Затем выскочили на улицу.
Остановились на перекрестке, словно чего-то до-жидаясъ. Стояли долго, совещались, посылали друг к другу представителей.
— Идите домой,— предлагал бундовец,— мы вас не тронем. Какой смысл шуметь на улице.
— Идите вы сперва, мы вас тоже не тронем,— отвечали сионисты.
И снова стояли. Все были уверены, что на улице будет окончательно решена дискуссия: кто кого?
Наконец приняли компромиссное решение: обе стороны расходятся одновременно.
ВАША РУССКАЯ ПАПАХА
Он купил пачку папирос и позвал Илью к себе. Но когда они сидели у него в комнате, Шие почувствовал: все равно правды Илье он не скажет, не расскажет того, что хотел. Поэтому он начал расспрашивать обо всем, что приходило ему в голову. Потом они с улыбкой посмотрели друг на друга, поняли, что обманывают друг друга.
«Здесь есть какая-то изюминка, которую необходимо нащупать»,— решил Илья.
А Шие подумал, что нельзя питать к Илье большого доверия. Илью он знает, как свою зимнюю папаху, которая служила ему четыре года в Сибири и служит поныне. Илье нельзя доверить: ради острого словца, чтобы рассмешить людей, Илья может разболтать.
Сегодня, однако, он питает к нему больше доверия, нежели обычно. Он хочет рассказать об одной Вещи, но колеблется. Рассказать же ему необходимо. Дело в том, что после митинга в студенческом союзе на улице его остановила девушка. Вся она была налита тревожней ртутью, на лице ее, напоминавшем свежую бархатную сливу, чернели большие глаза. Она схватила его за пуговицу пальто и сказала с силой и пафосом, точно читала Бялика:
— Товарищ, ваша русская папаха останется для евреев черным пятном!..
Снега и морозы знакомы сибирской папахе, но никогда еще не вздрагивая Шие от холода так, как сейчас, когда девушка держала его за пальто.
Она потянула его за рукав и сказала:
— Кол Исроэл — хавейрим...6 Можно дискуссировать. У каждого свои идеалы... Но в товарищей стульями и скамейками...
Они шли по улице. Она говорила:
— Я убеждена, что самым счастливым, самым светлым днем моей жизни будет тот, когда евреи станут народом в своей собственной стране, и пусть товарищ Шие не думает, что если отец ее богач, то и она за эксплоатацию. Она даже недавно достала социалистическую брошюру и будет читать ее. Она еще не знает, согласится ли она с Марксом...
Шие хотелось сказать ей с издевкой:
— Товарищ, вы когда нибудь кушали сырую картошку?
Но сказал он совсем другое:
— Социалистическую брошюру!??
— Идемте ко мне, я вам ее покажу.
— Больше мне ничего не остается, как вы думаете?
— Нет, почему же, идемте...
Она взяла его под руку.
— Идемте, я вас познакомлю с товарищами.
В другой раз он бы выругал ее, но девушка говорила так искренно, что он не решился. Разговаривает она напевно, и Шие приятно слушать и улыбаться.
Кончается улица, начинается другая. Под падающим легким снежком разгуливают парочки. Шие идет с девушкой. Кажется, на него смотрят.
— На сегодня довольно, товарищ!
Перед уходом он должен сказать, где его можно застать.
Все это он мог бы рассказать Илье и обязательно в юмористическом тоне, как будто это только шалость, но...
В рабочей столовой Он получил письмецо с голубой маркой «Керн каемес»7. В нем было несколько слов: она не закончила беседы, она ждет в библиотеке.
Шие, который считал, что он видит человека насквозь, посмотрел на себя в зеркало и сказал:
— Я вижу чем ты дышишь товарищ.
Но видел он только большую папаху из спутанной грязной шерсти, зияющие дыры на пальто без пуговиц и небритый подбородок.
Он не смел сказать себе, что где-то глубоко в нем жило настойчивое желание пойти к девушке. Холостые годы, строго рассчитанные и занятые работой, борьбой и тюрьмой, годы, которые исключили возможность близости с женщиной, годы, энергия которых текла совсем по другим руслам, может быть, шли к перелому. Вое это ощущалось помимо воли, и все же Шие решил в библиотеку не ходить. Он просто пойдет гулять. Он пришивал пуговицы на пальто и думал: интересно, чего хочет от меня такая девушка.
На улицу он вышел бритый, вымытый, в легкой летней фуражке вместо папахи.
Девушка уже ждала у дверей библиотеки.
— Без папахи! Ах, как я рада, товарищ! — встретила она его.