Испытывали переделанный арбалет во дворе всей семьёй. Даже бабуля заинтересовалась моим изделием, вернее, его эффективностью после апгрейда.
Вместо мишени использовали стоящую недалеко от дома толстую сосну, в которую я засадил стрелу метров с двадцати, перед этим с трудом натянув тетиву.
Результат порадовал. Не знаю, как все получится на более дальнем расстоянии. Даже пробовать не буду. Сейчас попал именно туда, куда целился, и потерял стрелу. Она вошла в ствол дерева сантиметров на десять, если не больше. Понятно, что вытащить её не получилось. Оставил пока, как есть, в надежде, что позже освобожу её при помощи топора. Сейчас бабуля не разрешила рубить дерево. Оно, видите ли, расположено очень удачно и летом даёт прекрасную тень, помогающую спасаться от жары.
На мой взгляд, в нашей ситуации дополнительная стрела намного важнее какого-то дерева. Но ведь не докажешь. Сейчас не тот случай, когда надо спорить.
С появлением такого аргумента сразу появилось желание пробежаться в лес и испытать арбалет в боевой обстановке, поохотиться на волков. Ночи ведь можно и не ждать. Да и не каждый раз безобразничающая стая появляется в деревне. Может быть поискать хищников самому? Если действовать с умом и передвигаться так, что в случае возникновения опасности успеть залезть на дерево, то все может получиться. Да и шанс встретить другую какую-нибудь добычу не маленький. Не всех же зверей волки сожрали?
Не получилось. Как только я закинулся о подобной вылазке, бабушка, в прямом смысле этого слова, встала в позу и не позволила. Я заметил, что, когда она нервничает или волнуется, поведение у неё кардинально меняется. Откуда-то появляется гордая осанка. Нос сразу начинает потолок царапать, речь становится очень правильной и внушительной. Впечатление от этого складывается такое, как будто находишься в присутствии особы королевских кровей, никак не меньше. Не знаю, откуда у неё такие повадки, но, когда она начинает так себя вести, чувствуешь себя увальнем косолапым и поневоле начинаешь подчиняться. Последнее, правда, относится только к брату. Мне как-то по барабану. И не под таким прессом приходилось бывать. Выработался какой-никакой иммунитет, а брат ведётся и слушается.
В данном случае я тоже не стал лезть в бутылку. Нет — значит, нет. Будет ещё возможность пострелять и может быть даже раньше, чем хотелось.
Пока мы обсуждали моё предложение, а бабуля демонстрировала осанку и правильное воспитание, к нам пожаловала целая делегация крестьян, увидев которую, я начал заряжать арбалет.
Во главе группы направляющихся к нам людей вышагивал отец Прохора. Не думаю, что идёт благодарить за воспитание сына. Скорее, наоборот. Поэтому и начал готовиться к обмену мнениями.
Бабушка тоже увидела этих гостей и хотела загнать нас в дом. Но, в этом случае, я даже разговаривать не стал. Просто проигнорировал её требование и, наоборот, сделал несколько шагов навстречу.
По мере приближения, решительность шагающего к нам люда падала. Да и шаг замедлялся. Мужики, как загипнотизированные, смотрели на арбалет в моих руках.
Не доходя шагов десять и заметив, что я начинаю готовиться к выстрелу, они остановились. Отец Прохора крикнул, обращаясь непосредственно ко мне:
— Зачем моего сына покалечил?
Ничего себе! Интересно, а какая часть тела стала калечной? Но ответил другое:
— Ты, дядька Егор, правда думал, что издевательства над нами будут безнаказанными вечно?
Выдержав паузу и не дождавшись ответа, я продолжил:
— Запомни сам и передай другим. Закончилась теперь эта безнаказанность. Попытается кто из ваших детей пролезть к нам в драку, буду калечить. А если вмешаются взрослые, то рука не дрогнет. Начну вас отстреливать, как собак бешеных. Всё ли я тебе понятно сказал?
Было видно, что мужик растерялся и просто не знает, как быть в этой ситуации. Шёл ведь беззащитного наказывать. А тут такой пердюмонокль. Как бы ноги унести безболезненно? Тем не менее, марку старался держать и нашёл в себе силы задать вопрос-угрозу:
— Не боишься против всего селения идти?
Во как! Уже и все селение приплел. С другой стороны, так и есть. Друзей здесь у меня не осталось. Очень слаженно на нас насели, поэтому он прав. А раз так вопрос стоит, то и ответ на него будет немного не таким, как думал раньше: