– Братик, – обернулся он ко мне вытащив откуда-то здоровую кружку. – Думаю, это подойдет. Отбиваться! Дадим ему по голове! Смотри какая тяжелая!
Рука-лицо, блин! И зачем ему только сказал, что нам придется отбиваться? Хотел бы лесовик нас убить, в лесу бы это и сделал. С другой стороны, вдруг он каннибал? И ему не хотелось тащить добычу до дома? Э-э-э, куда-то меня не туда понесло. Махнув, в итоге рукой, на всю эту дурь, я растянулся на кушетке во весь рост и закрыл глаза. Пофиг, пусть убивает. Только накормит сначала.
– Знаешь, Аки, порой мне кажется, что я маленькая лодка и плыву по реке прямо к бескрайнему чёрному морю, всё дальше и дальше от того места, где я хочу быть, кем я хочу быть.
– Братик, тут в углу лежит забавный камень. На нем нарисован смайлик с высунутым языком, – ответил невпопад мелкий, махом слив весь философский момент.
– Нда, от тебя мало толку, – ответил я, задумавшись, не подкрепить ли это высказывание печальным вздохом. Или хватит и сокрушенного покачивания головой? Не решив, что же уместнее, просто продолжил рассуждать вслух: – Аки, чем больше мы здесь находимся, тем непонятнее мне ситуация. Вот смотри: Мы в лесу. Встречаем странноватого поющего лесоруба, который живет на водяной мельнице. Последнее воспоминание, перед тем как очутились тут. Что мы… Что мы – умерли? Блин, то самое ощущение, что мы под грибами попали в гости прямиком к дону Хуану. Кастанеде который.
– А я люблю грибы! Особенно жаренные!
– Вот и я про то. Вокруг словно грезы наркотического потока сознания, а как выбраться из него, пёс его знает, – я зевнул, и не успел продолжить свою мысль, как раздался громкий звук хлопнувшей двери.
– Принес вам кушать, мальцы, – пробасил вошедший хозяин мельницы. В руках у него была корзинка доверху наполненная всякой снедью. Поставив её на стол, он улыбнулся, пригладив свою роскошную бороду и добавил, – Вижу, сильно проголодались.
Детки? Мальцы? Мелкий то ладно, но я? Хотя, если судить только по габаритам, для такого здоровяка мы и вправду – мальцы. Лесоруб тем временем, ловко поставил перед нами тарелки, и положил на них вилки.
– Кушайте, – добавил он, чуть подвинув корзину. – Но сильно не наедайтесь, а то может и животы прихватить.
Не заставляя себя долго упрашивать мы с мелким накинулись на еду. С полчаса лопали так, что за ушами трещало. Вку-у-сно блин! Вот, вроде, что тут такого? Хлеб, колбаса, сыр. Обычная еда, но с голодухи получше любого деликатеса. Не успела корзина показать дно, как на столе появились кружки и чайник парящий ароматными ягодными запахами.
– Ягодный компот, – пояснил лесоруб, в ответ на немой вопрос. Кофеёв здесь отродясь не водилось. Только что лес пошлёт.
– Эм, а здесь это где? – решил я «дожать» поднятую ранее тему.
– Где? – здоровяк не очень весело усмехнулся. – Даже этого не знаете… Смотрю я род Сокола окончательно захирел.
– Захирел!? – пожал я плечами. – Можно и так сказать. Я последний. Последний из рода Соколов.
Лесоруб, такое ощущение что и не удивился. Только осунулся немного, будто сдулся, и покачав головой негромко добавил, – и вот этот день настал. После эдакой глубокомысленной фразы, хозяин мельницы потер лицо ладонями, да так и замер, сильно задумавшись.
– Так все-таки, где мы? – прервал я затянувшуюся паузу. – Или хотя бы посоветуйте, как выбраться отсюда?
– Выбраться, – хмыкнул мужчина, убрав руки от лица. – Что бы выбраться нужно знать куда вы попали. Ты правильно задаешь вопросы, маленький сокол.
- Давным – давно, – продолжил он, налив себе компота. – Во времена, когда этот мир был еще юн, вечноживущие Великие духи повелевали младшими потусторонними братьями и людьми. Основой их существования была Игра, в которой участвовали все существа этого мира. Долгие столетия интриг, союзов и предательств, в которых одни духи возвышались, а другие падали вниз к подножию столпа Власти. Войны, размах которых даже страшно представить, сотрясали моря и континенты. И все это – Великая Игра.
Кстати, не знаю, как мужик умудрялся так говорить, но реально некоторые слова звучали прям с большой буквы. Был бы попом, цены б ему не было.
– У каждого из Великих была своя свита, в которую входили самые могучие из их миньонов. Люди же при них были разменной монетой. Обычное «мясо», что без счета бросалось в мясорубку Игры. Конечно, смертным это нравилось мало, но что есть человек против Великого духа? Так, мелкий комарик… Казалось, колесо истории вечно будет катиться по одному и тому же пути, но однажды, случилось нечто, что перевернуло баланс сил. Один из Великих, в своих лабораториях, вывел новый вид человеческих солдат, который сочетал в себе силу духов и был защищен от слабости обычных людей.