Хорошо, но странно.
И все же, что-то не так.
Я еще не понимаю что, но что-то происходит, Линар начинает дышать чаще, не так… и вдруг вздрагивает, вытягивается, словно тело пронзает боль. Только что все было хорошо, но… Глубокий вдох, выдох… Линар, который передо мной, отпускает меня и медленно перекатывается на спину. Тот, который за моей спиной – отпускает тоже, только коснувшись губами спины у лопатки.
Я пугаюсь – вдруг опять судороги. Но нет, он дышит спокойно и ровно.
- Прости… - говорит он как-то устало и отрешенно. Совсем глухо.
- Линар! – я подскакиваю, сажусь, хотя голова еще слегка идет кругом.
Что-то не так? Ему плохо? Не мог же ему просто наскучить процесс вот так на середине? Капли пота на его плечах. И совершенно спокойное лицо, только самая чуть разочарования в глубине глаз. Но он глаза закрывает. Они оба.
- Алиса, прости… это… так вышло… надо немного поспать… Все хорошо… прости…
* * *
Я проснулась от чьего-то присутствия. Не от звука, просто от того, что кто-то на меня смотрит. Чужой.
Вздрогнула, открыла глаза.
Прямо у нашей кровати стоял высокий сухощавый старик. На его лице застыло надменное презрение, едва ли не брезгливость. Он тоже лорд-советник?
Я дернулась, пихнула Линара в бок.
Мы так и спали втроем, совершенно голые, и даже одеяло валялось где-то на полу, здесь тепло. Все втроем обнявшись.
Линар что-то сонно фыркнул, но даже не проснулся.
- Император! – произнес старик, сухо, без всякого выражения, но очень настойчиво.
И от этого звука Линар вздрогнул. Разом сел, открыв глаза.
- Нам нужно поговорить, - велел старик.
Линар шмыгнул носом, сонно потер глаза.
- Что вам нужно, лорд Геллато?
Лорд хотел поговорить. Вернее, как и Нидмар недавно, наорать и надавить на Линара. Впрочем, проявлял эмоции он весьма сдержанно, но так жестко, что даже мне хотелось тихо забиться в угол.
Линар вылез из кровати и даже не подумал одеться, встал перед лордом. Так естественно, что я бы даже никогда не подумала, что подобное может быть неприемлемо, мало ли, какие тут у них взгляды на обнаженное тело.
Если бы не перекошенное лицо Геллато.
- Вы не хотите одеться, Ваше Величество?
- Не хочу, - сказал Линар. – Вы вытащили меня из постели. И как только вы свои проблемы решите, я вернусь обратно.
В этом было что-то от подросткового бунта, но Линара я могла понять.
- Вы не находите, что это не вполне уместно?
- Тогда отложим? Я очень устал.
Лорд зеленел на глазах.
Я уже была готова, что он сейчас заорет: «Что ты себе позволяешь, щенок?!» как лорд Нидмар, но у Геллато с императором, очевидно, более официальные отношения. Нагота не столько смущала лорда, сколько выводила из себя. Не приличия, а протест.
В это время второй Линар, который остался со мной в постели, подобрал одеяло и натянул на нас. Мои чувства он был готов поберечь, лежать голой перед лордом мне было неловко.
Самое интересное, мне показалось – он доволен.
Все по плану?
- Я должен знать, что произошло вчера! – потребовал Геллато.
- Вам лучше спросить у лорда Нидмара, у него больше информации.
- Я спрашиваю у вас!
- Боюсь, я не могу ничего сказать, - Линар пожал плечами. – У меня еще нет права голоса, а лорд Нидмар мой наставник. И он запретил мне.
Линар, который рядом, взял меня за руку.
- К счастью для нас, - шепотом мне на ухо сказал он, - советники не один человек, а разные, со своими амбициями. Если передерутся между собой, им будет не до нас.
Он улыбался.
- Лорд Нидмар не имеет права предпринимать шаги втайне от Совета! – лорд Геллато был в ярости, хоть и говорил спокойно и тихо. Но такую ярость невозможно скрыть.
- Лорд Нидмар обещал кое в чем помочь мне. В личных делах. И взамен я должен кое-что сделать для него.
- Что именно?
- Я не могу сказать, - Линар обернулся ко мне, один быстрый взгляд. – Если я нарушу договор, то может пострадать человек, который мне дорог.
Линар, который рядом, обнимал меня, словно пытаясь защитить.
Из-за меня? Или я всего лишь предлог?
- Никто не пострадает, Ваше Величество, - уверенно говорит лорд Геллато. – Я позабочусь об этом, если вы доверитесь мне.
Линар колеблется. Или только делает вид…
- Я уверен, лорд Геллато, что вы сможете узнать все у лорда Нидмара лично. Он не сможет вам отказать. Мне тяжело даже думать о таких вещах.
Геллато бросает на меня полный ненависти взгляд, понимает, что все это из-за меня. Своим пониманием я внесла смуту.
И что делать мне?
Я лишь фигурка на шахматной доске. И даже если не пешка, даже если королева – игрок не я. Я не понимаю всей игры, могу лишь исполнить свою роль.