Но Владимир Петрович обрисовал эту ситуацию чуть иначе.
Боги сами вызовут его на поединок, в чём я очень сомневался. Не знаю, сколько должно пройти времени после его «череды» завтраков другими, но он сам пойдёт туда и уж явно не будет ждать вызова.
— У богов есть своего рода курьер, посыльный, — раз уж мы затронули эту тему, то разговор точно близился к концу. — Они знают всё наперёд. Они чувствуют изменения в балансе сил. Поэтому он придёт за мной и сам пригласит меня.
— Хорошо, — пожав плечами, ответил я. — Но почему вы говорите, что Тиана — сильнейшая среди магов?
— Ты думаешь, кто-то другой? — ехидно улыбнулся он. — Бурдин, например?
— Не знаю, — опять же, пожал плечами. — Вам виднее, видимо.
— Я не просто так привёл Тиану в свой дом. Она сильнейший пси-маг в регионе. И учитывая, сколько сейчас в ней концентрата магов, она пока поддерживается на этом уровне. Сегодня, после испития очередной пробы, она умрёт, хотя сама об этом ещё не знает. И я поглощу её силу.
— Мутанту можно поглощать силу мага? — удивился я. — Вы же не девиант!
— И никогда им не стану, — кивнул тот, даже не став ничего придумывать на этот счёт. — Моей силе без разницы, магическую основу он получит, или физическую. Мой симбионт всё равно переварит это в укрепление физических качеств и свойств. Всю жизнь было так и ничего не изменится.
— То есть вы и артефакт можете поглощать? — удивлённо посмотрел я на него.
На меня посмотрели как на последнего идиота в этой стране.
— Ярослав, — по лицу Жожобы было понятно, он очень недоволен мной. — Девиант — это расщепление магического и физического типа. Впоследствии чего их объединение. Это невозможно сделать на этапе силы, на котором сейчас нахожусь я. Сильный носитель симбионта не сможет пережить такого расслоения и такого соседа внутри. Девиантами становятся слабаки, которые, впоследствии очень быстро начинают развиваться, — он встал из-за стола и направился к двери. — Ты, например, развиваешься быстро, но оставался бы ты мутантом, ты бы уже стучался головой в свой потолок, не понимая, как тебе развиваться дальше. Я же, сильнейший из сильнейших. Мой потолок — это не смена симбионта, а начало поглощения других. Я не могу питаться артефактами — это яд для меня. Как и для любого другого мутанта, но это не значит, что я не могу испробовать концентрат мага. Это не значит, что меня это убьёт. Понимаешь?
— Понимаю, что если бы вы хотели стать девиантом, то стали бы им до момента, как…
— Стал сильнейшим, верно, — кивнул он. — Я не уверен на все сто процентов, что будет с моим телом после поглощения Тианы, но её симбионта я поглощу в последнюю очередь. Уже после того, как сожру дикую. По крайней мере, концентрат силы мага меня не убивает. А после поглощения девианта вкупе с дикой, думаю, всё остальное пройдёт без вреда для моего организма.
Наполеоновские планы Владимира Петровича были чужды мне. И, как по мне, уж слишком нереалистичными, но будущее покажет. Слишком расчётливым был этот старик, чтобы настолько сильно ошибаться в своих предположениях.
Глава 6
Судья вызвала меня к себе вечером. Через своего посыльного, который заявился на порог моей съёмной квартиры, и чуть не лишился головы за это. Вот какой умник попрётся в гости к наёмнику, да ещё и дверь откроет, хоть та и не заперта, и в квартиру зайдёт?
В общем, верещащий маг был прикован моей рукой к стене. Да так, что у него, кажется, что-то хрустнуло, когда я резко выскочил из кухни и схватил его за шею. Аня, появившаяся за моей спиной, лишь прокомментировала данное хамство простыми словами:
— Он забрался в твой дом, можешь убить его.
Ох уж эти правила носителей. Убивай направо и налево, и ведь их это нисколько не смущает — право сильного во всей красе.
— Ни… нинада меня убивать! — тут же завопил Виктор, обхватывая своими хиленькими пальчиками мою руку, сжимающую его шею. — Ярослав, я же по делу пришёл!
— Зачем ты переступил порог моего дома без приглашения, — прошипел я. — Зашёл, когда тебя никто не звал…
Я быстро сменил гнев на милость, стоило только Кактусу, разумеется, уже без «основного» Кактуса внутри, выпрыгнуть на лестничную клетку. Отпуская этого идиота, я пулей рванул из квартиры, подхватил за шкирку толстого кота и вернул его обратно в тёплый дом.
Коту, разумеется, такое обращение не понравилось, он что-то мяукнул в ответ на мои действия и, гордо подняв хвост трубой, поплёлся на кухню, пожирать очередную банку кошачьей еды.
Вот сколько бы я на него ни смотрел, меня не покидало чувство, что этот тюфяк до сих пор тот самый Кактус, которого я уничтожил. Но только здравый смысл подсказывал мне, что это не так. Повадки повадкам рознь.