«Я думал, ты уже всё, — ответил я, следуя за Аней. — Ну что, как на том свете?»
«А ты, я вижу, в юморе преуспевать начал? — огрызнулся тот. — Что там на воле? Жизнь кипит, ты ещё жив?»
«Живее всех живых».
«Жаль. Ну ты это, не отчаивайся, когда Жожоба тебя на части порвёт, я буду тебя поджидать здесь, в темноте. Ух, мы с тобой порезвимся в вечности».
Его угрозы насчёт моей скорой смерти были почти каждый раз, как между нами налаживался канал связи. И каждый раз я просто обрывал разговор на этом моменте. Не желая продолжать бессмысленный разговор с обиженкой.
— Куда идти? — спросила Аня, когда мы вышли на улицу. — Ничего она не говорила?
Вместо ответа я погрузился в себя, вызывая своего симбионта. Но на этот раз она молчала. Может, тому виной ментальный блок, который я выставил перед Кактусом, может, она в своих мыслях и просто меня не слышит. Но судьба распорядилась иначе.
В десятках метрах от нас, в переулке что-то зашуршало. На другой стороне улицы. Послышался одиночный крик, а потом скрежет. Словно кто-то закрывал подвальную дверь.
— Там, — указал пальцем на соседнюю улицу. — Идём?
Вместо ответа Аня сделала шаг на проезжую часть, и чуть не попала под грузовик.
Моя цепкая рука схватила её за воротник и потянула на себя. Девушка даже не вскрикнула. Так, отделалась лёгким недоумением.
Вырвалась из моей хватки, посмотрела на остановившуюся машину, ответила жестом «кулака» на оскорбление в свой адрес на манер «слепой курицы» и спросила:
— Зачем? Не убил бы!
— Тебе нужно лишнее внимание? — ответил вопросом на вопрос и нажал на кнопку на столбе, ожидая зелёный свет для пешеходов. — Это слишком безрассудно.
Глава 2
Подвальное помещение встретило привычным этому месту запахом сырости, откровенного тухляка и мрачной атмосферой. И хоть неприятно это было осознавать, но к такой обстановке я привык. Уж больно часто приходилось зачищать рой в городе.
Первым делом, достал из кармана боевой артефакт, нацепил его на шею, авось где-то впереди сверхвраг, и вступил во тьму. К счастью для меня, моё зрение было на идеальном уровне и мне было безразлично, где я нахожусь, при свете дня или в кромешной темноте. Аня, к слову, тоже могла похвастаться своим зрением.
Только я обычно не пропускал её вперёд. Но именно сейчас она рвалась в бой, но не совсем привычным средством. Откровенно говоря, приставала. То и дело, щипая меня за пятую точку со словами: «Милый, когда там симбионт скажем нам стать ближе?»
Пропустил её, недовольно бормоча себе под нос не самые лестные слова в честь её клоунады, и вскоре нам пришлось разделиться.
Подвальное помещение под многоквартирными домами, обычно разделялось на три части. Для каждого подъезда. Был один общий «коридор», но общее количество помещений и переходов внутри, могло сильно варьироваться. Искать диких по очереди, в каждой из частей — было чревато потерей времени.
У Ани, к слову, тоже был артефакт, добытый мной не так давно. Так что в ее способностях к выживанию я не сомневался. Не боялся оставить ее одну, понимая, что она достаточно качественный убийца. И в засаду не попадёт.
На прощание, перед тем как разойтись по двум разным углам, ее губы коснулись моих в несколько странной порывистой страсти. Это было впервые между нами.
К слову, Аня говорила о странном влечении её внутреннего мира ко мне, что не давало мне сомневаться в словах моего симбионта. Она тоже чувствовала мою силу, и её внутренний мир требовал сильного самца рядом.
Самца… звучит-то, как.
— Ты это, — протянул я, отрываясь от её губ, — чего вдруг?
— На прощание, — усмехнулась моя подруга. — Вдруг помрёшь!
— Не дождёшься, — улыбнулся в ответ и вступил на свою тропу.
Первые подвальные помещения, где проходил общий трубопровод, был пуст. Пожитков людей без «дома» не было, что уже наводило на мысль о диких, а вот подвальных котов было хоть отбавляй. Вот к ним последнее время я испытывал некоторое отвращение. Как и к остальному животному миру, в целом.
Остаток «Кактуса», который остался после отделения симбионта, паразитировал в моей съёмной квартире со своими дурными привычками уничтожать шнурки. Силы в нём, разумеется, не было, но стремление нагадить и что-то испортить, было слишком отчётливым. Сказывалась закалка Аляева.
— Если столько животины, — пробормотал сам себе под нос, — то можно возвращаться и идти по третьему пути.
Но я ошибся. Тут же.
В темноте за трубами сверкнули ярко-оранжевые глаза. Затем послышался скрежет, и из-за труб на меня прыгнула худая бестия. С клыками, выпирающими из-под губ, со странными, непропорциональными шипами на плечах и с тремя пальцами на каждой руке.