Когда доцент очнулся, вздрогнул от страха и сразу же проверил чашу: содержимое на месте. Тут не на один анализ хватит, а на все десять!
– Опять заблудился? Или принес деньги? – в ухо гаркнул ему добдоб.
Якушев вскочил на ноги. Откуда взялись охранники?
Но думать об этом было некогда, доцент собрал ноги в руки и, не опасаясь насмешек чумазых добдобов, рванулся прочь за территорию монастыря.
Якушев бежал, не разбирая пути: мимо домов, хижин, лачуг и дворцов. Оказавшись в пустыне, он перевёл дух, присел и опять отключился. Очнулся Якушев уже в кресле аэропорта в Лхасе. Вежливый служащий разбудил пассажира и указал на табло. Уже пора на борт. Все вещи при Якушеве: чемоданчик секретаря Богатовой, собственная сумка с золотой чашей наглухо закрытой каучуковой пробкой, даже деньги с документами! Его никто не грабил. Похоже, присутствие доцента крайне нежелательно ламам, поэтому его выдворяют за пределы Страны снегов.
Якушев почти дошёл до барьера таможни, но кто-то ухватил его за рукав рубашки. Доцент остановился и развернулся.
Перед ним стоял оборванный дервиш, пахнущий дорогим одеколоном. Якушев проник в мысли этого человека и тотчас сообразил – это шпион! Сам Бен Хейворд, на ловца и зверь бежит!
Бен в двух словах объяснил:
– Я паломник, приехал приобщиться истины, но был ограблен неизвестным бандитом, у меня есть деньги, я смогу расплатиться в Дели, у меня просьба.
– Всё понял! – лучезарно улыбнулся доцент. – Я помогу вылететь отсюда!
– У меня нет и документов.
– В Тибете тоже живут люди, и они тоже любят деньги!
Спустя полчаса оба шпиона оказались в салоне самолёта.
После пережитых потрясений оба хотели выговориться, но знали, что этого делать нельзя. Бен Хейворд хорошо помнил своего первого тибетского спасителя и не ощущал благодарности ко второму. Кроме того, он чувствовал себя крайне неуютно, будто кто-то шарил внутри его головы, выуживая информацию из самых сокровенных уголков извилин.
Якушев никак не мог создать общую картину: мысли Бена бурлили, наскакивая друг на друга. То он думал о мировом господстве, то о каких-то перекрёстках ада. Вдруг появлялся отец плантатор и заслонял остальные мысли.
Подали виски.
Принятая доза нисколько не способствовала общению. Каждый, замкнувшись на собственных переживаниях, не произносил ни слова.
Только при посадке Якушев решился:
– Тебя хоть как зовут, бедолага?
– Билл.
– Направляешься в Штаты?
– Да, – ответил Бен. Никакой тайны в этом не было.
– А меня зовут, Санчес! – представился смуглый Якушев.
– Мадрид?
– Малага!
– Тоже искал пристанище?
– Киабдо?
– Да, истину!
– Нет, я по коммивояжёрским делам.
– Торгуешь с Тибетом? – удивился Бен.
– Нет, что ты? Как и чем торговать с ними? Я распространяю литературу
– Буддизм?
– Да. Сейчас многие интересуются эзотерикой, спрос хороший. Бонус до пятисот процентов! – Якушев потёр ладони, предвкушая будущий навар.
«Болван!» – мысленно охарактеризовал попутчика Бен.
– Неплохой бизнес – полезное с приятным! – сказал он вслух.
– А ты, Билли, когда думаешь уезжать дальше?
– Сразу после расчета с тобой, Санчес! – заверил Бен. Какая скотина! Только и думает о деньгах!
«Будто сам о них не думаешь!» – мысленно ответил Якушев.
Бен расплатился сразу, накинув пятьсот процентов комиссионных.
– Столько? – как бы удивился испанец, хитро ухмыльнувшись.
– Бизнес есть бизнес! – горделиво и поучительно изрёк Бен. – Никаких потерь! Положен тебе пятикратный бонус, получи!
– Ты деловой человек, Билли! – экспансивно хлопнул по плечу попутчика Якушев-Санчес.
– А как же? Я, американец! – гордо отчеканил Бен Хейворд.
– Неплохо бы отметить сделку, а? – просяще посмотрел в глаза испанец.
– Можно, – согласился Бен, поняв, что перед ним обычный балбес, немножко авантюрист и совсем уж несерьёзный бизнесмен.
Они цедили слабоалкогольный, но сильно замороженный коктейль. Билл ни словом ни промолвился о себе, наблюдая за быстро опьяневшим испанцем. Санчес не нуждался в собеседнике, он говорил без умолку, бурно жестикулируя.
Глядя на него, Бен обдумывал свой доклад Алексу: то ли вид этого болвана, то ли принятая доза спиртного окрасила перспективу довольно-таки радужно. Потерян кристалл, ну и что? Алекс поймёт. Зато Бен встречался на переговорах с самим Ботхисаттвой!