– В кинозале, – повторил металлический голос, – смотри! слушай!
Апостолов так и поступил.
Луч света сфокусировался на противоположной стенке воображаемой банки, в которую заперли академика. Метрах в десяти от него развернулось настоящее действие. На воображаемом экране появилось подобие солнца, затем вырисовывались очертания каких-то предметов. С высоты птичьего полёта показался Кремль, Красная площадь. Какие-то люди шли колонной и скандировали:
– За мир во всём мире! За мир во всём мире!
Вдруг, почти без перехода, появился Белый дом в Вашингтоне. И тут демонстрация, но лозунг другой:
– Каждому по ХИМу! Каждому по ХИМу!
Ещё несколько стран. И всюду звучит этот ХИМ!
Полутёмный кабинет. Несколько человек сидят и что-то решают. Апостолов вгляделся в лица. Ни одного знакомого. Он ожидал увидеть государственных деятелей, но, увы – их не было. Судьбоносные решения, принимали совсем другие люди.
Ба! А вот и знакомое лицо! Апостолов чуть не поперхнулся от неожиданности. Это же Фёдор Федотович!
Акульев встал, пожал руку какому-то сухопарому американцу и начал доклад.
– За прошедший период индивидуальный чип вживлён в целом ряде стран. Результаты не заставили себя долго ждать. Доходы повысились в пять раз!
– И это ещё не предел! – с энтузиазмом поддержал коллегу человек, которому Акульев пожал руку.
– Алекс! – лениво сказал один из присутствующих. – Ты обещал больше!
– Так и будет! – твёрдо пообещал Алекс. – Система глобального контроля захватила все передовые цивилизованные страны!
– И это ты говоришь тогда, как ещё в Соединённых Штатах и в России остаются бесконтрольные люди?
– Россия первой завершит операцию «Маркер»! – с гордостью заявил Акульев. В ответ ему прозвучало недовольное хмыканье. Акульев продолжил: – У нас люди привыкли делать то, что им велят. Уже сегодня ни один человек без МИРа – маркера индивидуального ручного – не сможет выжить!
Большое собрание молча ожидало продолжения аргументации.
– Он не сможет купить продукты, он не сможет уплатить за жилплощадь, он не сможет даже выйти на улицу! Его непременно арестуют и заставят написать заявление с просьбой добровольно принять маркер. Привьют и отпустят!
Собрание посмотрело на Алекса.
– У нас страна – демократическая. Такие методы неприемлемы! – Большое собрание зашумело. Алекс невозмутимо продолжил: – Зато все, уважающие себя люди, уже маркированы. Если Сэм уважает себя, почему бы Биллу ни сделать то же самое? Сэм сможет заработать, деньги в тысячу раз быстрее Билла, не вылезая из постели! А всё за счёт ХИМа! Ещё неделю рекламы, и каждый гражданин США привьёт себе маркер!
Раздались неуверенные хлопки. Алекс и Акульев широко улыбались. Аплодисменты усилились. Оба шефа секретной службы мира купались в лучах славы!
А по узкой улочке бежал маленький мальчик. Он споткнулся и упал, вытянув перед собой руки. Сзади подбежал его папа, поднял сынишку. Испуганно оглядел его ладони. Крупный пот выступил на лбу отца. Он лихорадочно ощупывал запястье ребёнка, наконец, ощутил крохотный чип, перекатывающийся под кожей. Отец с облегчением вздохнул, достал носовой платок и принялся вытирать кровь из разбитого носа ребёнка.
– Как ты меня напугал! Как ты меня напугал! – повторял он, плача от счастья.
* * *
Какой-то бомж, страдая от похмелья и голода, забрёл в опорный пункт.
– Пришёл вживить «мир»? – спросил его дежурный.
– Я слышал, он стоит большие деньги? – вопросом ответил бомж.
– Огромные! – подтвердил представитель власти, вынимая авторучку из ящика стола.
– Тогда, давай! Вживляй, хрен с ним!
– Подпиши! – дежурный сунул под нос бомжу стандартный лист.
– Это что за хреновина такая?
– Это твой электронный номер, «мир», слыхал?
– Точно, дорого стоит?
– Конечно!
– И задаром поставишь?
– Задаром.
– А почему?
– А потому что ты подпишешь вот этот документ. Давай шустрее!
– Не гони лошадей, начальник! Надо мне раскумекать, что тут к чему!
– Чего тут кумекать? Получишь маркер – станешь человеком!
– Так сколь он весит?
– Баксов на сто потянет!
– И всем ставишь?
– Только тем, кто успеет в течение недели, потом за бабки!
– Лепи, начальник! – бомж подмахнул бумагу и подставил руку.
– Левша?
– Ну, – бомж отвернулся. – Всё что ли, начальник?
– Всё. Свободен! – сказал дежурный, вынимая ручку из-под кожи бомжа.
Бич выскочил во двор, быстро свернул за угол. Дежурный опустил пакетик чая в кипяток. Успеется. Пусть бомж ещё пять минут побудет бомжом! А потом дежурный передаст, что ещё один человек, вживил «мир».