Ещё во время перехода бывший майор в одном из разговоров с Бестужевым Даниил случайно упомянул такой термин как «опытовый бассейн». Он узнал о нём во время экскурсий с внуками в Центральном военно-морском музее имени императора Петра Великого, причём с Тимкой они успели побывать не только в здании биржи на стрелке Васильевского острова, но и в новом здании на площади Труда… Нет, само название он слышал и до этого, но именно на тех экскурсиях рассказали зачем он нужен и когда появился. В России таковой построили в самом конце нынешнего XIX века, Петербурге. В Новой Голландии. Первый же таковой появился, вполне закономерно — в Англии… Но это тогда, в той истории, в этой же первый «опытовый бассейн» (причём, скорее всего, не только в России, но и в мире) появился здесь, в Архангельске, радением бывшего капитан-лейтенанта Гвардейского флотского экипажа Николая Бестужева…
— Ну и как успехи?- поинтересовался Данька у гордо стоявшего у бревенчатой стены длинной избы, которая должна была защищать «опытовый бассейн» от воздействия низких температур и погоды Бестужева. В настоящий момент около трети крыши этой избы, составленной аж из семи «стандартных» срубов ещё было не перекрыто, но работы шли вовсю.
— Пока ещё экспериментируем,- удовлетворённо произнёс тот.- Но уже можно сказать, что обводы фрегатов типа «Спешный» требуют некоторой доработки.
— Вот как? А не покажите как устроены ваши эксперименты?
— Так для этого я вас сюда и пригласил, господин губернатор…- и, повинуясь жесту Николая Александровича, они вошли внутрь.- Вот смотрите — здесь мы закрепляем деревянную модель. Её обшивка выполнена из тонких плашек, чтобы придать обводам относительно размеров максимальное соответствие. Модель закреплена не напрямую, а через пружину, на задней части которой закреплена стрелка, рядом с каковой имеется мерная линейка. Протяжка модели по бассейну осуществляется с помощью блоков с прикрепленным грузом, который опускается вниз по наклонённому под определённым углом пандусу. Этим достигается равномерность тягового усилия при использовании разных моделей. Плюс, если требуется измерить обтекаемость и сопротивление движению на разных скоростях — угол наклона пандуса в определённых пределах можно менять… Ну а дальше мы ставим наблюдателей на вот этих площадках и при прохождении моделей мимо них — они фиксируют положение стрелки относительно размеченной шкалы — и сама стрелка и риски шкалы крупные, так что всё прекрасно видно,- Бестужев сделал паузу, а потом осторожно спросил:- Можете предложить какое-нибудь усовершенствование?
— Я?- удивился бывший майор.
— Ну да. Я заметил, что вы на многие вещи имеете свой очень оригинальный взгляд. Мне кажется именно из-за этого вас так ценит наш новый император…
— Вы меня переоцениваете,- слегка смешался Данька.
Следующие несколько месяцев пролетели в экспериментах и подготовке к строительству. Впрочем, старые заказы для верфи тоже никто не отменял. Так что сейчас помимо той задачи, ради которой сюда был отправлен Даниил с «приговорёнными», на верфи шло активное строительство двух новых фрегатов типа «Спешный» — «Марии» и «Ольги». Третий эллинг пока пустовал. Именно на нём и планировалось начать собирать новый корабль.
Строительство этих двух кораблей, несмотря на то, что они уже были, вроде как, устаревшими (ну если у них всё получится с новым кораблём) Данька останавливать не стал. Хотя и мог. Было у него такое право… Но работникам на верфи нужно было что-то делать и как-то зарабатывать — и так один эллинг простаивал, а если бы прекратилось строительство и двух остальных фрегатов — в длительный простой ушла бы вся верфь. Причём непонятно насколько длительный… и это неминуемо привело бы к тому, что квалифицированные корабелы попросту разбежались бы. Семьи-то кормить надобно — а на что? Нет работы — нет заработка. И кто бы тогда строил новый корабль?
Экспериментальный энтузиазм Бестужева расцвёл пышным цветом — помимо длинного «опытового бассейна», представляющего из себя довольно узкий канал, в котором и гоняли модели, он, по совету Даньки, постаравшегося припомнить максимум из тех экскурсий, выстроил круглый, предназначенный для проверки моделей кораблей на маневренность, а также устроил ещё и «испытательные мастерские», в которых проводили эксперименты над металлическими элементами киля и шпангоутами. Что, кстати, привело к изменениям и в их конструкции. Некоторые элементы пришлось укреплять, приклёпывая к ним усилители, а некоторые делать разборными, для чего пришлось организовывать производство массивных болтов и гаек ранее на верфях не использующихся. Данька ещё порывался наладить производство разного типа «гроверов» которые, как выяснилось, здесь пока отсутствовали как класс, но потом решил обойтись кернением… Как бы там ни было — к весне облик нового корабля потихоньку окончательно вырисовался. Тем более, что в ноябре, один из последних пришедших в Архангельск кораблей привёз чертежи с линейными размерами новых орудий и паровых машин. Так что созданию окончательного проекта более ничего не мешало.
Кстати, в процессе подготовки проекта внезапно выяснилось, что, когда Данька и Бестужев с остальными упоминали слово «винт» — они имели ввиду совершенно разные вещи. Для бывшего майора «винт» — это устройство, так сказать, вентиляторного типа с несколькими лопастями… а для всех остальных «винт» это этакий обрезанный шнек от мясорубки. То есть классический античный «архимедов винт». И никаких других винтов тут пока никто и представить себе не мог! Поэтому, когда Даниил, удивившись изготовленной для модели конструкции, нарисовал Бестужеву свой вариант винта, тот сначала попытался убедить его, что нарисованный им вариант хуже. Мол, «архимедов винт» предложили использовать в качестве движителя суда сами Даниил Бернулли и Джеймс Уатт. А американский изобретатель Девид Бушнелл даже оснастил им своё «потаённое судно» под названием «Черепаха», которое во время войны за независимость американских колоний пыталось атаковать британские корабли. То есть конструкция «архимедова винта» проверена временем… но после того, как он испытал вариант бывшего майора на модели — всякие сомнения у него исчезали.
«Защиту проекта» как обозвал это бывший майор, Бестужев провёл в жарко натопленном доме губернатора в конце марта. Народу набилось почти сорок человек — все «приговорённые» из числа офицеров, а также трое из числа боцманов, плюс руководство верфи, семеро мастеров и четверо бригадиров.
Технические чертежи корабля в двух проекциях плюс пять сечений по разным шпангоутам были развешены на мощных планшетах, выполненных из тёсанных плах, перед которыми прохаживался Николай Александрович с указкой в руках.
— … таким образом, господа, вместо пятидесяти четырёх орудий, как на находящихся сейчас в работе «Ольге» и «Марии» наш фрегат будет нести всего двадцать — по восемь на борт в главном артиллерийском деке и четыре на поворотных кругах, позволяющих им вести огонь как в нос или корму, так и на борт, на верхней палубе. Но мощь бортового залпа нового корабля будет такова, что, по расчётам, на уничтожение семидесяти-восьмидесятипушечного трёхдечного линейного корабля, каковые сейчас составляют основную боевую мощь любых флотов, достаточно будет максимум трёх-четырёх бортовых залпов. Среди фрегатов же ему просто не будет равных.
— Эх ты ж…- охнул кто-то из мастеров.
— Наличие же паровой машины позволит нашему кораблю совершенно не зависеть от текущего направления ветров.
— А какая планируется скорость под паровой машиной? И как долго он сможет её держать?- задал вопрос кто-то из кораблестроителей. Бестужев пожал плечами.
— Поскольку корабль совершенно новой модели — прикидочные рамки достаточно широки. По нашим оценкам максимальная скорость должна составить без учёта ветра и течения — от одиннадцати до тринадцати с половиной узлов, и держать её он сможет до трёх часов. А на узел меньше максимальной — до десяти часов. Ну а восемь-десять узлов он, по запасу топлива, может держать до пяти суток. Далее придётся опять полагаться на паруса.
— А как быстро он способен дать ход с холодной машины?- подал голос кто-то из «приговорённых». Николай Александрович развернулся к бывшему майору. Ну конечно — кто здесь знал о паровых машинах больше него? Тем более, что эту машину он ещё и проектировал.