— Вольфрам?
— Металл такой,- махнул рукой Даниил.- Сейчас не слишком известен, а у нас там из него нити накаливания для электрических лампочек делают.
Николай замер, хмуря лоб, но затем вздохнул и махнул рукой.
— Вот никак не привыкну сколько всего из всяких разных областей ты знаешь…
— Да разве ж это знание?- вздохнул бывший майор.- Я ж про этот вольфрам ничего внятного не знаю. Только название и пару вещей где используется. Ни из чего и как его добывать, ни температуру плавления и как её достигнуть, ни приёмов и методов его обработки… а они, точно тебе скажу, очень непростые. Недаром вольфрам ещё и в сердечниках подкалиберных снарядов использовался.
— В чем? Каких снарядов?- недоумённо взглянул на него молодой император. Но Даниил в ответ лишь вздохнул и махнул рукой.
— Проехали…
Они несколько мгновений помолчали, после чего Николай вновь заговорил:
— Ладно, допустим — но зачем непременно делать эти твои «ямбы»? Можно же расплачиваться золотом.
— Ага-ага… и как долго ты после этого сохранишь контроль над золотоносными районами? Или ты думаешь, что англичане будут просто смотреть на это?
— Ну, у тебя же смотрели, насколько я понял?
— Так это случилось лет на двадцать пять позже. И к тому моменту население США составило, наверное, миллионов двадцать с лишним. Да и в самой Калифорнии жило уже несколько десятков, а то и сотня тысяч человек. Так что эскадра кораблей с парой-тройкой полков там уже ничего сделать не смогли бы. А сейчас как, смогут?
— Мы тоже отправляем эскадру кораблей,- огрызнулся Николай, но под насмешливым взглядом бывшего майора отвернулся.
— Вот и я о чём,- вздохнул Даниил.- Так что чем позже эти ребята узнают, что там есть золото — тем лучше. А производство «ямбов» позволит выиграть время. Кто его знает откуда они у нас — клад нашли, например, или какой поставщик расплатился… Хотя, конечно, все эти отговорки вилами на воде писаны — но всё равно, пока разберутся, проверят все версии, посрутся между собой, потому что одни будут думать одно, другие — другое, и каждый будет проталкивать своё ви́дение, выставляя оппонентов дураками — глядишь пару-тройку лет и выиграем. А там успеем и продуктами запастись, и порохом, и береговые батареи в ключевых местах построить, и пяток фортов заложить, и союзников отыскать.
— Союзников?
— Ну да.
Николай задумался, потом неуверенно произнёс:
— Испанцев что ли? Так они против англичан точно не пойдут. Да и в тех местах их там, насколько я знаю — раз-два и обчёлся. Тихоокеанское побережье же — самая глушь!
— Может и испанцев… или, скорее уж, мексиканцев, но я не про них. Там вокруг масса индейских племён живёт. Вот с ними и надо законтачить — договор заключить, прикормить, церкви построить, девушек местных в жёны взять… у нас-то туда более шести тысяч человек поплывёт, а баб из них — меньше тысячи…- Николай, по совету бывшего майора, разрешил отправляемым «в ссылку» солдатам, унтерам и офицерам взять с собой семьи, в том числе и те, которые остались в их деревнях, из которых они были забриты в рекруты. Так что из этой тысячи собственно баб было меньше пяти сотен, остальные — сопливые девчонки разных возрастов.- Вот для остальных мы индейских девок и наберём.
— Да зачем они нужны-то?- раздражённо произнёс Николай.- Они ж дикари!
— А что у девок дикарских там всё как-то по другому устроено?- вытаращил глаза Даниил.
— Да я не об этом… вот ведь ты охальник! Я о том, зачем нам нужны такие союзники? Какой от них толк?
— Ну, англичане от своих сипайских частей много толка имеют. Да и мы калмыков вполне себе в войне использовали. Они ведь тоже, прямо скажем, не шибко цивилизованные… Ну и как разведчики и иррегулярная пехота — индейцы вполне годны. Так что даже против регулярных частей европейских армий они вполне эффективны. Просто не в правильном бою, а в засадах, ночных налётах и всём таком прочем.
Николай скривился, показывая как он относится к подобным «неблагородным» приёмам и способам ведения войны. Но промолчал.
— К тому же не думаю,- продолжил Даниил,- что там будет много регулярной армии, а вот бандитов, которые начнут промышлять налётами на прииски и неорганизованных старателей будет много. А против них индейские отряды будут очень эффективны. Они ж там все поголовно — охотники и следопыты…
— Ладно, я понял… с этими твоими «ямбами» согласен,- вздохнул Николай.- Но почему ты так уверен, что никто кроме тебя с этим не справится?
— Ну, например, потому, что одними «ямбами» точно не обойтись! Скотину и птицу с Китая не повезёшь, а индейцы её не разводят. Они собак едят…- Данька заметил как молодого императора передёрнуло от брезгливости и мстительно ухмыльнулся.- То есть их нужно будет где-то покупать. И не за «ямбы». А за что-то вроде этого,- и он ловким щелчком подбросил вверх золотой соверен.- Или этого,- вслед за совереном на его ладонью взлетел наполеондор.
— Что-о-о — подделывать европейскую валюту⁈ Да как ты смеешь даже предлагать такое⁈
— Да в чём разница-то,- усмехнулся Даниил.- Золото и золото. Где подделка-то? Тем более что расплачиваться мы всем этим будем на другом континенте. И если слухи и дойдут, то совсем смутные и очень и очень не скоро…- короче в этот вечер они с Николаем поругались. Николай ни в какую не хотел его отпускать, а Даниил очень хотел сбежать из Санкт-Петербурга. Настолько, что готов был бросить и завод, и свои любимые железные дороги, и все будущие успехи российского образования. Уж слишком сильно его напугал прошедший бал и всё, что началось после него… Слава богу четвёртого мая пришло известие о кончине Александры Фёдоровны, жены покойного Александра I, так что «высший свет» вновь погрузился в траур, но от «визитов» Даниила это не спасло… А ещё Аврора. Она была слишком хороша — умна, очаровательна, выдержана и ослепительно красива. И он чувствовал, что влюбляется в неё. А этого по всем меркам ну никак нельзя было делать. Потому что она не подходила ему в качестве жены ни по одному пункту… А ещё потому, что он точно знал — если они поженятся, а потом она, по местной привычке, закрутит какой-нибудь адюльтер — он убьёт обоих. И её, и любовника. Ну вот точно не удержится! Причём, даже если это будет сам Николай…
— Ладно — давай закончим этот разговор,- устало произнёс молодой император.- Просто пойми — ни в какую Калифорнию ты не поедешь. Точка! Так что все вот эти предложения, которые ты мне излагал — оформи письменно. Пригодятся для того, кто станет руководителем экспедиции вместо тебя.
— А на север?- тут же закинул удочку бывший майор. Потому что наиболее толковая половина арестованных моряков должна была отправиться в Архангельск. На Соломбальскую верфь. Воплощать в жизнь те идеи, которые они обсуждали в кают-компании Гвардейского флотского экипажа… Конечно, ни металлического набора, ни паровой машины, ни винта, ни «гаубиц Пексана» на севере взять было неоткуда — но это не страшно. Всё это можно было изготовить здесь — Санкт-Петербурге, Туле, Нижнем, Мотовилихе, а потом привезти туда. И уже там собрать и оснастить корабль. В стороне от чужих глаз…
— И на север тоже!- рявкнул Николай.- И вообще — у тебя тут невеста появилась. Свадьба скоро, а ты всё сбежать норовишь…
— Не будет свадьбы,- глухо произнёс Данька, отвернувшись.
— Это как⁈- молодой император вытаращил на него глаза.- Поссорились что ли?
— Нет.
— Так в чём дело-то? Я тут, понимаешь, свахой работаю — с матерью и отчимом невесты, считай, договорился, она сама тоже с тебя глаз не сводит, да и ты сам рядом с ней едва сдерживаешься… всем это ясно видно — и тут такой афронт!
— Да потому что у меня свои представления о семье,- зло прорычал бывший майор.- И менять я их не собираюсь. Так что если кто к моей жене яйца вздумает подкатить — я его грохну. Тут же. На месте. Даже никаких дуэлей устраивать не буду. А к Авроре точно будут подкатывать. И не один… Готов меня навечно в Сибирь выслать или вообще повесить?
Николай несколько мгновений пристально смотрел на него, после чего поднял руку и задумчиво потёр подбородок.
— М-дам… это проблема,- он замолчал почти на минуту, а затем шумно вздохнул и покачал головой.- Мне надо подумать. Но имей ввиду — от себя я тебя всё равно не отпущу. Ты мне нужен. И ты нужен России.
Данька отвёл глаза и вздохнул в ответ.