– Как ты интересно рассказываешь, – насупив брови, заметил Эрик. – Мне на какое-то мгновение даже расхотелось есть. И как тебе только в голову могло прийти нарисовать для меня такие перспективы! Брр… – И он поежился.
– Давайте сменим тему! – воскликнула Настя. – Какая такая любовь может быть, если у Эрика уже есть любимая женщина! – И она подмигнула Марише.
– Вот видишь, какой он, – шепнула та Насте, когда подруга уселась рядом. – Он не умеет любить и даже не страдает от этого.
– Ну и что! В этом есть свои плюсы! – заявила подруга.
– Интересно, какие?
– У него не было любовного прошлого. Его старые связи не будут тебе надоедать. И не всплывут вдруг неизвестно откуда.
– Насмешила! – язвительно ответила Мариша. – Старые связи надоедать не будут… Но ведь и новые не появятся!
– Кто знает! Раз он любит хотя бы работу, то в принципе человек не потерянный. Просто нужно разжечь в нем это чувство.
– Как?
– Пока не знаю, но я догадываюсь, почему он себя так ведет.
– Почему?
– Думаю, он боится, что что-то к тебе почувствует!
– Глупости! – отмахнулась Мариша.
– А почему нет? Все-таки иногда он спит с женщинами. Почему бы ему не спать и с тобой?
– Не знаю, – пожала плечами Мариша.
– А я тебе отвечу на этот вопрос. Потому что ты значишь для него больше, чем остальные женщины, и он просто боится испытать нечто другое, что привяжет его к тебе.
– Мне хотелось бы в это верить… – задумчиво протянула девушка, обдумывая слова подруги.
– А ты не хоти, ты верь! – посоветовала она. – Я тебе точно говорю! Тебе нужно просто поймать момент, когда он будет в хорошем игривом настроении, и быть настойчивой.
– Ты думаешь?
– Я уверена. Слушай меня, и скоро Эрик будет у тебя в кармане.
– О чем шепчемся? – громко спросил Эрик, потягивая из стакана минеральную воду.
– Да так, – как можно равнодушнее ответила Настя, – о своем, о женском…
– Не знал, что я теперь являюсь темой для женских разговоров.
– А почему ты решил, что мы говорим о тебе? – покраснела Мариша.
– А о ком же? – удивился он. – Обычно говорят шепотом в присутствии другого человека только в одном случае – если обсуждают его. А кроме нас здесь больше никого нет. Значит, я могу сделать однозначный вывод: вы говорили обо мне.
– Ох, и сложно с тобой! – вздохнула Настя.
– Почему сложно? Наоборот, очень легко! Не нужно ничего объяснять, я сразу все понимаю.
– Зато ничего и не скроешь!
– А зачем скрывать? – удивился он. – Разве вы что-то от меня утаиваете?
– Утаишь от тебя, как же… – проворчала Мариша и вдруг улыбнулась. – Правда, за это ты нам и нравишься! Да, Настена?
– Наверное, – кивнула она. – Марише-то уж точно за это!
– А я нравлюсь Марише? – игриво спросил он.
– А разве ты сам этого не знаешь?
– Откуда? – развел он руками, строя на лице гримасу удивления. – Столько времени прошло! Целых восемь месяцев! Может, она давно замуж вышла, а я и не поздравил!
– Не волнуйся, не вышла!
– Странно… Такая девушка, и до сих пор одна. Нужно тебе, Настя, подсуетиться и найти ей достойного жениха!
– А мы сегодня как раз ходили на смотрины, – ответила девушка и хихикнула.
– Да? – Глаза Эрика на мгновение стали холодными. – И чем закончилось знакомство?
– Мариша решила, что жених для нее маловат.
– Ростом, что ли, не вышел?
– И ростом тоже, а вообще, ее смутил возраст.
– Почему? Сейчас модно, когда мужчина гораздо моложе женщины.
– Ну, этот слишком молод.
– И сколько же ему?
– Три.
– Три десятка лет?
– Нет, не десятка.
– Ну не три же года!
– Нет, три месяца.
– А! Это вы говорите о моем будущем крестнике?
– Именно о нем! Маришка, как только его увидела, так сразу потеряла голову!
– Наверное, ее привлекают все, кто носит имя Эрик.
– Возможно! – согласилась Настя. – Я ей посоветовала завести своего собственного мужчину. Тогда его не придется месяцами ждать, переживать, он все время будет рядом с ней.
– И что Мариша, согласилась?
– Пока нет. Маленький Эрик ее немного напугал. Она решила, что не готова сейчас стать матерью.
Мариша, наблюдавшая за детективом, заметила, как его взгляд тут же потеплел после этих слов.
– Ну и правильно! – сказал он. – Зачем связывать себя по рукам и ногам! Гораздо лучше самостоятельно распоряжаться своей жизнью.
– А ты не думал, – вмешалась Мариша, – что если бы твоя бабушка рассуждала так же, то тебя сейчас не было бы на свете?