Дверь, расположенная прямо напротив окна, резко распахнулась, и Медведев невольно отшатнулся в глубину сарая. В келью вошли игумен с Иосифом. Они продолжали какой-то разговор, вернее, Иосиф говорил, а игумен внимательно слушал, время от времени вытирая вспотевшую лысину рукавом рясы.
— …Вот почему я должен был пресечь это зло в корне, — решительно закончил Иосиф.
Игумен стоял спиной и не видел Медведева, но Иосиф, стоящий лицом к окну, увидел его сразу. Он улыбнулся, кивнул Василию головой — дескать, коня кормишь — ну-ну, корми дальше — и продолжал говорить, даже громче, чем раньше, будто хотел, чтобы Василий хорошо расслышал его слова.
— Да, отец мой, распустил ты братию до невоз
можности… Понимаю, у тебя здесь очень трудная
служба, но нельзя же допускать такие безобра
зия — не для того тебя сюда послали.
Отец Сергий дрожащими от волнения руками подвинул Иосифу табурет, а сам сел на лавку. Иосиф взял с табурета подушку, повертел в руках, неодобрительно покачал головой и протянул игумену. Смущенный игумен сунул подушку под лавку.
— Это еще не все, — продолжал Иосиф. — Я не
хотел при всех говорить о пароме.
— А что случилось? — испуганно спросил игу
мен.
— Тебе известно, что иноки, которым ты пору
чил перевозить путников, переправляют по ночам
через реку в обе стороны целые обозы грабите
лей, получая за это солидную мзду?
Игумен побледнел.
— Этого не может быть, — прошептал он. —
Паром всегда заперт, а единственный ключ хра
нится у меня. Ведь это — рубеж. Редкие путники
пользуются нашей дорогой — она в стороне от
прямых торговых путей, и все, кто переправляет
ся здесь, проезжают днем, а я сам всегда прове
ряю, кто они, куда и зачем едут, имеют ли надле
жащие грамоты, затем аккуратно записываю все
сведения и тут же отправляю их особым гонцом в Боровск великокняжескому наместнику, а другую копию тому человеку, которого ты…
— И правильно поступаешь, — перебил его Иосиф, — однако это все же происходит, и довольно часто. Так было, например, сегодня ночью. Стало быть, злоумышленники изготовили второй ключ, а ты слишком крепко спишь.
Иосиф строго и пристально смотрел на игумена. На глазах старика выступили слезы, игумен сполз с лавки и опустился на колени перед Иосифом:
— Я больше не могу… — горячо зашептал он, утирая слезы. — Батюшка, голубчик, заступись перед митрополитом — я уж сам просил, молил, три грамоты посылал… Пусть меня переведут куда подальше — хоть к пермякам на север — не могу я здесь больше! Это же не иноки — дьяволы в облике человеческом! Думаешь, они испугались сегодня? Только прикинулись! Ты уедешь, и завтра начнется то же самое. У нас ведь не монастырь, а темница — сам знаешь — одни тут сынки боярские да дворяне опальные, бывшие заговорщики да изменники, плаха по ним плачет, но государь пожалел-помиловал, не весть зачем. Ну какие из них служители? Они меня тут уж сколько раз чуть было насмерть не зашибли, вроде ненароком — то крыша часовни неведомо от чего рухнула как раз, когда я рядом стоял, то гадюка ядовитая откуда ни возьмись в мою келью заползла, а то в погреб глубокий лестницу кто-то ночью убрал — одним лишь промыслом и чудом Господним уцелел я… Не на кого положиться, некого призвать в помощники… Всего три старца у нас благочестивых, искренне раскаявшихся и Богу верно служащих — да что они? — слабы, немощны… Всякую ночь: боюсь — уморят бояре окаянные, уже раз отравить пробовали — Бог помиловал… Заступись, батюшка — до конца дней молиться за тебя буду!
Иосиф поднял с колен старого игумена, усадил обратно на лавку и заговорил ласково и мягко:
— Господь послал это суровое испытание не
для того, чтоб ты бежал от него, а дабы окреп дух
твой. Уже семь лет ты служишь Господу на этом
месте, и все мы хорошо знаем, каково тебе прихо
дится. Никто на твоем посту не сумел бы добиться
большего, и митрополит не раз говорил, как вы
соко ценит твой христианский подвиг. Эта оби
тель стоит на рубеже — она нужна нашей церкви.-
Вспомни, сколько богомольцев из соседних ли
товских земель, где нет поблизости греческих
храмов, съезжаются сюда на праздники или даже
в будни, просто помолиться. Нельзя оставить их в
искушении принять латинскую веру. А то, что
иноки здесь… — Иосиф замялся, — ну, скажем,
особенные, так это, с другой стороны, даже непло
хо. Вспомни, как ты радовался несколько лет на
зад, когда порубежная война была в разгаре и вер-
ховские князья, ссорясь между особой и переходя
на службу то к Литве, то к Московии, что ни день
нападали на эти земли — как хороши оказались
для этого случая твои иноки!
— Как же, как же! — горько оживился игумен. —
Этому их не учить, к дракам они с малолетства
привыкли. И надо сказать, с тех пор, как отбили
мы четыре нападения, никто нас больше не тро
гал. Я так, радуясь, молитвы творю, чтобы и даль
ше мир да покой был, а они все сожалеют, что
больше это не повторяется. Правду сказать, рань
ше, когда воевать чаще приходилось и в опасно
сти; жили, так вроде и пили меньше, и молились
больше, а сейчас разжирели, распустились, ни мо
литвой, ни делом не заставишь заняться…
— Вот видишь… А были б они смиренными
иноками — что осталось бы от Преображенской
обители? Конечно, надо стремиться, чтобы те
перь, в сравнительно мирное время, иноки боль
ше отдавались, служению Господу, но не все сразу
делается! Терпение, отец Сергий, терпение — че
рез него все великие чудеса творятся… Сейчас, я
думаю, тебе надо переменить свое отношение к
ним — подумай об этом на досуге. Напуганные
моей угрозой, они на несколько месяцев притих
нут. Заметь — твоих иноков пугает только одно:
если государь узнает о ком-то из них что-либо,
предосудительное, немедля бросит в темницу, а
некоторых, пожалуй, и плаха не минет. Этим ры
чагом и действуй, сочетая его с поощрением за
добрые дела. Обещаю тебе свою помощь и под
держку, а ты по-прежнему сообщай обо всем, что
здесь случается, известным тебе путем. Я доложу
митрополиту, что служишь ты исправно, и буду
просить о переводе тебя в тихое и спокойное ме
сто, как только подыщу достойную замену.
— Благослови тебя Бог, — воскликнул игумен,
припадая к руке Иосифа, — и да продлит Он дни
твои, и да поможет во всех делах твоих во славу
нашей церкви! .
Оба, встав на колени, перед иконостасом сотворили короткую молитву, затем Иосиф поднялся:
— Мне пора в обратный путь, а перед тем я
обещал помочь вашему новому соседу, который
меня ждет. — Он взглянул через окно на Медведе
ва, который отвязывал Малыша и, казалось, был
полностью поглощен своими заботами. Иосиф
улыбнулся кончиком рта и направился к выходу в
сопровождении игумена. — Советую тебе позна
комиться с ним поближе. Я видел его жалованную
грамоту и думаю…
С этими словами он вышел, пропустив вперед игумена и плотно затворив дверь.
Мог бы и здесь сказать что это он такое думает…
Медведев вскочил в седло и выехал на площадь перед церковью в тот момент, когда Иосиф с игуменом выходили из дверей.
Остатки огромного костра догорали перед папертью, угрюмые монахи делали вид, что усердно трудятся, убирая замусоренный двор, игумен отдал какой-то приказ — притащили большую колоду и несколько крепких кнутов, двое провинившихся разделись до пояса; дождавшись, когда первый из них лег на колоду, Иосиф попрощался с отцом Сергием и подошел к Медведеву.
— Я готов. Можем идти.
Они направились к воротам. Позади раздался первый удар и приглушенный крик. Медведев обернулся.
— Ничего страшного,— сказал Иосиф, проходя
в калитку. — Это еще малое наказание за их про