Повисла многозначительная пауза, которую, наконец, оборвал мрачный гость:
- И да начнется мятеж.
- Будьте осторожны в словах. Выступление на защиту законных прав законного императора никак не может считаться «мятежом». Разумеется, если только оное выступление не закончится поражением.
- Склонен согласиться, - кивнул пришелец. - Если же встреча будет просто торжественной или сопроводится некоторыми нарушениями этикета, следовательно, король не решился начать партию в игре императоров, и нас ждет увлекательный аукцион? Да, разумно. Жизнь юного Артиго и две соперничающие стороны, из которых Сибуайенны будут выжимать лучшую цену. Ваша ставка? Мятеж или торговля?
- Избегаю азартных игр, - поморщился глоссатор. – Предпочитаю соперничать с людьми, а не слепым выбором суетных вещей или, еще хуже, мастерством шулера. Но по здравому размышлению я полагаю, что король выберет аукцион. Точнее видимость его. У Острова денег явно побольше, Оттовио здесь будет скорее поводом выбить из островных наивысшую цену.
- Мудро, - заметил гость.
- Мое отвращение к игре или предсказание будущего?
- И то, и другое.
- Жаль мальчика, - вздохнул мэтр с грустью, неожиданной для его циничной профессии. – Стать разменной монетой в столь юные годы… С другой стороны из трех возможностей две обещают ему по крайней мере жизнь. Неплохое соотношение.
- Да, - согласился безымянный. – Впрочем, оставим императорам императорово и сосредоточимся на делах, касательных непосредственно нас.
Елена, что называется, превратилась в слух. Первая мысль, что посетила ее в ходе подслушиваемого разговора: об этом должен узнать Раньян, как можно скорее! Однако за первой пришла вторая, более здравая: а зачем?.. Стоит ли ему об этом знать и какие последствия это знание возымеет? С отца-бретера станется организовать второе тайное спасение мальчика, которое приведет мечника прямиком на эшафот, и то если очень-очень повезет.
Тем временем тайная беседа шла своим чередом.
- Итак… - в голосе Ульпиана прозвучала скорее лишенная энтузиазма готовность, нежели вопрос.
- Это моя ремарка, - отозвался пришелец, голос у него был – не в пример глоссатору – уверенный, речь хорошо поставлена. – Итак?
- Я изучил вопрос, которым задались… - правовед сделал короткую паузу. – Наши общие знакомые.
- Мои патроны, - уточнил гость, не называя, впрочем, ни имен, ни званий.
- Пусть так, - воздержался от спора Ульпиан. – Ваши патроны.
- И?.. – в голосе пришельца отчетливо прозвучало нетерпеливое ожидание.
- То же, что я говорил изначально. Теперь с опорой на тексты судебников. Предполагаемое, - мэтр сделал особое ударение на последнее слово. – Намерение тетрарха…
Ульпиан снова оглянулся и потер ладони, будто не мог согреться. На лице юриста отражалась буря эмоций, но главенствовала все та же неуверенность.
- Смелее, выдающийся господин, - поторопил невидимый, используя официальное обращение «distingue». Это была высшая форма уважения к тому, чье достоинство и положение исходят от практических заслуг, а не благородного происхождения.
Ульпиан ощутимо сглотнул, потер бакенбарды, которые выглядели жалко и печально, как свалявшаяся шерсть. Елена тихонько закусила губу, удивляясь – что могло до такой степени пришибить безгранично уверенного в себе правоведа? Юрист и глазом не моргнул, подводя под копье Насильника самого настоящего барона, еще и столичного, что называется «со связями» (произносить надлежит с легким придыханием, многозначительно закатывая глаза). А сейчас будто участвовал в краже, да еще на главных ролях.
- Выдающийся, - эхом повторил Ульпиан, кажется с изрядной долей сарказма в голосе. Снова потер ладони и будто решился на что-то. Он выпрямился, заложил руки за спину и выпятил колесом впалую грудь, что со стороны казалось немного комично. Но глоссатор явно почувствовал себя увереннее, а может талантливо изобразил душевный перелом.
- Итак, ключевой вопрос таков: имеет ли король-тетрарх обоснованное законом, традицией или высшей справедливостью право понуждать к военной службе людей, кои не являются дворянами или же являются, однако в силу разных обстоятельств не в силах нести обязательную службу перед сюзереном.
Судя по краткой паузе, Ульпиан ждал какой-то реакции от собеседника и, видимо, дождался, потому что столь же размеренно, дидактически продолжил:
- Таковое намерение, выраженное в действии, а также подготовительных к тому действию замыслах и поступках, уже само по себе нарушает Закон, противоречит и его букве, и нравственной квинтэссенции. Те, кто является жертвой принуждения, не просто должны, но прямо обязаны обратиться в суд, чтобы устранить вопиющее беззаконие и нарушение основ. Это будет процесс, каких не видали со времен Старой Империи.