал. – Ну-ка! Налей еще, давайте теперь за встречу. Не все же стресс снимать!
– Надеюсь, ты не пристрастилась к выпивке, пока меня здесь не было?
– Нет, это только сегодня, – уверила его Мариша. – Все-таки неожиданные встречи не всегда оказывают положительное влияние на нервную систему.
– А кстати, а почему ты приехал сегодня? – встряла Настя. – Мы тебя ждали только завтра…
– Хотел сделать вам сюрприз. И вижу, что он удался. А где мой будущий крестник?
– Ты его обязательно увидишь, только вечером, – уверила его Настя.
– А ты сюда в отпуск или опять по делам? – поинтересовалась Мариша, совсем приходя в себя.
– Не поверите! В отпуск! Сейчас я абсолютно ничем не занят. Правда, мне предлагали одно интересное дельце, но я сделал над собой усилие и отказался. Подумал, что когда-то нужно и отдыхать, правда?
– Правда! – воскликнула Мариша. – Хотя, если честно сказать, ты меня удивляешь. Я думала, ты никогда не отказываешься от дел.
– Ты ошибаешься. Если посчитать, сколько раз за время своей работы я отказывался от расследований, то получится… – Эрик задумался и пошевелил губами, – получится четыре раза.
– Это пятый?
– Нет, это как раз четвертый.
Настя широко открыла глаза и покачала головой.
– Ты хочешь сказать, что это только четвертый твой отпуск?
– Ну да, а что?
– А сколько лет ты уже работаешь?
– Ну, если учесть, что мне сейчас сорок один, а работать я начал с восемнадцати, то за двадцать три года я отдыхаю четвертый раз.
– Ты ненормальный! Тебе кто-нибудь говорил об этом?
– Конечно! А ты думала, что первая об этом узнала? Вот и Мариша так же считает. Правда?
– Считаю! – согласилась она. – А что еще думать, если человек почти всегда работает?
– Можно поразмышлять на эту тему, – важно заметил Эрик и развалился на диване. – Я бы решил, что этому человеку невероятно повезло в жизни.