– Сколько таких Лошадей в мире?
– Предостаточно, – Акульев руки сложил крестом.
– Это дети Ники?
– Да. И они разбросаны по всему миру.
– При полном контроле над всеми, сотня человек ничего не решает!
– Вождей Октябрьской революции было меньше сотни.
– С любым можно договориться.
– Вы уже пробовали.
– Талисман был в наших руках! – возразил Алекс.
– А оказался в наших! – парировал Акульев.
– Вы славно отбиваетесь, – с уважением сказал Алекс. – А что скажете на это: «У одного богача украли золотой, обеднел ли он»?
– Вряд ли. И укравшие не разбогатели. Я понял к чему вы клоните, коллега. Золото-то осталось в руках богача?
– И он отольёт таких монет в сотни раз больше!
– Я очень уважаю ваш интеллект, коллега, именно поэтому я здесь!
– Сдаётесь?
– Если бросить прочь символические карты, а представить наш диалог в ином ракурсе, в шахматном, например, то оба мы зашли в тупик. Повторение ходов, помните, такой термин?
– Боевая ничья, коллега, – впервые так обратился к оппоненту Алекс. – Мы зашли в тупик. Шахматная корона не достанется никому?
– Послушайте, Алекс! Разве не в нашей власти, отменить состязание?
– И снова мы пришли к вопросу о сотрудничестве, – улыбнулся Алекс. – Ваши предложения, коллега?
– Обойдёмся без притч, загадок и других методик мозгового штурма! – решительно взмахнул руками профессор. – Что мы имеем? У вас кристалл хима, у нас индивидуальное противоядие, раз! – Акульев согнул палец. – У вас система глобального контроля над личностью, у нас люди, неподвластные ей. Два! – он загнул ещё один палец, держа растопыренную ладонь перед собой. – У вас финансовая мощь всего мира, у нас владение всей информацией. Три!
Алекс кивнул. Кто-то ведь считывал файлы с суперсекретной разработки Джи Кей!
– Эти моменты противостояния не приведут ни к чему. Насколько взаимовыгодно сотрудничество, решать вам, коллега! – Акульев потряс ладонью с тремя согнутыми пальцами и продолжил: – У всех, включая самых Больших людей, вживлён хим! А у нас с вами есть серьёзная защита от постороннего вмешательства! Захотим и обезвредим чужое вмешательство в наши мысли и поступки! – Акульев разогнул первый палец.
Алекс заинтересованно смотрел, многие его мысли совпадали с речью профессора.
– Весь мир зависит от компьютерного разума и прекрасно живёт с этим, не зная, что существуют люди неподвластные системе ГК. А мы, дорогой коллега, знаем и держим этих людей всегда перед глазами. Как? Мы их ставим на высокие посты!
– Как басмачей, в своё время! – сообразил Алекс, глядя на второй разогнутый палец профессора.
– И, наконец, у нас есть точки соприкосновения с теми существами, которые контролируют саму систему глобального контроля, независимо от её создателей. У нас с вами, коллега! – Акульев разогнул последний палец и протянул руку Алексу.
Директор АНБ помедлил, выждав драматическую паузу, и слился в рукопожатии с шефом противоборствующей Конторы.
– Не хватает только фотографа, – улыбнулся Акульев.
Коллеги заказали ленч, решив продолжить переговоры в более дружественной обстановке. Предстояло обсудить многие детали. Те самые тонкости, пренебрежение которыми приводит к крушению самых грандиозных проектов.
Пока шефы приходили к «историческому соглашению», их первые помощники держали под контролем текущую информацию. Чем дольше они изучали обстановку, тем больше у них портилось настроение.
Бена сразу выбило из седла, как только он убедился в неисправности своего ХИМа. Агент АНБ лихорадочно рыскал по компьютерной сети и находил всё больше неприятностей. Доложить Алексу он поначалу не осмеливался, затем их связь исчезла. Может быть, так задумано?
Внутреннее чувство опасности не позволяло расслабиться и положиться во всём на босса. Бен снова и снова перепроверял входящую и исходящую информацию, веря и не веря появлению угрозы.
Якушев медитировал. Радужная аура, с которой он направился в США, постепенно тускнела. Яркие цвета сливались в один блеклый и неопределимый: то ли серый, то ли коричневый. Доцент попытался выйти на телепатический контакт, с шефом, но наткнулся на стену. Профессор закрылся. Вероятно, ему необходимо много энергии. Яков Яковлевич решил самостоятельно разобраться в возникших трудностях и по возможности разрешить их.
Независимо друг от друга, не обращая внимания друг на друга, относясь с неприкрытой брезгливостью к методам друг друга, оба агента договаривающихся сторон занимались одним делом – поиском источника угрозы системе ГК.